一面說著，兩人一面急急地給侍立在一旁的崔婉月和潘巧雲遞眼色，那意思再明白不過：快幫腔！
崔婉月和潘巧雲也是伶俐人，見狀忙不迭地也湊上前來，一左一右抱住大官人的胳膊，嬌聲軟語地求情：「老爺息怒呀！」崔婉月聲音甜得發膩，「兩位姐姐也是爲咱家基業著想，一時忘了形——」
「正是呢，老爺！」潘巧雲接口道，「姐姐們知道錯了，您就開開恩吧——關了鋪子，多可惜呀——」
大官人被這四團溫香軟玉纏在身上，耳中是鶯聲燕語，鼻端是脂膩粉香，胸中那點火氣也消了大半。
他哼了一聲，大手在孟玉樓和晴雯的臀上又重重拍了一記，發出清脆的響聲，這才道：「哼！關是不關，且看你們造化！老爺我給你們十日工夫！十日內一這前頭兩團美肉，須得養得鼓蓬蓬！這下頭兩瓣腴肉，須得養得圓滾滾翹生生，這臉蛋兒，須得養得水潤潤、粉撲撲，掐一把能出水兒！若到日子還這般瘦伶伶、乾巴巴，失了往日的風流體態，莫怪老爺心狠，立刻封了鋪門，押你們回清河，鎖在房裏日日餵養，不到份量不準出門！」
孟玉樓和晴雯一聽有轉圜餘地，哪有不依？
忙不迭地點頭如搗蒜：「依！都依老爺！奴們定當拼命喫喝，養得白白胖胖！每日燕窩雞湯不斷，老爺等到十日後大手來量一量大小便是！」
「就怕你們又忙忘記了！」大官人又看向崔婉月和潘巧雲：「單靠她們兩個饞嘴懶骨頭，怕是不濟事。婉月、巧雲！」
「奴在！」二女忙應聲。
「從明日起，你們二人便搬到鋪子裏來，日夜盯著她們！須得親眼看著她們把那些東西都囫圇吞進肚裏去，一滴湯水也不許剩！若敢偷奸耍滑，或是瘦了一分一毫—一老爺我的家法，可是許久未曾動用了！到時連你們倆，一併剝光了細細地打！不單是用竹鞭子，便是馬鞭也要用上，聽見沒有？」
崔婉月和潘巧雲一聽這監工的苦差事，還要連帶受那可怕的家法，頓時苦著臉，蹙著眉，一副愁雲慘澹的模樣，哪敢說半個不字？
只得委委屈屈、期期艾艾地福了一福：「是——老爺——奴們——知道了——」
可轉念一想，心思卻又活絡起來。如今她二人被老爺指派過來，豈不是天賜良機？
正好央求孟玉樓和晴雯多給自己縫製幾雙勾魂奪魄的絲襪兒來穿！
想到此處，兩人對視一眼，眼中愁雲盡散，竟不約而同地眉梢眼角都堆起甜膩膩的笑意來，只盤算著如何開口討要這私密好處。
按下這邊四個女子各懷心思不表。
且說大官人離了鋪子，回到賈府自己那處軒敞院落。
一進院門，卻覺得冷浸浸、靜悄悄，全然不似往日鶯聲燕語、脂香粉膩的熱鬧光景。
這纔想起，貼身的金釧兒還在她母親那邊伺候湯藥，怕是連自己回京的消息都未曾知曉。
他獨自步入房中，燭火也無人提前點上，只借著窗外一點殘月微光，更顯得空落落、孤悽悽。
大官人立在當地，看著自己身上這沾滿風塵的錦緞大袍、玄色褲子與厚底官靴，一時間竟有些手足無措。
往日裏，自有嬌俏婢妾殷勤上前，解玉帶、脫外袍、松褲腰、褪靴襪，服侍得妥妥帖帖，溫香軟語伴著動作，是極享受的。
如今獨自一人，這層層迭迭的衣物竟似成了累贅的枷鎖，連個最簡單的玉帶扣絆都摸索得有些笨拙。
他不禁苦笑一聲，自嘲道：「果然是由奢入儉難！離了那些小蹄子，老爺我連件衣裳都脫不利索了！」長嘆一聲，聲音在空寂的屋子裏顯得格外沉悶。
他喚來賈府裏一個粗使小廝，只命其快快燒水抬來。
待那熱氣騰騰的大浴桶安置在屏風後，小廝退出，大官人這才費力地除去一身累贅，跨入桶中。
溫熱的水包裹上來，本該是解乏的，可他卻覺得渾身更不對勁了。
背靠著桶壁，水汽氤氳中，眼前不由浮現往日沐浴的景象。
往日裏，本該是有著三五雙乃至更多滑膩如脂、柔若無骨的小手，或拿著香胰子，或捧著澡豆湯，在他身上細細揉搓，輕重緩急拿捏得恰到好處。
從寬闊的肩背到結實的腰腹，由上到下，甚至還有小嘴兒幫忙清理，無不被那溫熱的巾帕、靈巧的手指溫熱的小嘴伺候得熨熨帖帖、舒爽透頂。
那纔是真正的洗塵！
哪像如今，空對著一桶熱水，自己拿著粗布澡巾胡亂擦抹，只覺處處不得勁兒。
「唉————」又是一聲悠長而落寞的嘆息，在空曠的浴房內迴盪。這獨處的滋味，竟比奔波勞頓還要磨人幾分。
可就在此時！
背後一陣香風！