在那團光暈之中，他隱約看到了一些模糊的意象。有風雪交加的關隘，有獵獵作響的軍旗，有刀劍碰撞的寒光，還有一個在馬背上挽弓的、異常矯健的女子背影。
緊接着，兩個古老的篆體文字，在光暈中緩緩凝聚成形。
【堅】。
【韌】。
堅韌。
林淵的瞳孔微微收縮，心中瞬間有了明悟。
鳳星的特質，往往與她們的性格和命運息C息相關。陳圓圓的“傾國傾城”，柳如是的“才情冠絕”，都已應驗。
而這“堅韌不拔”的特質，再結合“北方邊境”這個地點……
一個大膽的猜測，在他心中浮現。
“將門虎女。”
他下意識地，將這四個字輕聲唸了出來。
“甚麼？”柳如是正端着茶杯沉思，聽到他的低語，不由得抬起頭。
林淵睜開眼睛，眼中的迷茫與思索一掃而空，取而代之的是一種找到了新方向的銳利。
“我或許，知道下一步該做甚麼了。”他看着柳如是，又看了看一臉關切的陳圓圓，沒有隱瞞，將剛纔國運圖的指引，簡略地說了一遍。
“北方邊境？堅韌不拔？”柳如是蹙起了秀眉，她將茶杯放下，走到那副巨大的輿圖前，目光在北方的幾處重鎮上來回逡巡，“大同、宣府、薊州、遼東……我大明的邊鎮，綿延數千裏。將門之後，更是多如牛毛。這範圍，也太大了些。”
她雖是女子，但對大明的軍政地理，卻遠比尋常書生要熟悉得多。
“不止。”林淵也走了過去，手指點在了山海關的位置，“光芒最亮的地方，就在這附近。而且，國運圖給出的指引，從來都不是無的放矢。這位鳳星的存在，必然與抵禦滿清，有着至關重要的聯繫。”
“山海關……”柳如是沉吟道，“那裏是吳三桂的地盤。關寧鐵騎的家眷，大多安置於此。若說是將門虎女，吳家倒是有幾個女兒，只是……似乎都已嫁作人婦，且聲名不顯。”
林淵搖了搖頭：“未必是吳家的人。也可能是他麾下某個重要將領的女兒，或是其他鎮守在附近的將門之後。”
他忽然想起一事，半開玩笑地對柳如是說：“看來，我這‘納妾興明’的道路，是越走越偏了。先是青樓名妓，現在又跑出來個將門虎女。下一個，會不會是哪位道觀裏的女冠，或是山裏的女匪首？”
一句玩笑話，讓屋裏凝重的氣氛緩和了不少。
柳如是白了他一眼，嘴角卻忍不住向上彎起：“那可說不準。依我看，林大人您這鳳星緣，怕是專挑些旁人想都不敢想的奇女子。不過也好，這性子堅韌的將門虎女，總好過那些只會哭哭啼啼的大家閨秀，至少……不會給你添太多麻煩。”
這話裏帶着一絲若有若無的酸意，說者有心，聽者亦有心。
陳圓圓在一旁聽着，只是抿嘴微笑，並不插話。她很聰明地將自己擺在了旁觀者的位置上，看着林淵和柳如是如知己般探討對策，心中非但沒有嫉妒，反而升起一種奇異的安寧感。
她知道，柳如是能幫到他，在那些自己完全不懂的領域裏。這就夠了。
“麻煩是一定的。”林淵苦笑着搖了搖頭，“江南繁華，要去便去了。可這山海關，如今是龍潭虎穴，是整個大明最緊張、最危險的地方。我這個新上任的兵部尚書，總不能無緣無故地跑到吳三桂的地盤上去閒逛吧？”
這纔是最現實的問題。
他現在位高權重，一舉一動都備受矚目。尤其是崇禎皇帝，雖然對他信任有加，但這種信任是建立在他坐鎮京城，穩定大局的基礎上的。若是他貿然離京，前往邊關，必然會引起皇帝的猜忌和朝臣的非議。
“功高震主，向來是取死之道。”柳如是的神情也嚴肅起來，“你如今手握京營兵權，又深得聖心，已是朝中許多人的眼中釘。若再與吳三桂這樣的外鎮重將攪和在一起，恐怕……”
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
一個內臣之首，一個外將之雄，若是走得太近，皇帝晚上恐怕連覺都睡不着了。
林淵當然明白這個道理。他剛剛纔用雷霆手段震懾了朝堂，正是需要低調行事，鞏固權力的時候，實在不宜節外生枝。
可國運圖的指引，又像是一根無形的鞭子，在後面催着他。
他有一種強烈的預感，這位與“堅韌”相關的鳳星，對於抵禦即將到來的滿清大軍，將起到無法替代的關鍵作用。
放棄她，就等於放棄了一次提升國運、獲得強力獎勵的機會。在與滿清的決戰前，任何一絲力量的削弱，都可能是致命的。