###第164章：城內慘狀，百姓流離失所
林淵從巷道的陰影裏走出來，像是從一個世界的裂縫中，被吐到了另一個世界的邊緣。
方纔在巷內，黑暗是庇護，是藏身之所。而此刻，他站在長街的街口，天光灰濛，街道卻比最深的巷子還要幽暗。這不是光線的問題，是生氣被抽乾後，留下的一種真空般的死寂。
他佝僂着身子，雙手攏在袖中，亂髮下的雙眼微微眯起，像所有掙扎求生的本地人一樣，先用眼睛和耳朵，去試探周遭的世界。
炮聲，依舊是這天地間唯一不變的背景。沉悶，遙遠，帶着一種節律感，彷彿是這座垂死城市的遲緩心跳，每一聲，都將更多的絕望泵入這具腐朽的軀體。
近處的聲音則細碎而黏稠。有風，不大，卻卷着一股無法言喻的複雜氣味。那不是單純的硝煙味，也不是護城河淤泥的惡臭。那是一種更深層、更令人不安的味道。是腐爛的垃圾，是經久未洗的身體，是病竈在皮肉下潰爛，是絕望本身散發出的、獨有的酸腐氣息。林淵甚至能從這股氣味中，分辨出一絲極淡的、被燒焦的皮革味，他知道，那是有人在煮食自己的腰帶。
街上有人，但不能稱之爲行人。他們更像是一羣夢遊的孤魂，漫無目的地挪動着。他們的動作緩慢到了極致，每一步都像在計算着卡路里的消耗。沒有人交談，甚至很少有眼神的交匯。每個人都沉浸在自己的飢餓與恐懼中，像一個個孤島，漂浮在同一片名爲“京城”的絕望海洋裏。
一個蜷縮在牆角的老人，花白的鬍鬚上沾着些許不明的污物，他睜着眼，瞳孔渾濁，一動不動地望着斜對面的一個醬菜鋪子。鋪子的門板早已被拆走當了柴火，只剩下黑洞洞的門框。老人就那麼看着，彷彿在回憶幾十年來從那裏買走的每一塊醬瓜，用記憶來填補空洞的腸胃。
不遠處，一個女人抱着孩子坐在一家當鋪的石階上。她很年輕，但臉頰已經深深地凹陷下去，皮膚蠟黃。她懷裏的孩子一動不動，小臉青紫，嘴脣乾裂。女人沒有哭，只是機械地、一遍遍地用手梳理着孩子稀疏枯黃的頭髮，口中哼着不成調的歌謠，那聲音輕得像蚊蚋的振翅，隨時都會斷掉。
林淵的目光從他們身上掃過，沒有憐憫，沒有同情。歷史書上的文字是冰冷的，“人相食，餓殍遍地”，短短八個字，他曾以爲自己懂了。直到此刻，他才發現，文字是何等的蒼白無力。真正的地獄，不是血流成河的戰場，而是這種無聲的、緩慢的、將人的尊嚴與希望一點點碾碎成齏粉的消磨。
他的“儒雅”讓他能理解這種悲劇的內核，而他的“暴徒”本性，則讓他本能地開始分析這片地獄的構造。
秩序已經徹底瓦解。街面上看不到任何一個巡街的兵丁或衙役。大明的官府，已經從這座城市的末端神經開始，向上層層壞死。權力在這裏已經退化成了最原始的形態——暴力與食物。
他拐進另一條街。這裏曾經是京城有名的“騾馬市大街”，如今，別說騾馬，連一條野狗都看不到。街邊的幾家大宅院，朱漆大門緊閉，門上貼着封條，但封條早已破爛不堪，門上佈滿了刀砍斧鑿的痕跡。顯然，在官府的秩序崩潰後，飢餓的民衆曾試圖衝擊這裏，但似乎並未成功。門縫裏，隱約能看到用巨石和木料頂死的痕跡。
高牆之內，是最後的苟延殘喘。高牆之外，是無邊的煉獄。
突然，一陣騷動從街的盡頭傳來。
林淵立刻閃身躲進一個被廢棄的門洞裏，只露出一雙眼睛向外觀察。
一輛獨輪車，正吱吱呀呀地從遠處過來。推車的是兩個穿着破爛號坎的兵丁，他們臉上同樣是菜色，但眼神裏卻多了一絲麻木的兇悍。車上，蓋着一塊骯髒的油布，看不清裝的是甚麼，但從車輪在泥地裏壓出的深痕來看，分量不輕。
街上那些原本如同雕塑般的饑民，在看到這輛車後，像是被注入了一絲微弱的電流。他們緩緩地轉過頭，目光齊刷刷地投向那輛獨輪車，眼神裏混雜着渴望、恐懼，還有一絲被深深壓抑的仇恨。
“滾開！都他孃的滾開！”一個推車的兵丁從腰間抽出一根皮鞭，在空中甩了個響亮的鞭花，“誰敢靠近，格殺勿論！”
人羣出現了一絲畏縮的騷動，但沒有人退開。他們只是站在原地，像一羣被食物吸引的狼，即使畏懼獵人手中的武器，也無法挪動腳步。
就在這時，一個約莫五六歲的男童，或許是餓得久了，腿腳發軟，從人羣中踉蹌着跌了出來，正好倒在獨輪車前方的泥地裏。
“他孃的，找死！”甩鞭的兵丁罵了一句，毫不猶豫地一鞭子抽了過去。
鞭子沒有抽在孩子身上，而是重重地落在了他身前的泥地裏，濺起一片污泥。孩子被嚇得哇哇大哭。
一個婦人尖叫着從人羣裏衝出來，一把抱起孩子，連滾帶爬地退回人羣，一邊退，一邊朝着兩個兵丁拼命地磕頭，嘴裏發出“嗚嗚”的求饒聲。
兵丁的臉上沒有任何表情，彷彿只是驅趕了一隻礙事的蒼蠅。他收回鞭子，和同伴一起，推着車繼續向前。
人羣在他們身後緩緩合攏，重新恢復了那種死寂。彷彿剛纔那一幕，從未發生。
林淵看着這一切，袖中的手指無聲地蜷曲，又緩緩鬆開。
他看到了。看到了這支軍隊的底色。他們對百姓的欺壓，甚至都不是出於主動的惡，而是一種深入骨髓的、習以爲常的麻木。他們自己也處在崩潰的邊緣，只能通過向更弱者施暴，來確認自己僅存的一點點權力。這樣的軍隊，如何守城？
獨輪車吱吱呀呀地走遠了，油布的一角被風吹開，露出了裏面的東西。
不是糧食。
是屍體。幾具同樣穿着破爛號坎的士兵屍體，胡亂地堆疊在一起。
原來是收屍隊。
林淵明白了。城防的壓力，遠比他想象的還要大。連收斂戰死同袍的屍體，都需要用這種近乎恐嚇的方式開道。
他從門洞裏走出來，混入人羣，跟在獨輪車後面，不遠不近地走着。他想看看，這些屍體會被運到哪裏，也想看看，這座城市的權力中樞，究竟爛到了何種地步。
獨輪車穿過幾條同樣死寂的街道，最終停在了一處開闊地前。這裏似乎曾是一個臨時的粥棚，地上還散落着一些破碗和燒黑的柴火。此刻，粥棚已經不見了，取而代之的是十幾個同樣推着獨輪車的兵丁，和中間一片被石灰草草覆蓋的巨大淺坑。