榮禧堂上，燈火通明，賈政端坐主位，面色端肅。
榮寧二府男丁女眷，凡有頭臉者，皆屏息侍立。
賈家等男丁在前，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐等女眷在後，黑壓壓站了一地，只聞衣履慈窣之賈政目光如電，緩緩掃視，堂下愈發寂靜。
賈政低聲道：“今日喚爾等齊聚，有要緊事體吩咐。官家旨意已下，新授權知開封府事，奉旨上任，將駐蹕我榮國府。此乃聖恩眷顧，亦是闔府體面所在。”
“大人居停期間，府中上下，無論尊卑主僕，務須恭敬禮待，一絲兒怠慢不得！大人或有興致，於府內各處走動觀覽，亦屬尋常。爾等若遇見了，只當自家老爺一般，垂手侍立，問安答禮便是，休得大驚小怪，失了大家體統！若有衝撞，家法無情！
眾人皆垂首應“是”，獨寶玉站在賈政下首，眉頭緊鎖，顯是心中不忿。他偷眼覷了覷簾後姐妹們隱約的身影，終是按捺不住。
賈寶玉上前一步：“父親！如今姐姐妹妹們都已遷入新造的後園廂房居住，那裏清幽雅靜，原是閨閣禁地。這位大人，雖說是朝廷命官，畢竟是外男。他若也要到處走走，進進出出於園中，這……這成何體統豈不唐突了姐妹們
賈政沉聲說道：“莫要多言！後園亦在府邸之內，既奉旨駐蹕，凡府中之地，皆可涉足。此乃官家恩典，亦是待客之道，豈容置喙你小小年紀，懂得甚麼休要胡言亂語！”
賈寶玉被父親目光一懾，氣勢已弱了三分，但仍掙扎道：“我們……我們可是國公府邸！世代簪纓！他……他縱然是權知開封府事，也不過是……是四品的官兒，怎能……怎能如上此……”
他一時想不出更體面的話，只覺這四品官隨意踏足大觀園，褻瀆了那片清淨女兒地，心中湧起無限委屈與不平。
賈政本就心中忐忑，又憋著一肚子氣，勃然大怒，拍案而起，聲震屋瓦：“孽障！住口！朝廷命官，代天巡狩，品級豈是你這無知小兒可以妄加評議的官家旨意，便是天大的體面！再敢多言半句不敬之語，家法伺候！還不給我滾下去！”
寶玉嚇得面如土色，渾身一顫，再不敢言，慌忙低頭退入角落。賈政餘怒未消，又厲聲訓誡眾人一番，方命散了。
眾人如蒙大赦，魚貫而出，不敢喧譁。
待堂中人散盡，燭火搖曳，只剩賈政與王夫人對坐。
王夫人揮手屏退左右伺候的丫鬟，堂內更顯空寂。
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王夫人湊近賈政，聲音壓得極低，手指下意識地捻著佛珠：“我心裏總是不安。既然官家說林姑老爺……是被人下毒暗害了的！可這林姑娘她……她究竟知不知道她父親這樁隱情若她早已知曉，爲何……爲何不同我們通個氣哪怕私下裏跟老太太言語一聲也好！如今讓我等如此被動，莫不是她刻意！”賈政聞言，端著茶碗的手猛地一頓，他緩緩放下茶碗，目光幽深地望向窗外沉沉的夜色，低聲說道：“事以至此，再說無益，此事……休要再提！約束好下人便是！”
說著賈政匆匆往自己書房走去。
王夫人看著賈政的背影，自己獨自佇立的身影拉得細長而孤寂。
她眼睜睜看著丈夫拂袖而去，想開口喚住他，嘴脣囁嚅了幾下，那點微弱的勇氣瞬間消散得無影無蹤。王夫人她煩躁地站起身，走到內室屏風後。手指有些顫抖地，開始解開那身象徵著她端莊主母身份的、用上好雲錦製成的絳紫色對襟褂子。
看著鏡子的自己，一股混雜著羞恥、驚惶、以及一絲隱祕刺激的猛地竄遍全身。她下意識趕緊拿衣服遮住自己雙腿。
啊！自己何時穿了這等……這等下流的東西
穿便穿了，競不敢給自己男人看！
她深深的嘆了口氣。
而外頭，眾人一一退去，心中皆是疑竇叢生，此刻正聚在後院一處低聲議論。
史湘雲脆生生地先開了口：“你們可聽真切了權知開封府事這可是頂頂要緊的官兒！管著京城地面的刑名錢糧，生殺予奪都在他手裏攥著呢！！只是連個姓氏名諱都未曾提起，神神祕祕的。莫不是個……鬍子一大把、走路都顫巍巍的老頭子”
說著自己先撐不住笑了。
探春坐在窗下繡墩上，手裏針線未停，聞言抬起清亮的眸子：“又胡叱！能坐到這個位子的，豈是等閒之輩便不是年高德劭，也必是官家信重的能臣。管他是老是少，姓張姓李，既進了我們府裏，便是貴客。”
她說著，手下針腳愈發勻密，一面道：“咱們榮寧二府，一門雙國公，世代簪纓，自有體統在。依我說，姐妹們只記著一條：以禮相待，不卑不亢便是。該避諱的避諱，該周到的周到，別叫人挑出錯處來，墮了祖宗的顏面。”
薛寶釵端坐在紫檀圈椅裏：“這話極是。這等人位高權重，心思深沉，最是難測。咱們內眷，自當謹守本分，莫要打聽，莫要窺探。外頭的事，自有他們爺們去支應。”
她頓了頓，將團扇擱在膝上，徐徐道：“咱們只安守內闈，該問安時問安，該迴避時迴避，不失了大家閨秀的禮數，便是保全之道。至於那人是老是少，是俊是醜，與咱們有甚麼相干呢”
林黛玉原歪在熏籠邊的軟枕上，手裏攥著一方素帕，只望著窗外的芭蕉出神。聽到這裏，方回過身來，用帕子掩著口，似笑非笑地道：
“偏你們操心得這樣周到！橫豎是住在前頭院裏，又不與我們打簾子遞茶。就算進來後院，咱們避在自家房裏便是，他愛是老是少，是鬍子一大把還是光溜溜一張臉，自有那些爺們兒去應付。你們這會子猜得熱鬧，回頭人家從東跨院出來，不過是個尋常中年人，倒顯得咱們沒見過世面似的。”
眾人正說笑著，忽聽外頭腳步聲響，賈寶玉蹬著厚底小靴，一頭撞進來，剛被訓斥了一頓滿臉的不自在他也不理人，一屁股坐在腳踏上，拿腳蹬著地，沒好氣地道：
“呸！成日家說讓我讀書、讓我會客，瞧瞧這些官兒罷！一個賽一個的祿蠹氣！甚麼西門大官人、東門大官人，不過是外頭那些混帳書上編出來的人物，也配往咱們府裏提如今又真真來了個甚麼“開封府大人』一一誰知又是哪一路的國賊祿鬼！也配住進咱們這地方來真真是辱沒了這地兒！”