林淵厭惡地踢開錢彪的手，後退了兩步，居高臨下地看着他。
“別怕，錢千戶。”林淵的語氣忽然又緩和了下來，甚至帶上了一絲“溫和”的笑意，“我說了，我不是來殺你的。殺了你，對我有甚麼好處？我這人，喜歡交朋友。”
癱在地上的錢彪猛地一愣，抬起那張滿是鼻涕眼淚的臉，不敢置信地看着林淵。
“你……你甚麼意思？”
“我的意思很簡單。”林淵蹲下身，與他平視，那雙清亮的眼睛裏，映着錢彪狼狽不堪的倒影，“你欠我的賭債，一筆勾銷。你做的那些爛事，只要你聽話，我保證它們永遠爛在肚子裏。你的千戶之位，我也能保你坐得穩穩當當，說不定，將來還有機會再往上挪一挪。”
地獄和天堂的距離，原來只有這麼近。
錢彪的大腦一片空白，他完全無法理解這突如其來的轉折。他感覺自己就像一個溺水的人，在即將沉入水底的瞬間，忽然有人向他拋下了一根救命稻草。
“你……你要我做甚麼？”錢彪的聲音依舊顫抖，但已經帶上了一絲求生的渴望。
“我要你做的，對你來說，易如反掌。”林淵嘴角的笑意更濃了，“明天，護送陳圓圓出城的任務，照常進行。但是，在路上，你們會‘偶遇’一夥流寇。”
林淵看着錢彪的眼睛，一字一頓地說道：“這夥流寇，會‘劫走’陳圓圓。而你，錢千戶，則需要奮勇抵抗，身負‘重傷’，最終不敵，只能眼睜睜看着美人被劫走。回到京城，你再向上面如實稟報。這劇本，你覺得怎麼樣？”
錢彪呆住了。
他終於明白了。對方從一開始，目標就是陳圓圓。在銷金窟設局贏光他的錢，再到這後巷裏揭穿他的所有老底，所有的一切，都是爲了逼他就範，配合他演一場“英雄救美”的戲碼。
這手段，何其毒辣！這心機，何其深沉！
他知道，自己已經沒有退路了。答應，或許還能活命，甚至能像對方說的那樣，保住前程。不答應，他毫不懷疑，明天一早，自己那些罪證就會被擺在錦衣衛指揮使的案頭，等待他的，將是詔獄裏不見天日的酷刑和凌遲處死的下場。
他寄希望於林淵能真如他所說，助自己脫離苦海。
“我……我幹！”錢彪幾乎是嘶吼着說出這兩個字，彷彿用盡了全身的力氣。他知道，從他說出這兩個字開始，他的命，就已經不屬於自己了。
“很好。”林淵滿意地點了點頭，站起身，拍了拍衣袖上並不存在的灰塵。
他從懷裏掏出一張百兩的銀票，丟在錢彪的臉上。
“這是定金。拿着去處理一下你身上的味道，再買身像樣的衣服。”林淵的語氣裏充滿了毫不掩飾的嫌棄，“記住，錢千戶，從現在起，你是我的人了。辦好了這件事，榮華富貴。辦砸了……”
林淵沒有再說下去，但那未盡之言中的森然寒意，讓錢彪控制不住地再次抖成了一團。
他看着林淵轉身離去的背影，那身影在昏暗的燈光下顯得那麼挺拔，卻又像一個從深淵中走出的魔神。
陳圓圓的命運，在這一刻，被林淵悄無聲息地徹底改寫。而她自己，還正爲眼前這驚心動魄的一幕，感到心神不寧，完全不知道，一場專門針對她的“營救”，已經悄然拉開了序幕。