衚衕裏死寂無聲，唯有溫熱的血順着青石板的縫隙緩緩流淌，匯成一灘灘粘稠的暗紅。風中瀰漫開一股濃郁的腥氣，混雜着塵土的味道，鑽入鼻腔，令人作嘔。
張虎和剩下的幾名錦衣衛校尉，像是被施了定身法，僵在原地，臉色比死人還要蒼白。他們的手腳冰涼，連握刀的力氣都彷彿被抽乾了。
眼前的一幕，徹底顛覆了他們的認知。
那可是平西伯吳三桂的親兵！是跟着吳三桂在關外刀口舔血的百戰精銳！可就是這十二個煞神，在不到十個呼吸的時間裏，被他們眼中那個文質彬彬的新任上司，如砍瓜切菜一般，屠戮殆盡。
他們看着站在屍體中央的林淵，那個俊朗的青年臉上濺着血點，手中的繡春刀刀尖還在“滴答、滴答”地淌着血，那聲音彷彿不是血滴落地，而是敲在他們每個人的心臟上。
這哪裏是甚麼儒雅書生，這分明是地獄裏爬出來的修羅！
林淵沒有理會下屬們快要崩潰的情緒。他胸膛微微起伏，感受着廝殺後腎上腺素帶來的輕微戰慄，以及前世極限運動時那種遊走在生死邊緣的熟悉快感。他緩緩抬起手，用袖口輕輕擦去臉頰上的血跡，動作優雅得像是在拂去一片落花。
這極致的反差，讓張虎等人心底的寒意更盛。
“還愣着做甚麼？”林淵的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“想等着順天府的官差來給我們收屍嗎？”
張虎一個激靈，猛地回過神來，他看了一眼地上的周奎，那雙死不瞑目的眼睛正直勾勾地瞪着天空，彷彿在無聲地控訴。張虎只覺得雙腿一軟，差點跪倒在地。
他顫抖着聲音說：“大……大人……這……這可是平西伯的人……我們……”
“死了，就是一具屍體，沒甚麼不同。”林淵的目光掃過張虎，“你是在質疑我的命令？”
“不……不敢！”張虎嚇得魂飛魄散，連忙搖頭。
“那就幹活。”林淵將目光投向那些被血腥場面嚇傻的馬伕，“他們幾個，處理掉。手腳乾淨點。”
這輕描淡寫的一句話，決定了幾個無辜者的生死。那幾名馬伕聞言，頓時嚇得屁滾尿流，跪在地上連連磕頭求饒。
“大人饒命！我們甚麼都沒看見！我們甚麼都不會說出去的！”
林淵的眼神沒有絲毫波瀾。他知道，在這個時代，心軟是取死之道。消息一旦泄露，不等吳三桂動手，京城裏想討好他的人，就能把自己撕成碎片。
張虎咬了咬牙，他知道自己已經沒有退路了。從林淵殺死趙德順的那一刻起，他們這艘船就已經被綁在了一起。現在又殺了吳三桂的人，除了跟着林淵一條道走到黑，再無他選。
他心一橫，對着身邊的弟兄低吼道：“都他孃的動手！想活命就別磨蹭！”
幾名錦衣衛校尉如夢初醒，強忍着恐懼和噁心，拔出刀，走向了那幾個哭喊求饒的馬伕。衚衕裏很快又響起了幾聲短促的慘叫，隨即歸於沉寂。
林淵對此視若無睹，他轉身，走向那輛始終安靜的馬車。
他能感覺到，車簾後有一雙眼睛，從始至終都在注視着他。那雙眼睛裏，一定充滿了震驚、恐懼，或許還有一絲他此刻最需要的東西——困惑。
他走到車窗邊，沒有掀開車簾，只是平靜地開口。
“陳姑娘，受驚了。”
車內一片沉默，只能聽到一陣極力壓抑卻依舊紊亂的呼吸聲。
林淵並不催促，他知道，對於一個久在樊籠的金絲雀而言，剛剛那血腥的一幕，衝擊力不亞於天崩地裂。而他後面要說的話，纔是真正決定她命運走向的關鍵。
“從今天起，沒有我的允許，沒人能再決定你的命運。”他頓了頓，一字一句地說道，“你，自由了。”
自由？
馬車內，陳圓圓死死地用手捂住自己的嘴，纔沒讓自己驚呼出聲。她的身體在不受控制地顫抖，不是因爲恐懼，而是一種更爲複雜的情緒。
她透過車簾的縫隙，看着外面那個男人的側臉。他的輪廓英挺，神情平靜，彷彿剛剛那場屠殺與他無關。
自由……多麼奢侈，又多麼可怕的詞。
她從小就被賣入教坊司，學習歌舞，揣摩人心，所做的一切，都是爲了取悅別人，爲了成爲一件更昂貴、更精緻的“貨物”。她的人生，就是從一個牢籠，被轉送到另一個牢籠。崇禎皇帝要把她賞給吳三桂，她絕望，卻也認命。
可現在，這個男人，這個叫林淵的錦衣衛，用最蠻橫、最血腥的方式，斬斷了那條拴着她的鎖鏈，然後對她說，你自由了。
這讓她感到前所未有的茫然。
自由之後呢？在這座即將傾覆的孤城裏，一個無依無靠的弱女子，所謂的自由，和死亡又有甚麼區別？或許，下一刻，她就會被亂兵、被流民撕成碎片。