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夜色深沉，小院裏恢復了往日的寧靜。
林淵坐在石桌旁，陳圓圓的琴聲早已停歇，她已回房休息。然而，那清越的音符彷彿還未散盡，在微涼的夜風中繚繞，一絲絲地滲入他緊繃的神經，帶走連日來的疲憊與殺伐之氣。
他沒有點燈，只是藉着天邊一抹殘月的光，靜靜地看着自己的手掌。
這雙手，曾沾染過錦衣衛同僚的血，也曾簽發過讓一個鉅富傾家蕩產的命令。它既能握住繡春刀的冰冷刀柄，也能感受到茶杯傳遞而來的溫潤暖意。
儒雅的暴徒。
他偶爾會想起自己給自己下的這個定義，覺得頗爲貼切。在這末世，若不暴烈，何以立足？若無儒雅，又何以聚攏人心？
方德興的事，已經塵埃落定。五十箱金銀，如今正靜靜地躺在城南的破窯裏，由他最信得過的心腹看守着。而西山那座巨大的糧倉，則裝滿了足以讓整個京城米價爲之動盪的糧食。
這是一筆足以讓他撬動乾坤的啓動資金。
然而，林淵的心中，卻並沒有想象中的狂喜，反而有一種奇異的平靜。他更在意的，是另一件事。
心念微動，那副只有他能看見的【大明國運圖】，無聲無息地在他眼前展開。
依舊是那副觸目驚心的末日景象。
大明的疆域，如同一塊被潑了濃墨的破布，絕大部分地區都被代表着“災厄”的黑色墨跡所侵蝕、覆蓋。那些墨跡彷彿是活物，邊緣處還在緩緩蠕動，貪婪地吞噬着僅存的、代表着生機的淡黃色疆土。
而在圖卷的最上方，北京城的位置，那個血紅色的倒計時依舊懸着，冰冷而無情。
【亡國倒計時：27天3時15分】
時間，還在一分一秒地流逝。
每一次看到這幅圖，巨大的壓迫感都會如潮水般湧來，幾乎要將他的意志淹沒。這是一種與天爭命的無力感，彷彿無論他做甚麼，都只是在延緩那註定要到來的結局。
然而今天，林淵的目光卻死死地凝固在了京城周圍的那一圈黑氣上。
他的呼吸，不自覺地屏住了。
那片黑氣，依舊濃郁如實質，像是附着在京城這顆心臟上的毒瘤。可就在這片濃郁的黑色邊緣，與周圍疆土交界的地方，似乎……有了一絲極其微弱的變化。
那是一種難以用言語形容的改變。
如果說之前的黑氣是純粹的、不透光的死寂，那麼現在，在這片死寂的邊緣，彷彿被注入了一絲極其稀薄的空氣，讓那純粹的黑，變得有了一點點可以被看透的層次感。
它不再是鐵板一塊。
就像一碗濃得化不開的墨汁，被人悄悄滴入了一滴清水。那滴清水很快就被墨色吞噬，消失不見，可它終究是在落下的那一瞬間，激起了一圈微不可查的漣漪，讓墨的濃度，發生了一絲肉眼幾乎無法分辨的稀釋。
太微弱了。
若非林淵對這幅圖的每一個細節都已銘刻在心，若非他連日來都盯着這片區域，他甚至會以爲這只是自己的錯覺。
可這不是錯覺。
林淵閉上眼，再猛地睜開。那絲微弱的變化依舊存在。
他伸出手，指尖虛虛地劃過那片區域。他能感覺到，那股從圖捲上傳來的、代表着絕望和腐朽的氣息，在那片區域，似乎也減弱了那麼一絲絲。
爲甚麼？
林淵的大腦飛速運轉起來。
綁定鳳星，可以補充國運，逆轉倒計時。這是國運圖最核心的規則。
陳圓圓雖然在他身邊，但因爲尚未獲得她的“真心追隨”，所以並未完成綁定。這一點，從國運圖上，陳圓圓那個代表“鳳星”的光點依舊是灰色而非點亮狀態，就可以得到證實。
既然沒有綁定鳳星，國運圖爲何會發生變化？
唯一的變數，就是方德興。