等到翟管家一走，蔡修霍然起身，像一頭困在籠中的野獸，在鋪著厚絨地毯的書房裏焦躁地來回踱步。
腳下的柔軟絲毫不能緩解他內心的驚濤駭浪。
刑部侍郎！掌管天下刑獄，手握生殺予奪之權！
那硃筆一勾，便是人頭落地！
那印信一蓋，便是鐵案如山！
這權柄的滋味，如同最烈的醇酒，一旦沾脣，蝕骨銷魂，豈是父親說一句放下，自己就能放下的？
那筆鋒流轉間定奪人生死的無上威勢，那府衙內外敬畏的眼神————這一切，難道就因爲一個草寇文書延誤，一個家門醜聞，便要生生斷送？
他猛地停住腳步，麪皮漲得發紫，眼中血絲密佈，後槽牙咬得咯咯作響，一股混雜著怨恨不甘和絕望的戾氣直衝頂門：「父親————父親！你————你好狠的心腸！你這是————這是要逼死兒子啊！這可是你逼我的！」
一股破釜沉舟的狠絕取代了恐懼。
他猛地轉身，幾步衝到門口，一把拉開沉重的雕花木門，對著外面厲聲喝道，那聲音尖銳得像是裂帛，帶著不容置疑的殺伐之氣：「來人！！把那個賤人————把奶奶房裏，所有伺候的丫鬟、婆子！一個不留，統統給我拿下！鎖進西廂耳房！本官————要親自審問！」
隨著這聲令下，原本沉寂的侍郎府邸瞬間被打破。急促的腳步聲、驚恐的哭喊聲、粗魯的呵斥聲交織在一起，這頭蔡翛府上一片喧譁，想是個不眠之夜。
而那頭賈府寶玉翻來覆去睡不著。
卻說襲人，一路魂靈兒都似丟在了那浴桶裏，腳下虛浮，好容易回寶玉房中。
甫一進門，那胸口便是一陣翻江倒海的噁心！
她也顧不得許多，撲到水盆前，拼命舀起冰冷的井水，一遍又一遍，直往自己那張櫻桃小口裏灌，又狠命地漱。
明明小嘴裏沒有味道，反到激得喉頭一陣緊似一陣地抽搐，「呃——呃——」地乾嘔起來，小嘴兒因爲張合太大痠麻得早已失了知覺。
她只覺得嗓子眼兒裏塞得難過，喘不上氣，吐又吐不乾淨，那滋味兒，比吞了蒼蠅還難受百倍！
寶玉在裏間假寐了半日，想著襲人要走還流了幾滴眼淚，可他從入內宅開始，他便豎著耳朵等待襲人如往常一般進來勸慰他，打定主意，等到襲人看他流淚必然心軟，自己便可以讓襲人別回去。
寶玉悄悄爬起，掀簾一瞧，外間竟空空如也，連半個人影兒也沒有！
這一股無名邪火，「騰」地便躥上了天靈蓋！
好哇！
晴雯沒了，金釧兒飛了，如今連最是溫順妥帖的襲人，竟也不肯進來寬慰自己半句，撇下他不知逛到哪處瘋去了？
寶姐姐對自己禮貌得冷冰冰，林妹妹如今也和自己若即若離，似近還遠————
這府裏上上下下的鶯鶯燕燕，都怎麼了？
一個個都中了邪、犯了病不成？
他恨得牙癢，在裏間睡睡醒醒。
忽聽外間門響，襲人回來了！
寶玉心頭一喜，忙斂了怒容，裝作才睡醒的懵懂樣兒，趿拉著鞋，慢慢踱了出來。
「襲人，你————」話未說完，寶玉定睛一看，登時唬了一跳！
只見襲人裹著一件外裳，裏頭那的貼身小衣卻早已溼透，她身子微微佝僂著，對著水盤兀自「呃——呃——」地乾嘔不止，一張往日裏白膩溫潤的芙蓉面，此刻花容失色，慘白裏透著青灰，鬢髮散亂，幾縷溼發黏在腮邊頸側，更添了幾分狼狽悽楚。
「你這是怎麼了？」寶玉又驚又疑：「哎呀！怎麼渾身都溼透了？快換了去，仔細凍著！」
襲人猛地一顫，如同受驚的兔子，強壓下喉頭的翻湧，聲音嘶啞得不像自己的：「沒——沒甚麼——方纔——方纔去——去口——打——打水——不小心——潑——潑身上了——」
寶玉眉頭緊鎖，目光落在她同樣溼漉漉、緊貼頭皮的髮髻上：「潑水能潑得連頭髮都溼成這樣？這——這倒像是剛從水裏撈出來一般！」
他狐疑地追問：「外頭下雨了？」
襲人眼神慌亂地躲閃，不敢看他，只胡亂搖頭：「是——是下了——幾滴——小雨點子——」