次日，清晨。
雨停了。
一場徹夜的春雨，將金陵城洗刷得煥然一新。空氣裏瀰漫着潮溼的泥土和青草的氣息，秦淮河的水面上升起一層薄薄的晨霧，幾艘畫舫靜靜地泊在岸邊，宿醉未醒。
媚香樓的門前，卻一反常態地熱鬧起來。
周大富，周員外，今日人逢喜事，穿了一身嶄新的大紅錦袍，胸前還特意掛了一朵不成樣子的綢花。他那張原本就肥膩的臉，因爲興奮和酒精，漲成了豬肝色，配上八字鬍上沾着的油光，活像一尊剛從油鍋裏撈出來的彌勒佛。
他身後，是八抬大紅花轎，以及一隊敲敲打打的吹鼓手。幾十名周府的家丁護院，一個個挺胸疊肚，雖然大都眼窩深陷，腳步虛浮，像是昨夜沒睡好，但依舊努力擺出一副凶神惡煞的模樣，將周圍看熱鬧的百姓隔開。
“吉時已到！迎新人咯！”
一個媒婆扭着水桶腰，捏着嗓子高喊一聲，甩着手帕便往媚香樓裏衝。
媚香樓的老鴇，徐娘，早已在門口候着了。她臉上堆滿了奉承的笑，褶子深得能夾死蒼蠅，一見周大富，便矮了半截。
“哎喲，周員外！您可來啦！我們家如是姑娘，可是等您等得望眼欲穿吶！”
“少廢話！”周大富打了個酒嗝，噴出一股濁氣，不耐煩地揮了揮手，“人呢？趕緊給老子弄出來，誤了吉時，老子拆了你的樓！”
“是是是，奴家這就去，這就去！”
老鴇點頭哈腰，一路小跑着上了二樓，直奔柳如是所住的蘼蕪院。
她心裏的小算盤打得噼啪響。這柳如是雖然是樓裏的搖錢樹，但性子太傲，骨頭太硬，不好拿捏。如今能換來周大富許諾的一千兩白銀和城南的三間鋪子，這買賣，划算！
她推開院門，臉上還帶着笑，嘴裏已經開始嚷嚷：“我的好姑娘，大喜的日子，怎麼還把門關着……”
院子裏靜悄悄的。
昨夜的雨水還積在青石板的窪處，倒映着初升的、灰白色的天光。
老鴇心頭閃過一絲異樣，這院子，未免也太安靜了些。
她走到房門前，輕輕推了推。
門，虛掩着，應聲而開。
一股混合着淡淡墨香和殘茶的冷氣，從屋內湧出。
老鴇探頭一看，臉上的笑容，瞬間僵住。
房間裏，空無一人。
牀鋪疊得整整齊齊，彷彿一夜無人安睡。梳妝檯上的銅鏡，蒙着一層薄薄的灰。
她的目光，最終落在了窗邊的那架古琴上。
“錚”的一聲輕響，是她碰倒了甚麼東西。
一根斷掉的琴絃，靜靜地躺在地上，像一句無聲的嘲諷。
“人……人呢？”
老鴇臉上的血色，“唰”地一下褪得乾乾淨淨。她衝進房間，瘋了似的翻找起來，牀底下，衣櫃裏，甚至是那小小的妝匣，都被她翻了個底朝天。
沒有，甚麼都沒有。
柳如是，連同她平日裏最珍愛的那些筆墨紙硯，都像是被這潮溼的空氣融化了一般，消失得無影無蹤。
“來人！來人啊！”
淒厲的尖叫聲，劃破了媚香樓清晨的寧靜。
樓下，正等得不耐煩的周大富，聽到這聲尖叫，眉頭一皺，提着袍子便衝了上來。
“鬼叫甚麼！人呢？”