然後，他開口了。
“陛下。”
他的聲音依舊平靜，聽不出喜怒。
“城外炮聲又近了。”
一句沒頭沒尾的話。
崇禎一愣。
王德化也停住了哭嚎，不明所以地看着林淵。
林淵繼續說道：“方纔臣上城牆這一路，看到有三處地方，守軍的箭矢已經告罄。西直門甕城內的滾石，最多還能支撐半個時辰的消耗。還有城樓底下，那門紅夷大炮，炮手清理炮膛的法子不對，再放兩炮，怕是就要炸膛了。”
他說的，全都是城牆上最細枝末節，卻又最致命的問題。
這些話，像一盆冷水，兜頭澆在了崇禎的臉上。將他從那種帝王心術的猜忌中，猛地拉回了這片血與火的現實。
是啊，他還在這裏猶豫，猜忌，玩弄權術。可城牆，隨時都可能被攻破。
林淵依舊沒有抬頭，他的聲音像是在陳述一件與自己無關的事實：“陛下，臣懂一些殺人的法子，也懂一些打仗的皮毛。但臣不懂朝堂上的勾心鬥角，也不想懂。”
“陛下信臣，臣便爲陛下執刀，去殺該殺之人，去做該做之事。殺完了，做完了，陛下隨時可以收回這柄刀，再殺了臣，去安撫那些被臣得罪過的人。”
“陛下若是不信臣……”
他頓了頓，抬起手，輕輕撫摸着膝上那柄冰冷的刀身。
“那便請陛下，另擇高明。只是……城外的闖賊，怕是不會給陛下太多‘從長計議’的時間。”
說完，他便再次沉默了。
他將選擇權，又一次，原封不動地推回到了崇禎的面前。
他沒有辯解，沒有表忠心，更沒有去和王德化爭吵。他只是將最殘酷的現實，血淋淋地擺在了崇禎眼前。
你，沒有時間了。
崇禎的臉色，一陣青，一陣白。
他看着伏在自己腳下，哭哭啼啼的王德化。又看着那個跪在不遠處，背脊挺得像一柄標槍的林淵。
一個，只會用眼淚和空話，將他拖回那個名爲“規矩”和“祖制”的泥潭。
另一個，卻用最直接、最冷酷的方式，告訴他唯一的生路在哪裏。
死馬，當活馬醫吧。
崇禎閉上了眼睛，再睜開時，眼中那絲猶豫和猜忌，已經被一種近乎瘋狂的決然所取代。
“王德化。”他冷冷地開口。
“奴婢在。”王德化連忙應道。
“閉上你的嘴。”
王德化的哭聲戛然而止。
崇禎不再理他，他邁開步子，一步一步，走到了林淵的面前。
他沒有讓林淵起身。
他只是對着身後一名貼身侍衛，沉聲道：“取朕的尚方寶劍來！”
侍衛一愣，隨即反應過來，躬身領命，匆匆跑下城樓。
很快，侍衛便捧着一個狹長的紫檀木盒，快步返回。