臨時營帳內，火把啪作響，映照著幾張神色凝重的面孔。
公孫勝將田虎軍虛實一一道來，尤其點明瞭田虎部欲圖謀館陶縣糧草軍械然後北上舉旗。
「甚麼？！」
帳中諸人俱是大驚失色！
他們先前只從段景住和俘虜口中得知這夥強人截殺廂軍、劫掠道藏，萬沒料到對方胃口竟如此之大，竟敢將獠牙伸向囤積重兵的館陶！最後還要北上舉旗自立！
史文恭深吸一口氣，壓下心頭震動：「大人————如何吩咐？」
公孫勝拂塵一擺，沉聲道：「大人明鑑，事態瞬息萬變，千里之外難以遙制。他言：將在外，君命有所不受！命爾等臨機專斷，無論做出何等決斷，何等後果大人一力承擔，絕不追究！」
他頓了頓，環視衆人，聲音更沉：「貧道初時亦不解大人深意，直到親眼見那田虎營盤！本以爲其衆不過三千，豈料————他竟已暗中收攏了幾處悍匪，人馬恐已近五千之數！大人所慮，實乃洞若觀火！」
公孫勝話音未落，王稟已霍然起身：「既如此，事不宜遲！田虎賊寇主力此刻怕是正佯攻大名府，牽制官軍主力，館陶必然空虛！我等當星夜兼程，直撲館陶佈防！搶在賊寇之前佔據城池，護住糧草器械，更要護住滿城數萬百姓性命！」
「此事絕不可！王將軍此言差矣！」史文恭幾乎同時站起，聲音冷硬如鐵，「此時趕往館陶？
時機未到！敵情未明，焉能輕動？需得再觀其變，待其圖窮匕見，再做雷霆一擊！」
「再觀其變？」王稟眉頭一皺，「田虎麾下盡是積年悍匪，燒殺擄掠、姦淫婦女如同家常便飯！一旦城破，滿城婦孺老弱，便是待宰羔羊！你————你於心何忍？你我身爲武人，護國安民乃是本分！」
史文恭面色淡然：「我不知甚麼護國安民，我史文恭沒有那麼大的志向！莫忘了，你我現在頭上頂的，是西門大人的將旗！摩下這八百健兒，是大人耗費金山銀海、心血澆灌出的團練，是西門府的私兵！非是大宋的禁軍！館陶的百姓，是大宋的百姓，是官家該庇護的子民！是大名府梁中書該守的疆土！豈有讓西門大人的私產，去填朝廷窟窿的道理？史某不能，也不敢拿大人的基業，去替那朝廷擦屁股！」
「史教頭！」王稟抱拳沉聲道，「大義當前，豈能只論公私？我等皆是大宋子民，袍澤之義，桑梓之情，豈是私兵二字便可割捨？拋開這些不論，單說利害：此刻馳援館陶，一則可救滿城生靈於水火，積下潑天陰德！二則，若能挫敗田虎此謀，奪回或被燒燬的糧草軍械，便是潑天大功！此功落在西門大人頭上，豈非錦上添花？於公於私，何樂而不爲？」
史文恭緩緩搖頭，眼神銳利如刀，直刺王稟：「王將軍，你只道救人立功，可曾想過其中兇險？館陶城牆形同虛設，此其一！我等只有八百人，縱是精銳，面對數千紅了眼的悍匪，正面野戰或可週旋，但守城？需得分兵四面！更要命的是城中數萬百姓！」
「你久在邊軍，某不信你沒見過民衆譁變之怖！」他冷笑一聲：「一旦賊寇圍攻或城內細作煽動，或慌亂之民衝擊城門，甚至衝擊我軍陣型，你當如何？是殺，還是不殺？」
「殺，便是屠戮百姓，血流成河！御史臺的彈章立時便能淹死大人！」
「不殺？軍陣一亂，被裹挾的百姓與趁亂殺入的賊寇混在一處，我等便是甕中之鱉，八百兄弟能活下幾人？到那時，非但救不了人，反要將大人這點心血家底，一併葬送在這爛泥塘裏！此等蝕本買賣，斷不可爲！」
王稟重重吐出一口濁氣：「史教頭所言————句句在理，是王某思慮不周。可這也是最壞的可能，你我都是知兵知人，未必會出現這等最壞打算！你我難道真的見死不救，眼睜睜看著滿城婦孺遭那刀兵凌辱、姦淫屠戮！難道就因怕折損了大人這點私兵家底，便坐視數萬生靈塗炭？王某不信！若西門大人在此，以他——」
「王將軍—慎言！」
一個清冷柔韌的女聲，如倏然截斷了王稟即將衝口而出剩下的字句。
衆人目光齊刷刷轉向帳角。
只見扈三娘不知何時已悄然起身，面上依舊帶著慣常的溫婉淺笑，可那雙秋水般的眸子裏，卻透著一股寒冽。
她蓮步輕移，完全沒有適才大戰的英武，柔聲道：「諸位將軍商議的是軍機大事，奴家不擅軍事，本不該置喙。可方纔王將軍所言，有一句，奴家卻不得不提醒。」她目光如針，輕輕落在王稟臉上，「將軍萬不可——替老爺決定立場。」
「老爺遠在京城，此間情勢瞬息萬變。將軍一句若大人在此」，極爲不妥....還是莫要說後面的纔好！莫要用百姓大義」這等煌煌冠冕，擡出老爺————來做決斷！老爺的心思，自有老爺的考量。我等只該思量如何替老爺分憂解難、保全實力，而不是替他老人家擔那潑天的干係！」
一番話，如同兜頭一盆冰水，澆得王稟激靈靈打了個寒顫！
他臉色煞白，冷汗涔涔而下，慌忙對著扈三娘深深一揖：「三娘子教訓得是！王某————知罪！」
他直起身，深吸一口氣，抱拳環顧史文恭、關勝等人，聲音沉痛卻已恢復了幾分理智：「此議關乎重大，史教頭、關將軍，不妨————各書己見，以策萬全！」
史文恭微微頷首，聲音依舊冷硬：「我的決斷，未曾更改。此乃大人耗費心血、金山銀海堆出的私兵團練！某，沒有那先天下之憂而憂」的聖賢情懷！某隻知，大人將這支精兵交予我手，我便須得囫圇個兒地帶回去！少了一兵一卒，都是某家失職！」
關勝撫髯的手終於落下，丹鳳眼中精光一閃，對著王稟抱拳：「王將軍赤誠，關某佩服。
然————關某亦附史教頭之議。此乃西門府私兵，萬事當以保全大人基業爲重。關某斗膽說句不中聽的一守天下者，當謀全局。若因一時婦人之仁，爲救一城百姓而亂了佈局，被對方牽著一發而動全身，那纔是————捨本逐末！」
王稟聞言，默然垂首。
史文恭目光掃過帳中兩位年輕小將：「三官，劉小將軍。二位雖年輕，卻也隨軍歷練多時，頗知兵事。此等關頭，二位不妨說說看法。」
王三官兒一直垂手侍立，聞言立刻上前一步，對著史文恭和衆人恭敬抱拳：「史教頭、諸位將軍。小侄以爲，義父彈精竭慮，籌集錢糧，打造此精銳之師，所圖者乃在將來大用！絕非爲填眼前這無底窟窿、折損在此無名之地！小侄————附議史教頭！」
一旁的劉正彥聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「我老子給朝廷賣了一輩子命，我這個當兒子的，可不想再做喫力不討好的事兒，誰愛幹誰幹去！史教頭、關將軍高見，正彥————附議！」