整個茶樓陷入了死寂，隨即爆發出巨大的混亂。
“掌櫃的！掌櫃的！”
“快看，砸到人了！”
茶樓掌櫃連滾帶爬地跑上樓，一看到方德興這副狼狽模樣，嚇得臉都白了，當場就跪了下來，不住地磕頭：“方老爺饒命！方老爺饒命啊！這……這繩子前兒個才換過，不知怎麼就斷了，小的該死，小的該死！”
護院們也一擁而入，將方德興團團護住，緊張地四下張望。
方德興的耳朵裏嗡嗡作響，甚麼也聽不見。他的眼睛，死死地盯着那截從房樑上垂下來的斷繩。
繩子是嶄新的麻繩，斷口處，卻參差不齊，像是被甚麼利器飛快地割過，又像是被老鼠啃噬了許久，最後纔不堪重負地斷裂。
所有人都覺得這是一場倒黴的意外。
可方德興不這麼覺得。他想起了那封信，想起了那柄飛鏢。
一股寒氣從尾椎骨升起，瞬間傳遍四肢百骸。他感覺自己不是躲過了一場意外，而是剛剛在鬼門關前，被行刑的劊子手戲耍了一番。
“回……回府！”他嘴脣哆嗦着，從牙縫裏擠出兩個字，聲音嘶啞得不像是自己的。
驚魂未定的方德興，再也不敢坐轎子，而是換了最結實的那輛雙輪大馬車。他覺得，馬車底盤低，目標小，總該安全些。
馬車在青石板路上行駛，車輪滾滾，發出單調的聲響。方德興把自己縮在車廂的角落裏，像一隻受了驚的鵪鶉，豎着耳朵聽着外面的一切動靜。
當馬車行至一處相對僻靜的巷口，準備轉彎時。
“咯噔！”
一聲清脆的金屬斷裂聲響起。
緊接着，馬車猛地向左一沉，整個車廂以一個詭異的角度傾斜下去。方德興在裏面站立不穩，像個葫蘆一樣滾倒在地，腦袋重重地磕在了車壁上，眼前頓時金星亂冒。
外面傳來車伕驚恐的尖叫和馬匹的嘶鳴。
護院們衝上來，七手八腳地穩住即將側翻的馬車，將頭破血流的方德興從裏面拖了出來。
“怎麼回事！”護院頭領王彪怒吼着，一把揪住車伕的領子。
車伕嚇得快哭了，指着那隻脫落的車輪，顫聲道：“輪……輪軸的銷釘，不見了！不知甚麼時候顛掉了！”
王彪低頭一看，果然，固定車輪的鐵銷釘不知所蹤，導致整個車輪在轉彎時脫飛了出去。他檢查了一下路面，罵罵咧咧道：“他孃的，這京城的路，遲早把人骨頭都顛散了！算老爺您命大！”
又是意外。
又是一場看起來合情合理的意外。
方德興捂着流血的額頭，癱坐在地上，大口大口地喘着粗氣。他的目光越過人羣，死死地盯着那個孤零零躺在不遠處的車輪。
他突然想笑，笑得比哭還難看。
命大？
不。
這不是命大。這是警告。
第一次，是擦着頭皮。第二次，是磕破了腦袋。那第三次呢？
方德興不敢想下去。他感覺那隻無形的手，已經不再滿足於扼住他的喉嚨，而是開始用各種方式，像貓玩老鼠一樣，一點點地折磨他，欣賞着他的恐懼與狼狽。
他再也撐不住了，兩眼一翻，竟當街暈了過去。
當方德興再次醒來時，人已經躺在了自己臥室的牀上。房間裏點着安神香，心腹管家方安和幾個侍女小心翼翼地伺候在旁。
他一睜眼，便猛地坐了起來，環顧四周，眼神裏充滿了驚恐和猜疑。
“水……”他舔了舔乾裂的嘴脣。