「二十！」
杖擊聲越來越沉，間或夾雜著骨裂的細微脆響，以及極力壓抑、卻仍從喉頭逸出的悶哼。
「五十！」
血，開始從破裂的皮肉下滲出，衆僧誦經聲裏帶上了哭腔，漸漸凌亂。
有僧人匍匐在地，以頭搶地，額上見血。
王子騰背對行刑場，望著宣德門緊閉的硃紅大門，面無表情。
他身側一名文吏嘴脣翕動，低聲道：「殿帥，杖二百必死，是否……」
王子騰眼風如刀：「陛下之意，豈是懲戒？此等冥頑，不立威，何以懾天下僧衆？陛下既立我爲殿帥，今日，便讓這皇城根下，再無大不恭之音。」
文吏冷汗涔涔，不敢再言。
「八十！」
杖擊聲已變得黏膩溼滑。
七具身軀大多不再動彈。
計數停止。
誦經聲也停了。
死寂籠罩了宣德門外。
行刑軍士退開。
監刑官上前，逐一驗看。
他伸手探了探幾人的鼻息，又按了按頸側，起身，走到王子騰面前，叉手低稟：
「稟府尊，七犯……受刑已畢，均無氣息。」
王子騰這才緩緩轉身，目光掃過雪地上那七灘刺目的暗紅，和不再起伏的軀體。
他整了整紫袍的衣襟，大聲喝道：「法度已彰，國威已肅。拖下去，著仵作驗明，報與刑部勾銷。其餘僧衆，即刻驅散。再有敢聚衆抗旨、妄議御筆者，以此爲例！」
「方丈啊！！！」目睹此慘狀，數十名年輕氣盛的僧人目眥盡裂，悲憤沖垮了理智。
他們猛地從懷中掏出火折、火油罐，嘶吼著：「昏君無道!！奸佞當朝！焚我殘軀，護我佛法！」就要當場引火自焚！
旁邊早有準備的僧衆見狀，紛紛拿出硫磺等輔助引火之物。
「反了！全反了！」王子騰看得真切，厲聲咆哮，「驅散！快！奪下引火之物！澆滅桐油！誰敢再行此妖邪之舉，立斬無赦！」
兵丁如潮水般再次湧上，棍棒拳腳齊飛，強行將抱在一起的僧人分開，搶奪、踩滅引火之物，可終究晚了一些。
熊熊烈火，燃燃吾軀！
浩浩佛法，照我歸途！
數十名僧人渾身是火，大唸經文，被撲熄時已然死去！
就在東華門外血雨腥風、哭喊震天之際，不遠處樊樓最高層的臨街雅間「攬勝閣」內，卻是另一番景象。
冰湃的荔枝膏散發著絲絲甜涼，窗外傳來的隱約喧囂，成了這幾位紫袍玉帶、氣度雍容的士林清流最好的下酒談資。
太子詹事耿南仲，捋著三縷清須，微微搖頭，語氣帶著恰到好處的惋惜：「唉，可惜了，可惜了。日華嚴剛猛，明覺仁心，慧明勇毅，皆是當世難得的高僧大德啊。尤其那智遠方丈，律宗泰斗，佛法精深；道隆禪師，塑繪雙絕，歷代方丈與蘇、歐先賢品茗論道的風雅，怕是要成絕響了。」
他目光掃過樓下混亂，落在王子騰身上，嘴角噙著一絲不易察覺的冷嘲。
大司成張邦昌接口道：「誰說不是呢？真如禪師更是臨濟正宗，禪功深湛，於儒學義理亦多有會通。此七人，實乃釋門精華，名家代表。可惜……」他端起玉杯，輕呷一口，彷彿在品味這「可惜」。翰林學士葉夢得，緩緩道：「王子騰此人……哼，行事酷烈，不留餘地。爲搏聖眷，不惜做此鷹犬之事。其爲人，剛愎跋扈，睚眥必報。他王家……與那榮寧兩府，關係可是盤根錯節得很吶。此等武夫勳貴之家，行事往往只圖眼前利害，不顧身後清名。」
戶部尚書唐恪嘴角向下撇笑道：「清名？粗鄙武勳有何清名？王家便如那賈家一般無用，榮寧兩府耗盡了寧榮二公當年屍山血海裏掙下的餘勇，耗了幾代人的膏血，竟只有一個賈敬年過四十方纔賺得進士，且年紀太老，再無寸進，而後一個兩榜進士都沒能栽培出來！這等人家，還有甚麼清名可言？祖宗的臉面，早被不肖子孫丟盡了！」