寶玉聽她語氣冷淡，倒也不惱，只是滿心滿眼都是憐惜。他低頭瞧著她那雙泡在涼水裏的手，想到如今卻要她親自做這些粗活，心裏越發不好受起來，忙道：
“好姐姐，你怎麼親自做這等粗苯醃攢的活計！這冰涼的水，仔細激壞了手。你在外頭……可是過得很不如意怎麼連個使喚的人都沒有，倒要你自家漿洗衣裳那位西...西門大人怎得如此不痛惜你..他……他竟如此作踐你！讓你洗這等污穢東西！姐姐，你跟我回去！我去求老太太，求太太！定讓你回來，再不叫你受這等苦楚！”
金釧兒聽了這話，手上動作一頓，抬起頭，一雙水杏眼直直看向賈寶玉，那眼神裏沒有感動，只有冰錐子似的譏誚，本來平靜無波的心情倒有些想要臊一臊他，淡淡問道：
“倘若太太和老太太不答應呢”
這一問，真真是問到了要害處。
賈寶玉登時愣住，張著嘴，像是被人兜頭澆了一盆冷水，那滿腔的熱血、滿腹的柔情，到了嘴邊卻一個字也說不出來。
他呆呆地站在那兒，臉上紅一陣白一陣，嘴脣翕動了幾回，終究只擠出幾個斷斷續續的字：“這……我……
金釧兒見他這副模樣，嘴角那絲譏誚便越發深了。她也不催他，低下頭來懶得看他一眼，繼續洗著牀褥，活像瞧一個不懂事的孩子在大人面前說大話，又好笑又可憐。
寶玉被她這樣瞧著，臉上越發掛不住，心裏頭又急又惱，一股子邪火直往上撞。
他咬了咬牙，將腳一跺，賭氣似的說道：“那我便跪在太太跟前，跪在老太太跟前，跪死也不起來！我……我橫了心，只說她們若是不肯把你給我，我便剃了頭做和尚去，大家乾淨！”
這話說得倒是斬釘截鐵，只可惜那聲音裏帶著的顫巍巍的哭腔，到底露了底。
金釧兒聽了，非但不惱，反倒“撲哧”一聲笑了出來，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
她拿帕子按了按眼角，好容易止住了笑，這才說道：“阿彌陀佛，二爺這話可把我笑壞了。跪死了也不起來剃了頭做和尚去我的好二爺，您說這些話，自己可信麼”
寶玉被她笑得面紅耳赤，急道：“我怎麼不信我……我說話向來算數的！”
“算數”金釧兒收了笑，眼睛裏那點譏誚卻比方纔更鋒利了，像是一把磨得鋰亮的刀子，直直地剜過去，“二爺說話算數二爺嘴裏答應的事，十件裏能辦成一兩件就不錯了，餘下的不過是一句“我忘了』就揭過去了。今兒倒說要跪死在太太跟前，我倒要問問二爺一一您有幾條命，夠跪死的就不怕老爺知道了，打斷您的腿”
寶玉被她問得步步後退，額上沁出一層細密的汗珠，嘴裏喃喃道：“我……我自然怕的。可爲了姐姐，我……
“爲了我”金釧兒打斷他，聲音裏滿是諷刺，“二爺爲了我，連太太都不敢頂一句，連替我說句公道話都不敢，如今倒說要爲了我去跪死”
寶玉被她這一頓搶白，臉色灰敗，渾身微微發抖。他想要辯解，想要賭咒發誓，可話到嘴邊，又覺得她說的句句在理，自己確實……確實甚麼也做不了。
金釧兒懶得再譏諷他，只淡淡地道：“實話告訴你吧，我如今在自家老爺那裏，比在府裏當丫鬟那會子不知強了多少萬倍。這衣裳也不是旁人逼我洗的，是我自家願意洗。這些貼身的東西，交給外人我不放心，自己洗著才幹淨呢。”
寶玉見她親自做這等粗活，心裏頭那點子憐惜怎麼也放不下。他搓著手，急道：“姐姐這話分明是賭氣。你從前在家，何曾做過這個如今一個人在外頭，身邊也沒個體己人照應，還要自己打水洗衣裳，這還不是受苦是甚麼”
金釧兒看著糾纏不清，嘴角那抹嘲諷的弧度更深了。
她索性站起身，也不管手上還滴著水，挺直了腰身，抬起讓那被自家老爺滋養得越發嬌媚的臉蛋在賈寶玉眼前展露無遺。
她甚至帶著點炫耀的口吻，慢悠悠道：“寶二爺看我這模樣可是受苦的樣子”
她故意頓了頓，看著賈寶玉愣了愣直搖頭，才嗤笑一聲，聲音帶著說不出的幸福：
“嗬！我這眉眼氣色，可都是被我加老爺疼惜出來的！這道理，寶二爺你是不明白的！寶二爺，我勸你一句，往後別再惦記我了更別來看我。”
“我如今有了好歸宿，心裏頭只有我們老爺一個人。我們老爺，那是天上的鳳凰，二爺您呢一一恕我說話直，不過是地上的泥巴罷了。我們老爺懂得疼女人，知道女人要甚麼，凡事都替我想得周到，總之，我跟著他，那是掉進了蜜罐裏，每日裏只有享福的份兒，再不用看人臉色過日子了。二爺往後好好唸書，考個功名，那纔是正經。別再整日裏想那些沒用的了！”
寶玉聽著這些話，只覺得天旋地轉，眼前一陣陣發黑。他呆呆地站在那兒，是啊，看著她嫵媚的臉蛋，哪裏有一絲受苦的樣子！
他心裏頭又酸又痛，又氣又惱，卻又無處發泄，只得跺了跺腳，啞著嗓子道：“好，好，姐姐既然這樣說，我……我還有甚麼好說的只盼姐姐往後過得好就是了。”說著，眼淚便撲簌簌地掉了下來，他也不擦，轉身便走。
剛走了兩步，又停下來，回過頭來，癡癡地看了金釧兒一眼，嘴脣動了動，似乎想說甚麼，終究沒有說出口，只長長地嘆了一口氣，便頭也不回地去了。那背影踉踉蹌蹌的，像是一株被風吹折了的柳樹，說不出的落魄淒涼。
金釧兒直到那腳步聲徹底遠了，才停下動作，望著木盆裏渾濁的皁水，長長地、無聲地吁了一口氣。盆水倒映出她平靜無波的臉，再無半分波瀾。
她撈起那溼淋淋的褥子，用力擰乾，水珠滴滴答答落下，像是在給那段荒唐可笑的前塵舊夢，徹底做個了斷。
取而代之的是一股說不清道不明的空虛，從心口一直漫到四肢百骸，渾身上下都覺得不得勁兒。她這才察覺，老爺纔剛剛離開自己去了衙門，自己竟想他想到了骨子裏。恨不得他此刻轉身回來，一把將她摟住，狠狠地按在身下叫她連氣都喘不過來纔好。
而那頭賈寶玉流著眼淚，心裏頭又委屈又氣苦，暗想：我何曾忘了她那日太太發怒，我不是不想替她說話，實在是……實在是嚇破了膽，不知如何是好。後來她出去了，我打發茗煙找了多少回，回回都說沒尋見，我還當她是想不開……
我夜裏頭翻來覆去睡不著，想著她不知在甚麼地方受苦，心裏頭跟油煎似的。如今倒好，她有了好歸宿，倒把我說得一文不值了。甚麼天上的鳳凰地上的泥巴，這話也忒狠了些…
想到這裏，他心裏頭又疼又酸又澀，恨不得自家老爺再狠狠打自己一頓，打暈厥過去纔好些，可忽然腳下一頓，猛地想起一件事來