消息像一陣風，迅速傳遍了所有祕密種植點。
那些起初還滿心疑慮的士兵們，在親眼看到土裏冒出的綠芽後，所有的懷疑都煙消雲散，取而代之的是一種近乎宗教般的狂熱。
他們不再視這份工作爲苦差，而是當成了一份無上的榮耀。他們守着這些小小的院落，驅趕着任何可能靠近的野貓野狗，甚至連一隻螞蟻爬過，都會讓他們緊張半天。
他們開始在私下裏竊竊私語，用最樸素的語言，構築着關於林淵和“神種”的傳說。
“聽說了嗎？林大人是天上的星宿下凡，這神種，就是他從天宮帶來的。”
“我二舅姥爺的鄰居的堂弟說，他半夜起來撒尿，看見林大人對着天拜了拜，天上就掉下來一口袋種子！”
“屁！我親眼看見的，林大人手指往地上一指，這芽就自個兒鑽出來了！”
流言越傳越神，版本越來越多，但核心只有一個：林淵是神人，土豆是神物。
這種狂熱的崇拜，被嚴格限制在這幾百人的小圈子裏，卻形成了一股強大到可怕的凝聚力。他們成了林淵最忠誠、最狂熱的信徒，願意爲守護這些嫩芽，付出自己的生命。
而希望的種子，並不僅僅在他們心中發芽。
城南，一處緊挨着某座廢棄王府的貧民窟裏。
一個面黃肌-瘦的婦人，正抱着自己五六歲的女兒，縮在破屋的角落裏。女孩小臉蠟黃，嘴脣乾得起了皮，一雙大眼睛裏滿是飢餓帶來的無神。
“娘……我餓……”女孩有氣無力地呢喃着。
婦人心中一痛，眼淚差點掉下來。她從懷裏摸出小半塊已經發硬的黴餅，這是她最後的食物了。她將餅放在女兒嘴邊，柔聲道：“囡囡乖，再喫一點，吃了就不餓了。”
女孩卻搖了搖頭，她已經餓得沒有力氣去咀嚼這堅硬的東西。她的目光，被牆壁上的一道裂縫吸引。
那道裂縫，正對着隔壁廢棄王府的後院。透過縫隙，一抹奇異的綠色，映入了她的眼簾。
“娘……你看……”女孩抬起小手，指向那道裂縫，“綠色的……是草嗎？長得好快……”
婦人愣了一下，湊過去看了一眼。
只見隔壁那片她印象中滿是碎石瓦礫的荒地上，不知何時，竟冒出了一排排整齊的、生機勃勃的綠色植物。那些植物的葉子肥厚翠綠，在灰敗的背景映襯下，綠得有些不真實。
她在這城裏活了三十年，從未見過長得如此繁茂、如此有生命力的植物。
“不是草……”婦人喃喃自語，她雖然不認識，但能感覺到那股蓬勃的生命力。
“娘，那是甚麼呀？能喫嗎？”女孩天真地問。
婦人的心猛地一顫。她不知道那是甚麼，更不知道能不能喫。但在看到那片綠色的瞬間，一種莫名的、荒謬的念頭，突然從她那顆早已被絕望填滿的心底，頑強地滋生了出來。
或許……
或許天還沒塌下來。
或許，明天，還有希望。
她沒有回答女兒，只是緊緊地抱住了她，一遍又一遍地撫摸着她的頭髮。她不知道，這悄然出現的一片綠色，將成爲這座城市裏無數個像她一樣絕望的人，在暗夜裏口耳相傳的一個祕密傳說。一個關於“牆那邊的綠葉”的傳說。
夜更深了。
林淵處理完京營的最後一份軍報，揉了揉發脹的眉心。崇禎的猜忌、王德化的怨毒、軍需官的哭窮、李自成隨時可能發動的下一次總攻……所有壓力都彙集在他一人身上。
他沒有回據點休息，而是披上一件斗篷，獨自一人，悄然來到了城西的一處種植點。
小六子早已在此等候，見到林淵，他臉上的興奮幾乎要溢出來。
“大哥！您快看！”他壓低聲音，像是在獻寶。
林淵走進院子，藉着朦朧的月光，他看到了那片讓他心心念唸的土地。
只見一行行、一列列的土豆苗，已經長到了半尺多高。它們的藤蔓舒展，葉片肥厚，在夜風中輕輕搖曳，彷彿在呼吸。一股獨屬於植物的清新氣息，混雜着泥土的芬芳，沖淡了空氣中瀰漫的血腥與腐朽。
這生長的速度，遠超他的預料。看來，那“頂級謀略”的光環，不僅能用於戰場，更能冥冥中催化萬物生機。