那點因身體不適而起的燥熱早已散盡，只剩下透骨的冰涼。
父親應允，哪裏是顧念她半分？全是爲了那王爺郡王和朝廷其他清流，爲了不被落下他人口實罷了！她這個女兒，連同她的孩子，她的處境，在父親眼中，不過是可以隨時拿來掂量利用的物件，輕如鴻毛她木然地福了一禮，低低應了聲：「是，女兒知道了。」
這許多年來，她早已習慣了父親李守中這般冷淡刻薄的態度，垂首低聲問道：「父親大人…傷勢…可要緊？」
李守中聞言，更是火冒三丈，拍著炕沿破口大罵：「西門屠夫！好個狗膽包天的潑才！競敢唆使衙役對老夫動手！明日早朝，定要狠狠參他一本！！」
李紈聽得真切，果然是那西門大人下的毒手！
剎那間，一股極度失望與被狠狠欺騙的感覺猛地衝上她心口！
離別那夜，那男人說「若遇難處，只管來尋我」，哄得她一顆枯井般的心竟當真生出了幾分暖意，以爲這男人雖霸道，對自己失身於他，卻也是個有擔當有真情的…
卻萬萬沒想到！
他轉頭讓人杖責她的生身之父！
李紈心中，那團自小在父親嚴苛冷漠下，已經習以爲常的怨懟與不甘，此刻如同尋著了新的出口，轟然一聲，盡數燒向了自己夜裏夢到的那雙大手主人！
先前離別那刻，她心頭還揣著暖意與歡喜，自己這枯槁的身子與死水般的心境，競因他得了些活泛氣兒…
如今想來，分明是被人剝光了戲耍的羞恥！
是喂到嘴邊，轉眼就被嚼碎了吐出來的裹蜜砒霜！
「他竟是在騙我！」這個念頭化作了最惡毒的嘲諷，在她耳邊嗡嗡作響！
正自心潮翻湧，卻聽李守中不耐地揮揮手：「既已通知到了，今日不必留在府中，早些回你那邊去罷。倘若路上…遇上宵禁巡邏的衙役並皇城步兵司的人馬盤查，便說是李府的車駕，他們自會放行。」李紈低低應了聲：「是。女兒…女兒告退。父親…好生休養。」
而此刻大官人那頭。
綠林人物們如蒙大赦，帶著滿腹的驚懼和吩咐，匆匆消失在荒院外的夜色中。
腳步聲再次響起，龐萬春出現在門口。
龐萬春快步走入廳堂，無視地上的狼藉與血跡，徑直走到大官人面前數步之遙，毫不猶豫地屈膝跪地，行了一個極爲恭敬的大禮：「卑職龐萬春，參見大人！」
大官人虛抬了抬手：「無需大禮，起來說話。在清河縣，一切可還習慣？」
龐萬春站起身，腰桿挺得筆直，眼中閃爍著由衷的感激：「回大人！習慣，太習慣了！脫了那海捕文書，去了那反賊的枷鎖，披上這身官衣，卑職……卑職只覺得像卸下了千斤重擔，渾身骨頭都輕了！」他頓了頓，聲音低沉了些，「回家見到爹孃，也終於能挺直腰板，堂堂正正了。從前……就算是「聖公』賞賜金山銀山，心裏也總像壓著塊大石，愧對爹孃，不敢膝前盡孝，怕連累他們，日夜難安。」大官人微微頷首：「好好做便是，喚你來京城是有件事讓你做，其一，便是這幾日留在家京城，等候聽用，第二件事，摩尼教雖把聯絡方式也改頭換面……」
他頓了頓，銳利的目光直視龐萬春，「但以你的根底，想必還有法子，能聯繫到七佛吧？」龐萬春身體微不可察地一震，迅速低下頭，抱拳沉聲道：「不敢隱瞞大人！卑職……確實還有一條渠道還能聯繫到聖...摩尼教衆人。」
「好。」大官人笑道，「那便替我寫一封信給七佛。江南，是他的地盤。讓他在江南，替本官找兩個人，是一對僕人，藏匿了起來，若一時尋不到，就派人盯緊他們在江南的親眷故舊，只要他們還想活著，遲早會有聯繫。」
「若找到了人，記著，不許傷其性命。想辦法捆結實了，祕密送到本官這裏來。此事若成，便算他還了我一個人情。」
龐萬春心頭劇震，面上卻不敢顯露分毫，立刻躬身領命：「是！卑職明白！小人這就去寫信，定將大人吩咐原原本本帶到！」
他心中念頭急轉：「果然！他們懷疑的沒錯，大人與七佛……競真有往來！而且聽這口氣，似乎還有過不淺的交情？」
「去吧。」大官人揮了揮手，重新靠回椅背。
龐萬春不敢多言，再次恭敬行禮，迅速轉身退下。
李紈一路心事重重，轎子終於搖搖晃晃回到了榮國府角門。
李紈扶著素雲的手，剛從轎中探身出來，腳還未曾沾地，卻見另一頂青呢大轎也恰恰在門前落下。轎簾一掀，走下來的，正是西門大官人！
兩人四目，猝然相對！
大官人顯然也是一愣，旋即浮起一絲溫和友善的笑意，對著李紈微微頷首，似要開口寒暄。這一笑，落在李紈眼中，不啻於烈火烹油！
方纔在父親那裏積攢的滿腔怨憤、被欺騙的羞恥、還有對自身處境的絕望，瞬間被這自認爲虛僞的笑容點燃，化作熊熊怒火！
她哪裏還顧得上甚麼禮數體面？
全當眼前這男人，是那披著人皮的豺狼，是口蜜腹劍、翻臉無情的惡棍！甚麼負責，甚麼真情，全是哄騙她這無知婦人的鬼話！