他這番分析，聽得史文恭三人都是一怔，覺得大有道理。
這應伯爵混跡市井底層磨礪出的對官場的精準洞察，確實還要高過自己三人。
關勝撫髯的手頓了頓，丹鳳眼中精光一閃，沉聲道：
“應二官人，你既求到此處，念在西門大人面上，我等自不會坐視，這次不必上次突然和當場擒獲，你且安心。我等三人早已議定，若東京再派人來提你，自有分曉。團練衙門與提刑衙門自有章程，便是樞密院的文書到了清河，想繞過地方提刑拿人，也不是那麼容易。無論如何，必會設法拖延周旋，保你一家安穩，直至西門大人回返清河主持大局！”
應伯爵一聽，如同溺水之人抓住了救命稻草，那絕望的眼神裏終於透出一絲活氣。他“咚咚咚”又磕了三個響頭，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“謝將軍！謝三位將軍活命之恩！小人……小人全家給將軍們磕頭了！”身後杜氏等人也跟著磕頭如搗蒜，一時間堂內又是一片“謝將軍恩典”的嘈雜之聲。此時清河縣東北，濟州府西南的二龍山，聚義廳前。
那匹白馬一聲長嘶，穩穩停住。白衣小將翻身下馬，動作乾淨利落。他順手將馬背上那兀自暈頭轉向的匪首提溜下來，丟在地上，然後對著廳前站立的一人抱拳行禮，聲音清朗：“楊志叔父，小侄交令。人，救回來了。”
那匪首滾落在地，抬頭一看，只見眼前立著幾條好漢：當中一個麵皮青記的漢子，正是“青面獸”楊志！
旁邊站著身材魁梧的大和尚“花和尚”魯智深，還有幾位頭領模樣的好漢。
他慌忙爬起，納頭便拜，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“謝……謝幾位頭領救命之恩！小的“過山風』張猛，願率殘部歸順二龍山，赴湯蹈火，在所不辭！”
魯智深看著那英姿勃發的白衣小將，又看看地上叩拜的張猛，不由哈哈大笑，聲震屋瓦：“哈哈哈！好！好！楊志兄弟，你這族侄楊再興，真真是好生了得！好一條小白龍，好一桿神槍！”
他蒲扇般的大手拍著楊志的肩膀，“灑家在西軍裏也混過些年頭，那些個將門子弟，花架子不少，你這族侄能在馬背上把這虎頭槍使得如此出神入化，灑家看，西軍裏十個指頭都數得過來！這般本事，窩在咱這二龍山可惜了！何不讓他去投西軍憑這一身本領，博個封妻廕子，豈不快哉！”
楊志看著眼前英挺的族侄，那張青記臉上卻泛起一絲深深的苦澀。
他嘆了口氣，拍了拍族侄的肩膀，示意他起身，然後對魯智深搖頭道：“大頭領，你我兄弟，都是從那條路上滾過來的……西軍哼！”
他眼中閃過痛楚與憤懣：“西軍門閥林立，派系傾軋，比那戰場上的刀槍還狠毒十分！你我這般出身，無顯赫根基，無金銀鋪路，縱有萬夫不當之勇，斬將奪旗之功，到頭來……功勞簿上，不過是一筆帶過，分潤到你手裏的，怕是連塞牙縫都不夠！”
他頓了頓，聲音更低：“說句掏心窩子的大實話，我也算看明白了，在這綠林裏做個山大王的實惠，未必就比在西軍裏當個受氣的都頭、指揮使差！至少，這山上的金銀，看得見摸得著，攥在自己手裏。有了這些“阿堵物』，再去東京鑽營打點，換個官身……嘿，說不定比在西軍苦熬半輩子，指望那點微薄的軍功賞賜和不知猴年馬月才能輪到的“恩蔭』，來得更穩當、更痛快！”
楊志重重嘆了口氣，那嘆息裏飽含著半生蹉跎的苦澀。
他上前一步，粗糙的大手用力按在楊再興尚顯單薄的肩甲上，聲音低沉：
“再興我兒，你聽叔父一句。那西軍…不去也罷！便是南下投奔別處軍州，也不過是換個地方看人臉色，給人當槍使！”
他環視了一下火光中巍峨的二龍山輪廓，眼中閃過一絲野望與算計：“就留在叔父這裏！留在咱二龍山！你我叔侄同心，再加上魯提轄這般好兄弟，何愁山寨不興旺等咱們人馬壯了，聲勢大了，狠狠殺痛官府幾次，殺得那東京城裏的官家都肉疼心驚！到了那時.……”
楊志的聲音壓低：“……自然會有那識相的太尉、相公，捧著招安的詔書上山來！咱們再順勢“歸順朝廷』，這身價可就完全不同了！到時候，憑著咱們手裏的刀槍人馬，還有這些年“積攢』下的本錢，少不得封你個實打實的指揮使、團練使！坐鎮一方，手握兵權，威風八面！這豈不是比你單槍匹馬去那西軍前線，拿血肉之軀搏那不知落到誰口袋裏的微末軍功，強上百倍千倍！”
他直起身，青記臉上泛起一絲自嘲：“叔父當年，何嘗不是如你這般想滿腔熱血，只想著憑這身本事，一刀一槍，搏個封妻廕子，報效那趙官家！結果呢”
“結果哼！功勞是上官的，黑鍋是自己的！銀子是經手官吏的，落到自己兜裏的只有仨瓜倆棗！兜來兜去，受盡了醃攢氣，看盡了白眼，險些把性命都填進去！最後…還不是被逼得走投無路，兜兜轉轉，最後來到了這裏這綠林道，是刀尖舔血不假，可至少…這血是爲自己流的！這利，是攥在自己手裏的！”楊再興握著虎頭槍的手指緊了又松，鬆了又緊。
他畢競只是個閱歷尚淺的少年，微微低下頭想了想：“叔父說的是。侄兒……侄兒見識淺薄。那侄兒就聽叔父的，再……再待一段時間。”
暮春四月，汴梁城外官道上，柳絮兒恰似漫天飛雪，撲頭蓋臉，沾惹得行人一身白毛。
那鄆王趙楷，頭戴逍遙巾，身穿一領簇新的湖藍潞綢直裰，手裏搖著一柄灑金川扇兒，意態甚是閒散。身邊跟著個俊俏“小郎君”，細皮嫩肉，眉眼如畫，通身一股子掩不住的富貴氣，偏又透出幾分對街市勾當的新鮮勁兒，正是女扮男裝的帝姬趙福金。
三五個精壯護衛，不遠不近地吊在後頭，眼珠子骨碌碌四下裏酸巡，活似防賊一般。
行至清河縣界牌樓前，趙楷興致正濃，將手中扇兒往後一擺，學著市井人物方言道：“罷了！此地已是碼頭左近，人煙湊集，天子腳下，光天化日，能出甚麼蛾子爾等且退遠些，休要聒噪，沒得敗了俺們兄弟的遊興！”
領頭的護衛頭兒，麵皮上堆起難色，緊趕兩步，湊到近前，壓著嗓子道：“爺容小的稟：前幾月，國子監李祭酒府上的千金小姐，不也是在汴京城外官道上，硬生生被強人擄了去這清河縣雖是個富庶去處，可三教九流，魚龍混雜，端的……”
話未說完，扮作公子的趙福金早把柳眉一豎，學著兄長的市井腔調，脆生生啐道：“咄！好不曉事的奴才！哥哥說無事便是無事！爾等只遠遠地候著，難道這清河縣，倒比那濟州梁山泊還兇險況且那李家小姐，不正是西門天章救回的如今踩在他家門口地皮上，倒反而不安穩了不成”
護衛頭兒被噎得脖子一縮，只得喏喏連聲，躬著身子倒退幾步，揮手示意手下再退遠三丈開外。兄妹二人這才施施然踱進清河縣城。剛踏進城門洞子，一股子熱騰騰、鬧哄哄的市井氣浪便撲面撞來，與汴梁城裏的端嚴氣象大是不同。
趙楷眼中掠過一絲訝異。
只見那街道寬敞，青石板路沖洗得油光水滑，竟不似汴梁常見那般泥濘污穢。
兩旁店鋪，挨挨擠擠，各色招牌幌子高高低低地挑著，紅綠相間，卻也齊整。
更奇的是，這街面競似分出了格調：靠南碼頭方向，儘是糧行、貨棧、牙行，粗壯的力夫赤著膊，扛著麻袋小山也似，推著獨輪車吱呀作響，號子聲此起彼伏，貨物堆垛得齊整，自有穿號衣的拿著簿子勾勾畫畫，手腳麻利；
往北去，則換了天地，酒樓、茶肆、綢緞莊、生藥鋪子……賓客盈門，夥計們滿臉堆笑，唱喏聲、算盤珠子聲、招呼聲攪成一團。隔不多遠，便有穿著皁隸號衣的更夫兼巡街，腰挎銅鑼，別著個竹哨兒，手裏拎著根油光水滑的水火棍，眼珠子滴溜溜四下裏蜇摸。