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清晨的薄霧尚未散盡，東城的米市口卻已經人聲鼎沸。
這裏是京城最大的糧食集散地之一，往日裏，天不亮就有各大戶人家的管事在此等候，用高價搶購爲數不多的新米。而尋常百姓，只能在午後過來，撿些混着沙石的陳米，或是乾脆伸長了脖子，看一眼那高不可攀的米價牌，然後領着餓得哇哇直哭的孩子，絕望地離去。
但今天，有些不一樣。
“降了！真的降了！”
一聲帶着哭腔的尖叫，像一塊石頭砸進死水潭，瞬間激起千層浪。
人羣“呼啦”一下，全都湧向了平日裏最黑心的那家“方氏糧行”的門口。只見糧行門口的木牌上，用墨汁草草地塗改了價格。原本高懸在“鬥米一兩三錢”舊價上的，是一個嶄新的數字——“鬥米八百文”。
雖然依舊不便宜，但相較於前幾日那足以將人逼死的天價，這無疑是天降甘霖。
“老天開眼了！老天開眼了啊！”一個頭發花白的老嫗跪在地上，衝着糧行的牌匾不住地磕頭，渾濁的老淚淌了滿臉。
人羣騷動起來，懷疑、驚喜、不敢置信的情緒交織在一起。
“莫不是假的吧？方掌櫃那喫人不吐骨頭的扒皮，會發善心？”有人將信將疑。
“管他真的假的，快去！去晚了怕是又漲回去了！”
一個抱着孩子的婦人，瘋了似的擠開人羣，衝到櫃檯前，將懷裏揣了半個月、已經攥出汗的幾串銅錢“嘩啦”一下全拍在櫃檯上，聲音嘶啞地喊道：“米！給我米！一斗！不，半鬥也行！”
糧行的夥計臉色蠟黃，像是幾天沒睡好覺，有氣無力地應着：“排隊，排隊！都有，都有……”
他一邊說，一邊用鬥給婦人量米。那米不再是之前摻了沙子的陳米，而是實實在在的白米，雖然算不上頂好，但對這些饑民來說，已是救命的恩物。
婦人死死盯着那米流入自己的布袋，當夥計將裝得冒尖的袋子遞給她時，她幾乎是搶過來的。她抱緊了那袋米，就像抱着自己的親生骨肉，轉身就往人羣外擠，生怕有人搶走。她懷裏的孩子聞到了米香，停止了哭泣，小手扒着布袋，發出了渴望的“咿呀”聲。
婦人低頭看着孩子，再看看懷裏的米，眼淚終於決堤而下。她沒有哭出聲，只是無聲地流着淚，腳步卻越走越快，她要趕緊回家，給孩子熬一碗久違的米粥。
這樣的場景，在京城各處的糧鋪前不斷上演。
方德興倒臺的消息，像一陣風，在某些層面悄悄流傳，但對普通百姓而言，他們不知道發生了甚麼，也不關心誰倒了臺。他們只知道，米價降了，他們能活下去了。
一時間，關於“方屠戶遭了天譴”、“城裏來了個劫富濟貧的活菩薩”之類的流言，比春天的野草長得還快。有人說，是夜裏有神仙顯靈，用雷劈了方德興的私庫；也有人說，是一個不知名的俠客，用飛劍取了方德興的狗命，逼着他剩下的家人開倉放糧。
故事的版本千奇百怪，但都指向一個核心——惡有惡報，而他們這些苦命人，終於看到了一絲光。
這絲光雖然微弱，卻足以照亮他們灰敗已久的心。
……
祕密據點的小院裏，林淵正在練刀。
他沒有用那柄鋒利的繡春刀，而是在院中折了一根槐樹枝。樹枝在他手中，時而輕靈如燕，時而迅猛如虎。風聲呼嘯，落葉紛飛，卻無一片能近他的身。
小六子推門進來時，看到的就是這樣一幅景象。他不敢打擾，只是靜靜地站在門口，眼神裏充滿了敬畏。他總覺得，自家大人這幾天又變了。如果說之前是藏在鞘裏的刀，鋒利內斂，那麼現在，這柄刀彷彿有了魂，一舉一動，都帶着一種掌控萬物的韻律。
林淵收勢，手中的樹枝穩穩地停在小六子的眉心前，勁風吹得小六子的劉海向後揚起。
“大人。”小六子嚥了口唾沫，躬身行禮。
“說吧，外面怎麼樣了？”林淵隨手將樹枝扔掉，走到石桌旁，給自己倒了杯涼茶。
“回大人，都亂了，也活了。”小六子臉上帶着壓抑不住的興奮，湊上前低聲彙報，“城裏所有的糧鋪都在降價，方德興那幾家鋪子跟甩賣似的，掌櫃的臉比哭還難看。百姓們都瘋了，到處都在傳，說是有俠客替天行道。還有人編了快板，把方德興乾的那些缺德事都給唱出來了，甚麼‘囤米逼死張屠戶，搶地害了李寡婦’，現在滿大街的小孩都會唱了。”
小六子說着，還忍不住想哼兩句，被林淵一個眼神給瞪了回去，他嘿嘿一笑，撓了撓頭。
“還有個事，挺有意思的。”小六子壓低了聲音，“今兒早上，順天府衙門口不是有人擊鼓鳴冤，是有人去送萬民傘，說要謝謝那位不知名的俠客。府尹大人臉都綠了，收也不是，不收也不是，最後把送傘的人給轟出去了。這事兒現在成了京城最大的笑話。”
林淵聽着，嘴角噙着一絲笑意。
這就是他想要的效果。
民心如水，可載舟，亦可覆舟。之前，這水是一潭死水，充滿了怨氣和絕望，只想把朝廷這條破船給掀翻。而現在，他投下了一顆石子，死水被攪動，怨氣有了宣泄的出口，甚至還生出了一點點不切實際的期盼。