###第215章：崇禎的最後一絲希望，寄託林淵
房門在身後被輕輕合上，隔絕了內室的溫暖與陳圓圓關切的目光。林淵站在廊下，清晨的寒氣帶着一股洗盡鉛華的凜冽，瞬間鑽入他的衣襟，讓他因溫存而略有鬆弛的神經重新繃緊。
王承恩正站在院中，躬着身子，雙手攏在袖中，這位司禮監掌印太監的臉上，往日的威嚴與沉穩被一種深刻的疲憊和焦慮所取代。他身後的幾名小太監更是垂着頭，連大氣都不敢出。
見到林淵出來，王承恩連忙迎上幾步，聲音壓得極低，帶着一絲沙啞：“林大人，萬歲爺在乾清宮等着您，等了快一個時辰了。”
他的姿態放得很低，甚至用上了“您”這個敬稱。林淵知道，這不是對自己兵部尚書官職的敬畏，而是對自己所代表的“希望”的敬畏。
“有勞王公公久候。”林淵點了點頭，並未多言，披上小六子遞過來的大氅，邁步向外走去。
從林府到皇宮的路，在黎明前的寂靜中顯得格外漫長。馬蹄踏在青石板上，發出清脆而空曠的迴響。街道兩旁，還殘留着昨日狂歡後的狼藉，紅色的炮仗紙屑被夜露打溼，黏在地上，像一灘灘乾涸的血。空氣裏，硝煙與硫磺的味道尚未完全散去，混雜着一種劫後餘生的、略帶腥甜的氣息。
這味道，林淵很熟悉。這是末日的味道。
乾清宮內，沒有想象中的燈火通明，更沒有百官侍立。偌大的宮殿顯得空曠而冷清，只在東暖閣裏亮着幾盞燭火。空氣中瀰漫着一股淡淡的藥味和香燭混合在一起的古怪氣味。
崇禎皇帝朱由檢，並沒有坐在那張象徵着九五之尊的龍椅上。他穿着一身略顯寬大的藍色常服，頭髮僅用一根木簪簡單束着，正背對着門口，站在一幅巨大的《大明輿地圖》前。
他的身影在搖曳的燭光下被拉得很長，顯得異常單薄，彷彿一陣風就能吹倒。
聽到腳步聲，他沒有回頭，只是用一種幾乎聽不出情緒的聲音問道：“是林愛卿來了？”
“臣，林淵，參見陛下。”林淵躬身行禮。
“免了。”崇禎擺了擺手，依舊沒有轉身，“王承恩，賜座，上些點心來。”
王承恩應了聲，親自搬來一個錦墩，又讓小太監端上一碟精緻的糕點和一碗熱氣騰騰的牛乳。這番禮遇，已經超出了君臣的範疇，更像是一種私下的、親近的招待。
林淵沒有動，只是靜靜地站着。
崇禎在地圖前站了許久，像一尊石化的雕像。終於，他緩緩轉過身。
林淵這纔看清他的臉。僅僅一夜未見，這位皇帝彷彿又老了十歲。他的眼窩深陷，佈滿了血絲，嘴脣乾裂起皮，那雙曾經充滿了猜忌與多疑的眼睛裏，此刻只剩下一種燒盡了所有情緒後的空洞與茫然。
“坐吧。”他指了指錦墩，自己也走到一旁的主位上坐下，端起手邊的參茶，卻只是放在脣邊，並未飲下。
“林愛卿，你看看這地圖。”崇禎的聲音很輕，像是在自言自語，“昨日，闖賊退兵，京師大捷，滿朝文武，全城百姓，都在歡慶。他們都說，這是天佑大明，是祖宗顯靈。”
他頓了頓，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，眼神卻直勾勾地盯着林淵。
“可朕……一夜未眠。”
他將手中的參茶重重地放在桌上，茶水濺出，燙得他手背微微一紅，他卻恍若未覺。
“朕高興不起來。”他的聲音陡然拔高，帶着一絲神經質的尖銳，“闖賊是退了，可他們只是退了！幾十萬大軍，主力尚在！他們退回山西，喘口氣，就又能捲土重來！”
“北邊，關外的建奴，得知我京師空虛，李自成敗退，你猜他們會做甚麼？他們是會爲我們慶賀，還是會趁機撲上來，咬掉朕的江山一塊肉？”
“南邊，那些所謂的封疆大吏，手握重兵，坐看京師被圍，按兵不動！他們心裏打的甚麼算盤，你以爲朕不知道？他們巴不得朕死在李自成手裏，好擁立新君，做他們的從龍功臣！”
一連串的質問，如同連珠炮般砸向林淵。這不像是一個皇帝在垂詢臣子，更像是一個溺水者，在絕望地向身邊唯一一根浮木嘶吼。
整個暖閣裏，只剩下他粗重的喘息聲。
林淵始終沉默地聽着，臉上沒有任何表情。他知道，此刻的崇禎，需要的不是安慰，不是勸諫，甚至不是解決方案。他需要的，是一個可以傾倒所有恐懼與不安的垃圾桶。
而自己，就是那個被選中的人。
許久，崇禎的情緒才稍稍平復。他頹然地靠在椅背上，眼神渙散地看着跳動的燭火，喃喃道：“他們都說朕是亡國之君……朕……朕不想做亡國之君啊……”
聲音裏，帶着一絲孩童般的委屈與無助。
林淵終於開口，聲音平穩，像一塊投入波濤中的巨石，瞬間讓整個暖閣的氣氛都沉澱了下來。
“陛下不是亡國之君。”
崇禎猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯着林淵。