隊伍的核心護衛，赫然是五百名頂盔慣甲、手持長槍或腰挎勁弓的禁軍精銳一他們身披統一的制式甲冑，在陽光下猶如一道移動的鋼鐵長城，步伐沉重，氣勢逼人。
隊伍中段，一支龐大的皇家樂班正賣力吹打。嗩吶高亢，笙管悠揚，鑼鼓點子敲得震天響。
押運隊伍的後方，兩位身著朱紫官袍的大員正互相執禮，殷殷話別。
一位正是這大名府的主官，權知大名府留守司事梁世傑梁中書。
另一位則是此次押送萬壽道藏入京的總責欽差，周文淵周大人。
梁中書臉上堆滿熱絡而周全的笑意，雙手拱起，聲音洪亮又不失分寸：「周大人！本官便送至此地了！城外二幹里長亭處，兩千精壯廂兵早已列隊等候，更有本府幾員得力干將隨行扈從！他們會一路護送大人與寶誥至御河碼頭登船，順流東南而下，直抵黃河口會合官船！此段行程，保管安排得妥妥當當，萬無一失！」
他話鋒巧妙一轉，將擔子輕輕遞出，笑容更深：「至於這黃河之上的千里波濤，以及抵達京師前的最後一程，可就全仰仗周大人的虎威，以及禁軍將士們的本事了！本官在京中，靜候大人凱旋佳音！」
周文淵哈哈一笑，氣度雍容，同樣拱手還禮：「梁府尊費心安排，本官銘感五內！府尊儘管放心！莫說兩千廂兵精悍，便是隻憑本官摩下這五千禁軍精銳，旌旗所指，宵小辟易！黃河水道，自有沿岸巡檢司舟船往來策應，龍王爺也得給幾分薄面！些許路程，料也無妨！你我京城再會，定要同飲慶功酒！」
兩人相視，發出心領神會的朗朗笑聲，彼此再次鄭重一揖。場面話已盡，責任交割分明。
周文淵這才側過身，對身後一位身著常服、氣質清癯儒雅的老者微微欠身，態度明顯多了幾分敬重：「黃學士，前路已備妥，請登車啓程。」這位正是主持編修萬壽道藏的大學士黃裳。
黃裳神色平靜，目光深邃，聞言也只是微微頷首，同樣拱手回了一禮，聲音平和：「周大人，有勞了。請。」
一聲令下，龐大的押運隊伍在禁軍森嚴的護衛下，旌旗招展，車馬轔轔，浩浩蕩蕩朝著大名府城門方向緩緩移動。
這邊護送萬壽道藏的隊伍出了大名府，那邊夜色逐漸暗了下來，大官人並幾個隨從打馬進了京城。
燈火闌珊處，一行人徑直奔向那間新開張專營閨閣精細物件的鋪面。
鋪子後頭的內室還亮著燈，推門進去，只見孟玉樓與晴雯兩個，正就著昏黃的燭火，伏在案上，纖纖玉指擺弄著一迭迭新漿洗熨燙過、散發著淡淡皁角與草藥混合氣息的月事布。
昏燈下，兩人臉色都顯著幾分蒼白，眼窩下帶著青影，原先飽滿豐潤的臉頰，竟清減了一圈，她們身上只穿著五月裏內宅婦人歇息時的家常軟紅小衣，薄薄地裹著身子，燈下透出幾分朦朧肉色來。
聽見門響，兩人驚抬頭，見是自家老爺，登時如倦鳥歸巢，丟下手裏的活計便撲了過來。
大官人一手一個攬住了，見到兩個美婦人的面容有異，入手處，隔著薄薄的衣衫，只覺得兩人腰肢細軟，不似往日豐腴。
大官人也不言語，只將兩隻蒲扇般的大手，分頭探入二人那軟滑的羅衫底下，實實落在兩瓣溫香軟玉也似的臀肉上，用力抓握揉搓了幾把。
入手處，只覺那豐彈滑膩之感果然消減了幾分，不由得眉頭緊皺：「胡鬧！瞧瞧你們這模樣！瘦得脫了形！老爺我開這鋪子，是爲圖個進項，可若爲了這點黃白之物，把你們兩個熬煎成這副風吹就倒的燈草模樣，這錢，老爺我不賺了！趁早給我收了攤子，打烊關門！」
「明兒一早，收拾包袱給我回清河縣老宅去！好生將養幾個月，把身上掉的肉都給我補回來！這般模樣，老爺我瞧著心裏頭硌得慌，上上下下都小了一圈兒，成何體統！」
孟玉樓和晴雯聽了，哪裏肯依？
兩人如藤纏樹般縮進大官人寬闊的懷裏，扭股糖似的撒嬌，聲音又軟又糯，還帶著點委屈：「哎喲我的好老爺，親老爺！您老人家真心疼我們，我們心裏跟喝了蜜似的！可您也先別急呀————」
孟玉樓抬起水汪汪的眼，「您是不知道，咱們這鋪子雖開張不久，可這京裏的貴眷們，圖的就是個新鮮精細。這些天流水似的進項，雖不曾細細盤算，可攏共算下來，怕不有上萬兩銀子的巨數了！」
晴雯也在一旁幫腔，小嘴兒叭叭的：「正是呢老爺！這纔開了個頭，眼瞅著就是金山銀山————」
「糊塗！」大官人不等她說完，一聲斷喝，震得燭火都晃了幾晃。他虎著臉，手指虛點著兩個美婢的額頭：「便是金山銀山堆在眼前，便是再多十倍、百倍、千倍、萬倍！抵得過你們身上掉的一兩肉？抵得過老爺我心頭這份心疼？兩個小沒良心的，老爺我缺的是那點子銀子嗎？缺的是你們兩個活色生香、康健豐潤的人兒！再敢這般拼命不顧身子，仔細老爺我動家法！」
孟玉樓與晴雯聽了大官人這番言語，只覺得心尖幾滾燙，渾身骨頭都酥軟了幾分。
她們在這鋪子裏掌著舵，自然最清楚這營生是何等潑天暴利的勾當，說日進斗金、金山銀山堆積，絕非虛言。
這渾濁世道，多少男人爲了幾兩碎銀子便能賣了妻女，如今竟有自家老爺這等人物，爲著心疼她們的身子骨，連這白花花的萬兩巨財也視作糞土！
有了這般知冷知熱、又捨得撒潑銀錢的漢子，便是把這條性命都舍與他，也是千肯萬肯，更別提每每被弄得魂飛天外骨軟筋酥死去活來，那份欲仙欲死的暢美，便是給個神仙也不換！女人活到這份上，還有甚麼不足的？
只是，心中雖感動得恨不得立時化了水兒偎在他懷裏，可眼見這親手操持的買賣正是風生水起，日進斗金，兩人也嚐到了從未有過的、當家作主揚眉吐氣的大滋味兒，這「關門歇業」四個字，真真是剜心割肉一般。
見大官人虎著臉，是真動了怒，兩人哪敢再硬頂？
慌忙使出渾身解數，扭著水蛇腰兒，貼在他胸膛上蹭磨，四隻玉手在他頸間亂揉亂撫，口中咿咿唔唔，蜜語甜言不要錢地往外倒：「哎喲我的親親老爺！心肝肉兒的老爺！」
晴雯眼波橫流，幾乎要滴出水來，聲音又軟又媚，「曉得您老人家是菩薩心腸，疼煞奴們了——奴們知錯了還不行麼？」
「好狠心的老爺！」孟玉樓更是把朱脣湊到大官人耳邊，吐氣如蘭，「您就饒了奴們這一遭兒吧——奴們一定好好養身子！」