錢彪那身煞氣騰騰的飛魚服消失在門外，書房裏的空氣彷彿都輕快了幾分。
晨光穿過窗欞，在地面上投下明亮的光斑，將柳如是素雅的裙襬染上了一層溫暖的金色。她爲林淵續上熱茶，茶葉在滾水中舒展開來，一縷清香隨之瀰漫。
“將軍的這位錢將軍，真是個妙人。”柳如是看着門外，嘴角噙着一抹若有似無的笑意，“讓他去對付那些酸腐文人，好比用攻城錘去敲核桃，雖不雅緻，卻最是有效。想來那些讀書人，此生都忘不掉這番‘禮遇’了。”
林淵端起茶杯，感受着掌心傳來的溫度，心中的謀劃也因柳如是這番話而變得更加清晰。他要的，就是這種刻骨銘心的效果。
“一羣餓了三天的狼，忽然有人扔給它們一塊帶血的生肉，它們便會把你當成頭狼。”林淵的指尖輕輕摩挲着溫熱的杯壁，“至於這肉是從哪頭倒黴的野豬身上割下來的，它們不會在乎。我要的，就是他們手中的筆，變成比刀更快的武器。”
柳如是淺淺一笑，正要再說些甚麼，庭院外忽然傳來一陣急促到變了調的腳步聲，由遠及近，彷彿在與死神賽跑。
書房的門幾乎是被人用身體撞開的。
“大人！”
小六子衝了進來，整個人像是剛從泥水裏撈出來一般。他身上的夜行衣被晨露和汗水浸透，緊緊貼在身上，臉上、髮間滿是塵土與草屑，嘴脣乾裂起皮，唯獨那雙眼睛，因極度的疲憊和焦急而佈滿了駭人的血絲。
他單膝跪地，因爲衝得太猛，膝蓋重重磕在青石地板上，發出一聲沉悶的聲響。但他渾然不覺，雙手顫抖着，從懷中一個油布包裹裏，取出了一卷細細的竹筒。
“北方急報！最高等級！”小六子嘶啞着嗓子喊道，每吐出一個字，都像是在撕扯着他那早已嘶啞的喉嚨。
柳如是心頭一緊，上前一步。
林淵的目光瞬間凝固。他看到了那竹筒的封口，用的是黑色的火漆，上面烙印着一個猙獰的狼頭圖樣。這是他們情報網內部約定的最高警訊，代表着足以動搖國本的巨大威脅。
他一步上前，沒有多餘的廢話，接過竹筒，用指甲劃開火漆，從中抽出一張卷得極細的油紙。
紙張展開，上面是一行行用炭筆寫下的蠅頭小字，字跡潦草而急促，顯然是在極度緊張的情況下寫就。
林淵的目光從紙上掃過，眼神一寸寸地變冷。
書房裏安靜得落針可聞，只有小六子粗重而壓抑的喘息聲。柳如是看着林淵的側臉，那張總是帶着幾分從容與戲謔的臉上，此刻只剩下一種山雨欲來的凝重。她知道，出大事了。
良久，林淵纔將那張薄薄的油紙，輕輕放在了桌案上。那張紙，此刻彷彿有千鈞之重。
“如是，你也看看吧。”他的聲音很平靜，但這種平靜之下，卻壓抑着一股令人心悸的暗流。
柳如是走上前，拿起油紙。
“盛京急報：闖賊兵敗京城、狼狽西竄之消息，已於七日前抵盛京。攝政王多爾袞聞訊，先是大笑，後召諸王貝勒於大政殿議事，三日不出。昨日，盛京九門戒嚴，滿洲、蒙古八旗兵馬開始頻繁調動。正白旗、鑲白旗出赫圖阿拉，向遼河集結。正藍旗一部，已抵廣寧。其前鋒斥候，已至寧遠百里之外。多爾袞以‘爲明帝討伐流寇’爲名，告天祭祖，其狼子野心，昭然若揭。關外我方所有暗樁，均感風聲鶴唳，恐其不日將大舉入關……”
柳如是越看，臉色越是蒼白。她雖是女子，卻非尋常閨秀，對天下大勢有着遠超常人的敏銳。這寥寥數語，她看到的是屍山血海，是生靈塗炭。
“他們……要來了？”她的聲音有些乾澀。
“不是要來，是已經動了。”林淵走到那副巨大的輿圖前，目光如同釘子一般，死死地釘在了遼東那片土地上，“李自成兵敗，崇禎還沉浸在劫後餘生的慶幸裏，朝堂上的諸公，還在爲我這個新晉的兵部尚書究竟是忠是奸而爭論不休。他們都忘了，在臥榻之側，還盤踞着一頭比李自成兇殘百倍的餓狼。”
他當然沒忘。作爲穿越者，他比任何人都清楚歷史的走向。李自成只是個莽夫，一個將死的大明王朝身上的疥瘡之疾。而關外那頭虎視眈眈的猛虎，纔是真正的心腹大患。
他只是沒想到，多爾袞的反應會如此之快，動作會如此之果決。
“爲明帝討伐流寇……”林淵的嘴角扯出一個冰冷的弧度，“好一個多爾袞，好一個冠冕堂皇的藉口。古往今來，強盜入室搶劫，總喜歡先給自己找一塊‘替天行道’的牌坊。他這是算準了，大明剛剛經歷一場浩劫，內裏空虛，人心惶惶，根本無力組織起有效的抵抗。他甚至算準了，朝堂上會有一羣蠢貨，真的會相信他這套鬼話，會對他‘引狼入室’的提議動心。”
柳如是的心沉了下去。她想到了剛剛纔被提及的兩個人。
“曹化淳……吳三桂……”她輕聲念出這兩個名字。
林淵轉過身，眼中閃過一絲讚許。柳如是的聰慧，總能瞬間抓住問題的關鍵。
“沒錯。”他沉聲道，“曹化淳這條老狗，急着爲自己找一條後路，拉攏吳三桂，就是他最大的籌碼。而吳三桂，手握關寧鐵騎，坐鎮山海關，他就是大明朝廷抵禦滿清的最後一道門。現在，這頭狼已經來到了門外，對着守門人露出了獠牙，許諾了肥肉。而屋子裏的主人，還在猜忌這個守門人會不會偷自己家的東西。你說，這扇門，還能守得住嗎？”
這番話，讓柳如是感到一陣徹骨的寒意。
是啊，守門的吳三桂，本就心懷鬼胎，搖擺不定。屋裏的老太監曹化淳，還在悄悄給他遞鑰匙。門外的強盜多爾袞，更是直接亮出了金山銀山和封王的誘惑。
這扇名爲“山海關”的大門，已是岌岌可危。
“大人！”一直跪在地上的小六子，此刻終於緩過一口氣，他抬起頭，滿眼血絲地看着林淵，“屬下回來時，繞道寧遠。關寧軍……軍心浮動。城中已有傳言，說李自成雖退，但朝廷元氣大傷，欠餉愈發嚴重，與其給一個將死的朝廷賣命，不如……不如另尋出路。”