襲人忙堆下笑來，掩飾道：「何嘗哭了，不過迷了眼揉的。」輕輕便將話頭揭過。
襲人又道：「你巴巴地往這裏來，又換了新衣裳，他們就不問你去哪裏？」
寶玉笑道：「在東府珍大哥那裏看了回戲換的。」
襲人點了點頭，又道：「略坐坐就回去罷，這地方原不是你該來的。」
寶玉聽了，心癢難耐，只恨不得立時將她摟在懷裏，笑道：「你倒不如家去纔好呢，我還有好東西替你留著呢。」
卻在這時襲人的哥哥花自芳三步一挪進來，臉上愁容化作諂媚的笑，打躬作揖：「哎喲我的寶二爺！天神爺下凡了！您老來得正好，可得救救我們一家子啊！」
那熱絡勁兒，倒把寶玉唬了一跳。
襲人知道自家哥哥要做甚麼，想要阻止已是來不及。
寶玉奇道：「這是鬧哪一齣？家裏遭了難了？」
花自芳一拍大腿，唾沫星子噴出老遠：「二爺！您是雲端裏的貴人，哪知我們這些土裏刨食的苦！都怪那開封府新來的府尊大老爺！不知是喫錯了藥還是想燒他那新官上任的三把邪火？搞甚麼清潔淨城。」
他嘆了口氣，指手畫腳：「街面上支個攤兒，潑點水，丟點爛菜葉子，天經地義！千百年的規矩！如今倒好，那些開封府衙役們，拿著雞毛當令箭，說甚麼佔道經營，有礙觀瞻；污水橫流，穢氣熏天；垃圾遍地，成何體統」！酸文假醋，嚇唬誰呢！」
襲人娘也挪步進來，顯然是在外頭商量好幫腔：「是啊二爺，咱家小本買賣，靠著門口支攤賣點雜貨餬口，這些年都這麼過來了。往日裏差役爺們巡街，塞上十幾枚大錢，再說幾句好話，也就含糊過去了，過些日子再來提醒一番，破點小財便是。」
「可這回————那幫殺才，凶神惡煞，油鹽不進！塞錢？看都不看！二話不說，幾次沒有聽他們的吩咐，晚拿一些收進去，竟把咱家喫飯的傢伙什—那擺攤的板子、稱貨的秤桿、盛油的提子，一股腦全抄走了！如今鋪門都開不了，一家老小喝西北風去啊！」
花自芳哀告道：「二爺！您老在京城裏是頭等的體面人！更別說國公府，是何等的身份地位。求您開開金口，幫小的們去那開封府府尊老爺跟前遞個話兒！
求他高抬貴手，咱也不求別的，把咱家那點餬口的傢伙什還回來吧！小的們來世做牛做馬報答您啊！」
寶玉一聽是求開封府，眉頭就皺了起來，這不是那該死的西門大官人麼？
襲人在旁邊一聽「開封府府尊」幾個字，心裏「咯噔」一下，暗道「壞了！
禍事了！」
她可是知道底細的，自家這位寶二爺，不知道爲何，最是厭煩那西門大官人牽連的人事，幾乎說是對這新任開封府府事西門大官人視若寇讎。
如今叫他去求此人，豈不是拿熱臉貼冷屁股，火上澆油？豈不是罵他一般？
襲人急得心都要跳出來，趕緊給花自芳使眼色，又搶著對寶玉賠笑道：「二爺快別聽我哥哥胡說！他急糊塗了！您每日裏詩書文章、府裏大事還忙不過來，哪有閒工夫管我們這些芝麻綠豆的市井小事？快別污了您的耳朵！」
誰知那花自芳和他老孃正急紅了眼，哪看得懂眼色？
只當襲人是在推脫，越發哀求得緊：「襲人！你這是甚麼話！二爺最是菩薩心腸，怎會見死不救？二爺！求您了！就一句話的事兒！您老的金面國公府的金面，那府尊老爺敢不給？」
寶玉本就厭惡，此刻見這母子二人不識趣，還硬要把他往那仇人跟前推，又見襲人眼色閃爍，言語支吾，似乎篤定自己不行，看不起自己似的。
可偏偏她想的也是事實，自家這點面子不管用，別說自家開口求情，就算那西門大官人肯給自己面子，自己也說不出這個口。
一時間他也不知如何應答，又是羞又是惱，霍地站起身：「你們的事，爺管不了！」說罷，竟是一拂袖子，頭也不回地衝出門去。
花自芳和他老孃被這突如其來的變故驚呆了，泥塑木雕般愣在當場。
半晌，花自芳才跳起來，指著門口罵道：「這————這算怎麼回事？好端端的，怎麼就走了？我們哪句話說錯了？就是不肯幫忙，也沒必要這樣這麼如此，這也是忒看不起我們了！」
襲人看著門口，又氣又急又羞，眼圈兒都紅了，跺腳嘆道：「唉！我的糊塗娘！糊塗哥哥！你們————你們不知道那個————那個府尊老爺————他跟咱們府裏——
跟寶二爺——唉！」
她話到嘴邊又咽了回去，事關主家體面和官場陰私，實在不能明說。
花自芳這纔回過點味兒，卻更是惱怒，衝著襲人吼道：「不知道？我管是甚麼來路！我只知道如今那西門府尊是官，咱是民！我只知道咱家要餓死了！襲人！我只知道只有這寶二爺能幫上忙。可如今不幫便算了，連牽個路子都做不到。」
「我剛剛就說過，讓你哥哥我多使幾兩銀子，把你從賈府贖出來！你偏不肯，說甚麼主子仁厚，捨不得，哭哭啼啼眼圈抖紅了！如今看來，仁厚個屁！這點子小忙都不肯幫，可見也沒把你真當回事！白瞎了你這些年當牛做馬！依我看，不如趁早尋個好人家，多收些聘禮，嫁出去是正經！也省得在這府裏受這窩囊氣，連累家裏！雖說你是死契，可我和母親拋開臉子去求老太太，附上銀兩必然也會答應！」
襲人被他吼得臉色煞白，低頭絞著帕子，眼淚在眼眶裏打轉。
她心裏又酸又澀：平日裏在府裏，寶玉偶爾使性子不給臉面也就罷了，橫豎是主子。可如今在我自己家裏，當著我的娘和哥哥，竟也這般說走就走，一點體面也不給我留————我...我在他眼裏，終究只是個可有可無的奴才麼？