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天光微亮，晨霧尚未散盡，帶着一股子陳腐的溼氣，籠罩着這座垂死的京城。
林淵換上了一身乾淨的飛魚服，腰懸繡春刀，走出了那方窄小的院落。他沒有騎馬，也沒有讓小六子跟着。有些路，他需要自己一步一步地走，用腳掌去感受這片土地最後的、微弱的脈搏。
去往司禮監的路，要穿過大半個內城。
昨夜的喧囂與血腥彷彿一場遙遠的夢，被這清晨的死寂沖刷得一乾二淨。然而，當林淵拐出衚衕，踏上主街的那一刻，另一種更令人窒息的喧囂，便如潮水般撲面而來。
那不是繁華，而是掙扎。
街角最大的一家糧鋪“德盛昌”，門前排着一條長得望不見頭的隊伍。與其說是隊伍，不如說是一羣衣衫襤褸、面黃肌瘦的活屍，擁擠着，推搡着，用盡全身最後一絲力氣，只爲能向前挪動一寸。
鋪子門口的木牌上，用墨汁潦草地寫着幾個大字：“官定米價：每石四兩八錢。”
林淵的瞳孔微微一縮。
一個月前，他剛穿越過來時，京城的米價是一石一兩二錢。如今，翻了四倍。這已經不是米了，這是用人命磨成的粉。
“開門！開門啊！”
“讓我們買米！家裏孩子快餓死了！”
人羣中爆發出絕望的嘶吼，一個瘦得只剩骨架的男人試圖往前擠，立刻被旁邊幾個更壯實些的人推倒在地。他掙扎着想爬起來，卻被無數雙麻木的腳踩過，很快便沒了聲息。
沒有人去看他，所有人的眼睛都死死盯着那扇緊閉的鋪門，眼中燃燒着飢餓的、綠油油的火焰。
糧鋪的夥計終於慢悠悠地卸下門板，身後站着幾個手持棍棒的護院，一臉的凶神惡煞。
“嚷嚷甚麼！嚷嚷甚麼！趕着投胎啊？”夥計不耐煩地吼道，“一個個來！沒銀子的趕緊滾蛋，別在這兒礙眼！”
一個老婦人顫巍巍地遞上一個布包，裏面是她所有的家當，幾枚被摩挲得光滑無比的銅錢。
夥計抓過來掂了掂，鄙夷地啐了一口：“就這點？買一捧米都不夠！滾滾滾！”
他粗暴地將老婦人推開，老婦人一個踉蹌，摔倒在地，布包散開，那幾枚承載着一家人希望的銅錢，叮叮噹噹地滾進了泥水裏。她趴在地上，像瘋了一樣，用枯瘦的手指在污泥裏刨着，發出野獸般的嗚咽。
林淵站在街對面，靜靜地看着。
歷史書上“米價飛漲，餓殍遍地”這八個冰冷的字，此刻化作了無數張絕望扭曲的面孔，化作了那老婦人混着血和泥的指甲，狠狠地剜在他的心上。
他握着刀柄的手，指節因用力而泛白。
他很想拔刀，將那糧鋪的夥計和護院都砍了，開倉放糧。可他知道，這沒用。他今天砍了一個德盛昌，明天就會有無數個“德盛昌”冒出來。他能殺一個爲富不仁的糧商，卻殺不盡這世道的人心。
沒有權，他甚麼都改變不了。
他收回目光，繼續向前走。
越靠近皇城，街道反倒越發蕭條。兩側的店鋪大多關着門，偶有馬車駛過，簾子都捂得嚴嚴實實，彷彿生怕沾染上外面的窮酸氣和晦氣。
街邊，一個七八歲的女孩，穿着不合身的破爛衣裳，懷裏抱着一個更小的、不知是弟弟還是妹妹的嬰孩。女孩的脖子上掛着一塊木牌，上面用木炭歪歪扭扭地寫着兩個字：“賣我。”
她不哭不鬧，只是麻木地看着來來往往的行人，那雙本該清澈的眼睛裏，是一片死灰。
林淵的腳步頓了頓。
他從懷裏摸出幾塊碎銀子，這是昨夜從那個“煤老闆”身上順手牽羊得來的。他走過去，將銀子塞進女孩的手裏，沒有說話。
女孩愣愣地看着手心裏的銀子，似乎不明白這是甚麼。過了好一會兒，她才抬起頭，那雙死灰般的眼睛裏，終於泛起了一絲微光。她張了張乾裂的嘴脣，卻發不出任何聲音，只是抱着懷裏的嬰孩，對着林淵，重重地磕了一個頭。
林淵轉過身，加快了腳步。
他怕自己再多看一眼，會忍不住做些無法挽回的事。
這世道，已經爛到了根子裏。崇禎坐在那張龍椅上，看到的或許是臣子們慷慨激昂的奏摺，是錦衣衛呈上的天下太平的報告。可他看不到，他的子民，正在他的腳下，被活活餓死，被逼得賣兒賣女。
一股難以抑制的怒火與悲憫，在他胸中交織翻騰。