來保眉頭擰成了疙瘩，在那滑膩的皮肉上揉捏的手也停了：「你這蕩婦好大口氣！那翟管家是何等人物？蔡太師門上的大管家，府門深似海，我算哪根蔥？頂多等大爹回來，我覷個空兒，小心著替你問上一句半句，哪敢給你打包票？」
「只要你有這個心，幫我問一問就好，便是得不到消息也算了了我的心願！」王六兒眼波流轉，瞧著那細細的香柱，臉上竟浮起異樣的潮紅和興奮：「既……既如此……奴家……奴家也認了！你……你只管來……
待到那香柱燃盡，來保方纔心滿意足離了這溫柔窟銷魂帳。
他前腳剛走，後腳那風塵僕僕的韓道國，便像掐著點兒似的，推開了家門！
原來，自打西門府後園大興土木，二管家來旺被大官人勒令後院專管，這出遠門採辦便落在了三管家來興頭上。
又趕上生藥鋪子南北兩路倒騰草藥，正是缺人手的時候。
韓道國何等機靈？嗅著銅錢味兒，便腆著臉主動請纓跟了去。
這一走便是兩月光景，如今總算回了清河縣。
他其實早到了門口，遠遠瞅見來保那匹扎眼的馬並小廝守在自家門前，心下一咯噔，便悄悄兒溜開，在巷口茶棚裏磨蹭了半晌，估摸著時辰差不多了，才裝作剛到的樣子，拍打著塵土進了院子。王六兒見丈夫突然歸來，臉上那春潮紅暈還未褪盡，心頭猛地一緊，隨即堆起十二分的假笑，忙不迭地張羅酒菜，親自把盞，挨著丈夫坐下。
韓道國端起酒杯，眯縫著眼，打量著這新置下的三進小院，門頭左右還有臨街兩間亮堂堂的門面，臉上不由得露出幾分得意，咂嘴道：「娘子你看！真真是時來運轉，祖宗墳頭冒了青煙！擱從前，咱韓家八輩子也不敢想有這份家業啊！」
王六兒殷勤地夾了一筷子肥雞到他碗裏，接口奉承：「可不是託了大官人的洪福齊天！也多虧了來保大管家肯提攜照應！都是咱命裏的貴人！」
她問道：「當家的，這趟回來，可還要再往外頭奔波？」
韓道國剛想搖頭說「不去了」，目光卻猛地像被釘子釘住一一定在王六兒那雪白頸窩間！那嫩肉上，競赫然印著幾道深紫色的掐痕淤青，像是熟透的紫葡萄被狠狠揉捏過！
再低頭看看王六兒撩高的裙底那大腿根上還有燒燎痕跡。
他心頭突地一跳，聲音壓得極低，帶著顫：「這……這是怎弄的？他……他打你了？」
王六兒下意識地攏緊了衣領，把裙子放下遮住大腿。
非但不羞惱，反從那眉眼間透出一股子慵懶滿足的媚態嗔怪地白了丈夫一眼：「瞎想甚麼呢！不是打……是……是這幾日來保大管家來頑耍，一時興起，沒個輕重罷了……」她頓了頓，竟喫喫低笑起來：「我倒覺得……痛快得很呢……」
韓道國聞言，喉結上下滾動了幾下，默默端起酒杯。
王六兒見他悶葫蘆似的，忙岔開話頭，帶著幾分討好的媚笑：「當家的，你出門辛苦，我看著也心疼。這不，前兒剛花了幾兩雪花銀，給你買了個丫鬟，還是黃花大閨女，養在後頭廂房裏呢。你若是瞧得上眼……就把她收在房裏，暖暖被窩，也好解解乏，替咱韓家……開枝散葉？」
韓道國放下酒杯，點點頭：「再說吧…我……我倒想起咱家愛姐兒來了。也不知她在京城那高門大戶裏，過的是神仙日子還是活受罪？喫得可精細？穿得可暖和？」
他說到這裏又轉了話頭：「方纔在鋪子裏，來興和掌櫃的還問我去不去北邊出貨……我想著，還是去吧。趁著這把子力氣還沒散，多攥幾個錢在手裏，總是安身立命的根本。」
「萬一……萬一能尋個由頭去趟京城，哪怕遠遠地、隔著門縫兒，能瞧上愛姐一眼……或是託人捎些銀子給她，讓她不在大宅門裏被欺負，這也是我這當爹的……一點念想……」
王六兒聽了點頭，也嘆了口氣，順著他的話道：「我和你一般想法，思量女兒也是正理。不過常言道：「不將辛苦意，難近世間財』。去不去都由你。若是不願再離家奔波，就在咱大官人生藥鋪裏支應著，如果生藥鋪不想待了，不妨守著前頭那兩間門面，賣些針頭線腦雜貨，日子也儘夠溫飽了。」韓道國搖搖頭，又給自己斟滿：「從前是沒門路，只爛死在泥巴里！如今攀上了高枝兒，有了這機會，萬不能錯過！攥錢！多攥錢纔是硬道理！」
他仰頭，將杯中辛辣之物一飲而盡。
王六兒不再言語，只默默地又替他滿上，自己也斟了一杯，強笑道：「你既如今在外奔波，還是……注意身子骨要緊。」
韓道國咧了咧嘴：「總歸是坐船來回，陸地也有車馬，死不了人。只是你，雖是痛快了，也要……小心身子，莫玩過了……」
王六兒搖頭：「我這條賤命，自打落草便是喫苦的命！好容易熬到如今，能嘗些快活滋味，還小心個甚麼？你我夫妻這兩條民，街上死了街上埋，路上死了路上埋，死到了臭水溝裏，那裏便是你我的棺材，我若是死在牀上倒也是福氣了。」
韓道國低低的說了一句：「委屈你了！」
兩人對坐，一個眼神閃爍，一個神情複雜，這杯中之酒，喝得是各懷心思，五味雜陳。
真真是：萬事不由人計較，一生都是命安排。
西門大宅裏，月娘喝退了那兩個姑子，又整理了最近宅裏的帳簿，卻聽見外頭響起敲鑼打鼓的聲音。眉頭一皺對春梅說道：「去，卻看看外頭誰在西門府上喧譁，若是驅不走，便報官捉了去。」春梅點頭剛要去外頭。
卻見潘金蓮一路小跑進來，面色大喜，聲音都拔高了幾度：「大娘！老爺！外頭是清河縣丞，帶著清河縣大小官吏，烏泱泱一羣人，敲鑼打鼓來報喜來了！老爺回清河了！還有您，大娘!！您被朝廷封爲四品誥命夫人了！聖旨就在後頭呢！」
這消息如同平地驚雷，瞬間在西門大宅炸開！
原來大官人雖未張揚歸期，悄無聲息地去了永福寺與老僧敘舊，但那朝廷誥命夫人的封賞文書，按例必須經由地方官府頒授。
永福寺的茶盞還未涼透，清河縣衙的驛馬已如離弦之箭，將這天大的喜訊分作兩路：一路飛馳至西門大宅，另一路則直報縣尊大人。