去，還是不去？
一時間，林淵陷入了兩難的境地。
他揹着手，在屋中來回踱步，眉頭緊鎖。腳下的地毯柔軟無聲，卻彷彿踩在了一盤佈滿刀尖的棋局上，一步踏錯，便會滿盤皆輸。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲。
一名親兵在門口躬身稟報，聲音壓得很低，卻透着一股不同尋常的緊張。
“大人，錢彪指揮使有緊急密報，在書房等您。”
林淵的腳步，猛地一頓。
錢彪，他安插在錦衣衛裏的最重要的一顆棋子。他親自前來，而不是通過常規渠道傳遞消息，這本身就說明了事情的嚴重性。
林淵的眼神瞬間變得銳利起來，他對陳圓圓和柳如是點了點頭，示意她們安心，隨即快步走向前院的書房。
書房裏，錢彪一身飛魚服，卻已摘下了繡春刀，神情凝重地站在那裏。看到林淵進來，他立刻單膝跪地。
“大人！”
“起來說話。”林淵擺了擺手，直接問道，“出甚麼事了？”
錢彪站起身，臉上那道猙獰的刀疤，在燭光下顯得愈發扭曲。他湊近一步，聲音壓得像蚊子哼哼。
“宮裏……出事了。”
林淵的心，咯噔一下。
“王德化？”他幾乎是脫口而出。
錢彪的臉上露出一絲驚駭，彷彿沒想到林淵能一語中的。他重重地點了點頭。
“是。也不是。”錢彪的表情變得極爲古怪，“今天下午，司禮監掌印太監王德化，在宮中突發惡疾，口吐白沫，渾身抽搐，如今已經……人事不省了。”
“甚麼？”
饒是林淵心性沉穩，聽到這個消息，也不禁大喫一驚。
王德化，東廠提督，司禮監掌印，是崇禎最信任的家奴，也是朝中閹黨勢力的總頭目。這條隱藏在暗處的毒蛇，林淵一直視其爲心腹大患，時刻提防。
可他怎麼也想不到，自己還沒來得及對他動手，他竟然就這麼……自己倒下了？
“太醫院的人去看過了嗎？”林淵追問。
“去了。十幾位太醫輪番會診，都束手無策。”錢彪搖了搖頭，“只說是急火攻心，引發了舊疾。但卑職覺得，事情沒這麼簡單。”
“說重點。”
“重點是，”錢彪深吸了一口氣，眼中閃過一絲恐懼，“陛下在王德化倒下後，立刻下旨，封鎖了司禮監，並且……召見了另一個人。”
“誰？”
錢彪一字一頓地，吐出了一個讓林淵瞳孔驟然收縮的名字。
“曹化淳。”