###第176章：土豆的快速生長，城內的新希望
夜色如一塊浸透了墨汁的破布，沉重地蓋在北京城的上空。
白日裏那場血戰換來的短暫喘息，並未能驅散籠罩在每個人心頭的寒意。勝利的狂熱退潮後，飢餓與疲憊如冰冷的蛇，重新纏上了守城軍民的脖頸。
西直門的城牆上，幾名士兵靠着牆垛，神情麻木。篝火的光跳動着，映出他們蠟黃的臉。
“第三天了。”一個老兵咂了咂乾裂的嘴脣，喉結滾動了一下，像是在吞嚥一口沙子，“那天的肉粥，味道還記得。現在……連個屁都聞不着了。”
“知足吧，王頭兒。”旁邊一個年輕些的士兵有氣無力地答道，“至少咱們還能在這兒烤火，沒跟前幾日的弟兄一樣，躺在城底下喂野狗。林大人說了，補給很快就到。”
“林大人……”老兵唸叨着這個名字，眼中閃過一絲複雜的光。有敬畏，有信服，也有一絲藏得更深的茫然。那位大人殺人如切菜，賞錢也如流水，可這城，真能守住嗎？
沒人知道答案。沉默在幾人之間蔓延，如同城牆根下那些凝固的血跡，粘稠而絕望。
而在城中一處無人問津的廢棄宅院裏，氣氛卻截然不同。
這裏是小六子親自挑選的祕密“農場”之一。院牆高大，雜草叢生，從外面看，只當是一處破敗的鬼宅。
此刻，院內卻有十幾個身影在悄無聲息地忙碌着。他們都是林淵親自下令，從小六子和錢彪手下挑選出的核心人員，每一個人都對闖賊有血海深仇，嘴巴比城牆上的石頭還嚴實。
一個名叫“狗子”的年輕新兵，正提着木桶，小心翼翼地給一小片剛翻整過的土地澆水。他的動作，與其說是在澆地，不如說是在進行某種神聖的儀式。
三天前，當小六子把他們這批人祕密召集起來，讓他們連夜在這種地方挖坑，埋下一堆灰撲撲的“土疙瘩”時，狗子心裏是犯嘀咕的。
這叫甚麼事兒？城外幾十萬大軍圍着，他們不拿刀上牆殺敵，反倒在城裏當起了摸黑種地的老農？
“都給老子聽好了！”小六子當時叉着腰，壓低了聲音，但語氣裏的狠勁兒一點沒少，“這是林大人的將令！誰敢泄露半個字，或者把這事兒當笑話看，不用等闖賊進城，我先擰下他的腦袋當夜壺！”
“大哥說了，咱們種的不是土疙瘩，是神種！是大明的國運！”
“神種”、“國運”，這些詞太大了，大得讓狗子這些普通士兵有些喘不過氣。但“林大人的將令”這六個字，分量卻足夠重。他們不敢多問，只能把滿心的困惑和荒誕感壓下去，老老實實地挖坑、切塊、埋土、澆水。
這三天，他們輪班守在這裏，看得比自己的眼珠子還緊。
“狗子，歇會兒吧。”隊長張虎走過來，拍了拍他的肩膀。張虎是個老兵，臉上有一道長長的刀疤，讓他看起來格外兇悍。他從懷裏掏出兩個黑乎乎的窩頭，遞給狗子一個。“上面剛送來的，墊墊肚子。”
狗子接過窩頭，卻沒有立刻喫。他蹲下身，目光緊緊地盯着面前那片溼潤的泥土，眼神裏帶着一股執拗的期盼。
“隊長，你說……這玩意兒，真能長出來嗎？”他小聲問，像怕驚擾了甚麼。
張虎沉默了。他看了一眼這片土地，又看了一眼院牆外那片沉沉的夜空，低聲道：“不知道。但林大人，沒騙過我們。”
從斬殺監軍，到白銀賞賜，再到那碗熱氣騰騰的肉粥。林淵用最直接的方式，在他們這些底層士兵心裏，建立起了一種近乎盲目的信任。
狗子不再說話，默默地啃了一口窩頭，又硬又幹，剌得他嗓子疼。他想起了那碗肉粥的滋味，又想起了小六子說的“神種”。
就在這時，他的眼睛突然瞪大了，彷彿看到了甚麼不可思議的東西。他手裏的窩頭“啪嗒”一聲掉在地上，沾滿了泥土。
“長……長出來了……”他的聲音在發顫，帶着哭腔。
張虎眉頭一皺，以爲他餓昏了頭，順着他的手指看去。
只見那片平整的黑土上，就在他剛剛澆過水的地方，一抹微弱到幾乎看不見的嫩綠，頑強地、顫巍巍地，頂破了泥土的束縛，探出了一個小小的、捲曲的腦袋。
那一點綠色，在這死氣沉沉的院子裏，在這座被絕望籠罩的城市裏，是如此的突兀，又是如此的鮮活。
張虎的呼吸瞬間停滯了。他臉上的刀疤似乎都在抽動。他猛地撲了過去，跪在地上，動作卻又輕柔得像是怕驚擾了初生的嬰兒。他伸出粗糙的手指，想去觸摸那片嫩芽，卻又在半空中停住，不敢落下。
是真的。
不是幻覺。
那神種，活了。
“快！快去稟報六爺！”張虎的聲音嘶啞，帶着一種壓抑不住的狂喜和激動。
……