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夜色如墨，將整個京城浸泡在一片深沉的死寂之中。
林淵回到小院時，身上帶着一股洗不掉的、混雜着塵土、汗水與人間苦難的氣味。他並未直接進屋，而是先在院中的水井旁，用冰冷的井水反覆沖洗着臉和手，彷彿想將白日裏沾染上的那些絕望與麻木，都一併洗去。
屋內的燈火，一直爲他亮着。
陳圓圓沒有睡，她只是靜靜地坐在桌邊，面前放着一壺溫熱的茶，還有一個蓋着碗的食盒。她聽到了院裏的水聲，卻沒有出去，只是將那食盒的蓋子，又輕輕地往旁邊挪了挪，讓裏面的熱氣能散出來一些。
林淵推門進來時，看到的就是這樣一幅畫面。燈火下的女子，側影清麗得像一幅仕女圖，安然而嫺靜，與門外那個正在沉淪的世界，宛如兩個極端。
“還沒睡？”他走到桌邊坐下，聲音裏帶着一絲疲憊。
“等你。”陳圓圓的回答很簡單，她將食盒裏的兩樣小菜和一碗米粥推到林淵面前，“我不知道你喜歡喫甚麼，就讓小六子去買了些清淡的。”
林淵看着那碗白粥，白日裏在永定門外，他親手施捨出去了成千上萬碗這樣的粥。那些流民接到粥時，眼中迸發出的那種混雜着貪婪、狂喜與卑微的光，此刻還灼燒着他的記憶。
他拿起勺子，默默地吃了起來。
小院裏很安靜，只有他喝粥時發出的輕微聲響。
陳圓圓看着他，那雙清澈的眸子裏，倒映着跳動的燭火，也藏着壓了一整天的憂慮。她終於還是忍不住，輕聲開口，聲音在靜夜裏格外清晰。
“我聽說……永定門外，今日爲了搶一袋米，打死了三個人。”
林淵的動作頓了一下，隨即又若無其事地繼續喝粥，彷彿她說的是一件再尋常不過的事情。
“不止三個。”他聲音平淡，“還有一個老人，被人擠倒，活活踩死了。一個孩子，跟孃親走散，被人販子趁亂抱走了。我派人去追，沒追上。”
陳圓圓的心猛地一沉，指尖冰涼。她預想過會出亂子，卻沒想到會如此慘烈。她看着林淵，他的臉上沒有絲毫波瀾，彷彿在敘述一件與己無關的卷宗。
“你看到了，對嗎？”她的聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖，“他們……他們已經不能用常理去揣度。你給他們糧食，他們不會感激，只會想要更多。你今日能鎮住場面，可明日呢？後日呢？你那幾十個手下，在那數萬人的飢餓面前，就像幾片落葉，一陣風就能吹散。”
她的話，像一把柔軟的刀子，精準地剖開了林淵計劃中最脆弱的部分。
林淵終於放下了碗勺。他沒有看她，而是盯着眼前的燭火，火光在他深邃的瞳孔裏跳躍。
“你說得對。”他承認道，“用善意去面對飢餓，無異於用肉身去堵決堤的洪水。所以，我從沒想過要用善意。”
陳圓圓一怔。
林淵轉過頭，目光落在她的臉上，那目光平靜而銳利，像是能穿透人心。“今日，我只是在撒網。把糧食這張大網撒出去，看看這片渾水裏，到底哪些是隻會隨波逐流的浮萍，哪些是能逆流而上的魚，又有哪些，是潛伏在水底，伺機咬人的毒蛇。”
“今日死的，是浮萍。被人踩死，被人擠死，因爲他們最弱，也最沒有價值。”
“那些爲了搶糧打死人的，是毒蛇。他們兇狠，自私，不擇手段。這樣的人，也不能要。因爲他們的兇狠，只會對內，對更弱的同伴。”
他的話語不帶一絲情感，卻讓陳圓圓聽得遍體生寒。她從未想過，一場在她看來充滿風險的賑災，在林淵眼中，竟是一場冷酷無情的篩選。
“那你……要找的是甚麼？”
“是魚。”林淵的嘴角，勾起一抹極淡的弧度，“是那些在混亂中，依然會把領到的第一口粥餵給懷裏孩子的母親；是那些會把幾個青壯年組織起來，圍成一圈，保護老人和孩子先領糧食的漢子；是那些被人推倒了，爬起來不去找人拼命，而是拍拍土，重新排到隊尾，眼神裏卻燒着火的年輕人。”
“這些人，纔是真正的‘人’。他們有情義，有血性，有骨氣。他們的身體雖然飢餓，但心還沒有死。他們，纔是我要的兵。”
陳圓圓怔怔地看着他，這個男人，正用一種她無法理解的方式，向她解釋着他的世界。那個世界，沒有溫情脈脈，沒有詩詞歌賦，只有最原始的生存法則和最冷酷的價值判斷。
“可是……你要如何將他們找出來？又如何讓他們爲你所用？”她追問道，“就算你找到了他們，他們依舊是流民，是一盤散沙。”
“所以，要用重典。”林淵靠在椅背上，整個人的氣場都沉了下來，“明日起，流民營地會立下規矩。很簡單，只有三條。”
他伸出一根手指：“第一，凡在營中，鬥毆、偷竊、搶掠者，斬。”
他又伸出第二根手指：“第二，凡遇老弱婦孺，不讓路、不幫扶、反而欺凌者，鞭二十，逐出營地，永不錄用。”
最後，他伸出第三根手指：“第三，凡領到糧食物資，聽從號令、遵守秩序者，皆有賞。表現優異者，可入‘銳士營’，管飽飯，發軍餉，家小由營地供養。”
“斬？”陳圓圓倒吸一口涼氣，這兩個字從他嘴裏說出來，是如此的輕描淡寫，卻又帶着不容置疑的血腥味。