宋惠蓮心中一動，也把自己那雙尖尖翹翹的小腳兒，從裙底微微探出些頭來。隔著丈把遠的距離，她拿眼偷偷丈量著潘金蓮那隻腳的尺寸，心中暗忖：
「哼，不過如此！老爺那日摟著我邊咂吧上頭邊把玩下邊小腳時，親口說了的，我這腳兒皮肉兒軟嫩，不比這大宅裏頭一號的金蓮兒我。還說只等哪日得了閒，把我們兩個一同喚去房裏伺候，四隻玉筍兒都攥在他手裏細細把玩，再穿上他賞下白色羅絲襪……到了那光景，我定要壓過這她一頭！老爺抬舉我管廚房，顯見是看重，說不得……說不得離那登堂入室、近身侍寢的日子也不遠了！」
她想著那風流旖旎處，粉面上不由得飛起兩朵紅雲。
潘金蓮何等機警？
宋惠蓮裙底那小腳兒一動，她眼角餘光便已掃到，心中登時雪亮，明白這女人甚麼意思，暗自冷笑：「好個下作的小淫婦！才吃了幾天飽飯，就敢來撩撥老孃？看你那輕狂樣兒，和我當初剛進這府裏時想攀高枝的心思，真真兒是一模子刻出來的！呸！如今老孃我早已不是那吳下阿蒙，琴棋書畫也摸得，馬也能騎得幾圈，肚子裏裝的墨水兒，豈是你這竈下婢能比的？」
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她眼光一轉，又想到那位林黛玉更是牙癢：「還有那林家的狐媚子，胸前兩塊荷包蛋似的，仗著肚子裏有幾滴墨水兒，哄得香菱那小蹄子跟屁蟲似的圍著她轉！這些日子動不動在我面前提，要是她在有多好。待我再下些功夫，把詩詞歌賦弄個精熟，定要尋個機會好好跟她比試比試，臊她一臊！」
可轉念想到那林小姐的身世，金蓮心裏那點剛燃起的鬥志又像被澆了瓢冷水：「唉！千好萬好，抵不過人家有個好爹！聽說她那個死鬼老爹，生前不知颳了多少地皮，給她留了好大一份傢俬，金山銀海似的…這……這叫我如何比得過？」
一股酸澀湧上來，她下意識絞緊了手中的汗巾子，恨恨地想：「偏生我命苦，攤上那麼個賣女求財的老虔婆做娘，還有個只會賭錢喫酒、拖累人的小舅舅！老天爺，你待我潘金蓮，何其不公也！」她越想越氣悶，只覺得眼前這五月的豔陽天，燥得發慌。
月娘可不知這兩人心頭這麼多零零碎碎，吩咐罷了廚房的事，又轉過臉來，臉色肅然：
「來保、來旺、來興，你們三個是府裏的老人，也是老爺倚重的臂膀，如今府裏不比從前我們是正兒八經的官宦人家，手裏握著東京大小事宜如山權柄，盯著老爺看著老爺不好的想必比比皆是，我們更要打起十二分精神來。」
「一進六月，雖是雨季，但裏白日裏天乾物燥，各處的火燭門戶，須得加倍經心，夜裏值更的，不許喫酒賭錢打瞌睡，若叫我查出來，直接趕出大宅，絕不容情！香菱兒桂姐兒金蓮兒庫房裏的綢緞細軟、金銀器皿還有書房的那些，趁著天好，該晾曬的要晾曬，該歸置的要歸置，防著蟲蛀黴爛。各房丫頭、小廝的月錢，按例按時發放，不許剋扣拖延，惹出閒言碎語。再有，」
月娘頓了頓，目光掃過幾個管事的媳婦，「各房主子跟前伺候的丫頭、婆子，也敲打敲打，天熱了，心也容易浮躁，不許嚼舌根、傳閒話、挑唆主子不和。若犯了這條，不管是誰的臉面，一律攆出去，發賣了乾淨！」
底下衆人屏息凝神，大氣不敢出，連聲道「大娘子吩咐的是」、「小的們記下了」。
月娘小手中團扇搖搖，這纔將目光落在簾後管家來旺身上：
「來旺，後頭那一片擴建的園子和房舍，如今是個甚麼光景了？老爺雖不在家，這事卻怠慢不得。」來旺一聽問到這個，腰桿子下意識挺直了些，隔著簾子回話：「回大娘的話，我和劉公公侄兒督著工匠們日夜趕工，不敢懈怠。如今那花園子，亭樓閣、假山池沼，已是七七八八有了模樣；後頭新添的幾進院子，房架子也早立起來了，門窗隔扇正在加緊打造，瓦片也上了一多半。小的估摸著，再有個三個來月的光景，定能齊齊整整、妥妥當當地完工！保管老爺回來見了，只有歡喜的！」
月娘微微頷首，臉上露出一絲滿意的神色：「嗯，你是個辦事老成的，這進度倒還使得。只是有幾樁要緊事，你須得時刻記在心上，親自盯著，萬不可交給底下人糊弄。」
「請大娘示下！」來旺忙躬身。
月娘放下茶碗，一條一條細細叮囑：「底子既然已經打好，裝飾更爲重要，頭一件，工程所用木料、磚瓦、石料、油漆，雖是包給了工頭，你也要每日親自查驗，要那結實耐用的上等貨色，莫要被人以次充好，糊弄了去。將來若是住進去沒兩年就這裏漏雨，那裏腐朽，老爺面上不好看，你也喫罪不起！」「第二件，那些工匠、力夫，人數衆多，魚龍混雜，每日裏從清河城外來的人也不少，你要約束好，不許他們在後宅亂竄，更不許偷雞摸狗。每日上工下工，進出都要有數，若有那手腳不乾淨、行止不端的，立刻捉了送往衙門！」
「第三件，工地上更要小心火燭，那些鋸末刨花，每日收工務必清理乾淨。天乾物燥，一個火星子就能燎原，須知這後院緊緊連著我們大宅，千萬大意不得！第四件，工錢要按時足額髮放，不許你手下人剋扣盤剝，惹得工匠們鬧將起來，耽誤了工期，老爺回來，頭一個問你的不是！」
月娘每說一條，來旺就應一聲「是」，額頭漸漸滲出漢來：
「大娘思慮周全，小的謹記在心！必定親自督管，不敢有絲毫懈怠！」
「嗯，你明白就好。」月娘拿起團扇，輕輕搖著，語氣放緩了些，「來旺啊，你是府裏的老人，以前外出採辦都是你，老爺和我都是信得過你，才把這等緊要差事交給你。辦好了，自然有你一份體面，若辦砸了，或是中間出了甚麼水過地皮溼的勾當，到時候我也不處置你，把你送去京城交給老爺，你可知老爺的手段。」
來旺聽得後脊樑一陣發涼，忙不迭地賭咒發誓：「大娘子明鑑！小的就是肝腦塗地，也不敢有負老爺和大娘子的信任！若有半點私心，叫天打五雷轟！」
「罷了，我不過多囑咐幾句，並不單只是你，用心當差便是。」月娘淡淡地揮了揮扇子，「都散了吧，該幹甚麼幹甚麼去。」
衆人忙躬身行禮，魚貫退出上房。
衆人剛剛散去，忽見小丫頭掀簾子進來，脆生生稟道：「大娘，門房上來報，說是庵裏的兩位師父來了，在儀門外候著，想討個緣法。」
月娘聞言道：「請兩位師父進來。」
不多時，兩個穿著青灰色海青、頭戴僧帽的姑子，一老一少，低眉順眼地走了進來，合十行禮。年長些的姑子從包袱裏取出些物事，口宣佛號：「阿彌陀佛！大娘子慈悲，貧尼才從江州討佛緣回來，這裏有東林寺請來的檀香念珠，有西林寺開過光的送子觀音畫像，…最是靈驗不過！多少大戶人家的奶奶、娘子，用了此物，或得麟兒，或添千金，香火旺盛得很吶！」
一旁陪坐的李桂姐，湊到月娘耳邊，用氣聲兒說道：「大娘子，這兩個姑子常年走動各府，這佛緣門路倒是真有些靈驗的，聽說縣尊正房、周守備府的三姨娘，都是請了這些，又去廟裏拜過才…」她沒說完，但那意思月娘自然明白。
月娘憂愁的正是這事，又聽得桂姐這般說，心中不免意動，正要開口吩咐香菱取銀子。
冷不防旁邊坐著的金蓮兒，纖纖玉指拈著一粒瓜子慢悠悠地插了一句：
「大娘，如今官家崇道抑佛，改佛爲道，天下僧尼都改了稱呼。老爺他老人家在東京做著大官，位高權重。咱們府上若只請這些佛門的緣法回去，是不是……略有些不妥？依奴婢看，不如再請這兩位師父或者另尋個道觀裏的高功法師，求些道家的靈符寶篆回來，一併供奉著，豈不更周全？也免得外頭人嚼舌根說些對老爺不利的話。」
月娘一聽，心頭猛地一凜，暗叫一聲「慚愧」！
自己只顧著求子心切，竟忘了這朝廷風向的大關節。