莫儔身著簇新湖綢直裰，髮髻梳得油光水滑，麵皮卻漲得如同硃砂染就。
他“啪”地一聲，將手中那隻上好的茶盞摜在紫檀小几上，碧綠茶湯濺了滿桌，猶自冒著熱氣：“斯文掃地！斯文掃地矣！”
莫儔切齒有聲，嗓音因激憤拔高了幾分，“不過一介清河商賈賤流！仗著些銅臭鑽營之術，僥倖攀附了貴人，競敢竊居欽差之位！”
他胸口起伏如風箱，指尖顫巍巍點向門外，“何其猖獗！目無綱紀！競敢鎖拿拘禁士林清流！此乃…此乃藐視我江南文脈，踐踏我輩讀書人千百年之體面根基！那西門小兒，沐猴而冠，狗尾續貂！憑几個醃膀錢，便妄想凌駕於聖賢門徒之上，真真不知天高地厚！”
主位上，其父莫老大人，也曾朝廷爲官，面色亦沉鬱如水，到底涵養功夫深些。他捻著頷下幾莖花白鬚髯，輕咳一聲，聲調沉穩，帶著安撫之意：“我兒，稍安毋躁。此番能安然脫此縲絏，全賴吳、徐、範三位大人從中斡旋，上下打點，費盡心力。”
言罷，朝下首端坐的三人拱了拱手，儀態端方，“老朽在此，深謝三位大人高義援手之恩！”下首三人，正是吳開、徐秉哲、範瓊。
見莫老大人致謝，三人忙離了座兒，整肅衣冠，躬身長揖還禮，動作整齊劃一，顯是禮數週全。“老大人折煞晚生了！”吳開聲音清朗，一臉凜然正氣，“莫狀元公乃我江南文魁，國之柱石！豈容那等粗鄙無文之輩肆意折辱此非一人之恥，實乃我江南士林之痛！那西門天章倒行逆施，辱及斯文，我等讀聖賢書者，豈能坐視必當口誅筆伐，鳴鼓而攻之！”
“吳兄所言極是！”徐秉哲接口道，他麵皮白淨，笑容溫煦如三月春風，“莫狀元深得官家簡拔，簡在帝心！此番小小風波，不過砥石礪玉。待他日重返朝堂，執掌機要，前程未可限量！屆時，定要那西門匹夫，身敗名裂，爲天下笑！”
範瓊微眯著細眼慢悠悠道：“狀元公且放寬懷抱。孟子云：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志……，此正乃造化磨礪英才之兆。待來日身登臺閣，執掌言路，今日之辱，何愁不能於青史之上，還他一個公道至於那西門氏，不過跳樑小丑，一時得勢便張狂忘形，須知“多行不義必自斃』！”莫儔聽得這幾句熨帖言語，心頭那股鬱結之氣稍散，臉上怒色略霽，腰板也無形中挺直了幾分。他冷哼一聲：“待本官回京面聖復命，定要具本彈劾那西門天章！參他個“專權跋扈、構陷忠良、荼毒斯文』十宗大罪！”
他指節在几案上重重一叩，“好教他知曉，這煌煌大宋，終究是聖賢之道、讀書種子之天下！豈容一介商賈賤流，沐猴而冠，在此江南勝地耀武揚威
“然也！然也！”吳開、徐秉哲、範瓊三人連聲附和，面上皆是一副同仇敵汽、義形於色之態。“狀元公放心！”吳開拍著胸脯，慨然道，“屆時，我江南士林必當集體聯名具本，鼎力襄助！定要那西門天章，吃不了兜著走，自取其辱！”
“正是此理！”徐秉哲點頭如小雞啄米，頸子似蜻蜓點水，“定要讓他曉得，江南士林，清議如刀，絕非任人欺辱之地！眾口鑠金，積毀銷骨，管叫他身敗名裂！”
花廳內一時羣情激憤，同仇之氣瀰漫。
恰在此時，吳開、徐秉哲、範瓊三人，眼風卻極其隱晦地於空中一碰，心照不宣。
吳開身子微微前傾，壓低了聲音，那語調裏便帶出幾分陰鷙與篤定：
“狀元公，老大人………”他嘴角牽起一絲難以捉摸的紋路，似笑非笑，“其實……您二位亦不必過於憂憤填膺。那西門天章……怕是已無明日可見了！”
“噫”莫儔猛地一驚，霍然起身，雙目圓睜，直勾勾盯著吳開，“吳大人此言……何解”他父親哈哈一笑：“我兒，你才放出來，許多事情還不知道。”
徐秉哲、範瓊二人亦相視莞爾，滿是幸災樂禍。
範瓊捋須輕笑，語帶玄機：“天道好還，報應不爽。氣數將盡之人，自有鬼神收之。您且靜待佳音便莫儔張口欲再問個究競，就在這電光石火之間一
“轟隆！！！”
一聲震天動地的巨響，猛地從府門方向炸裂開來！
聲如霹靂墜地，九霄驚雷！
震得廳內雕花窗欞嗡嗡亂顫！
震得几案上的杯盞碗碟叮噹狂跳，幾欲傾覆！
緊接著，悽厲欲絕的慘嚎聲、刺耳的金鐵撞擊聲、撕心裂肺的哭喊聲，如同決堤的洪水般由遠及近，瞬間將這靜謐的夜色撕得粉碎！
“眶當！”廳門被一股巨力撞開，一個滿頭浴血的家丁連滾帶爬撲進來，“噗通”一聲重重摔在光可鑑人的金磚地上：
“老…老爺！天…天塌了！”
“摩…摩尼教反了！反了天了！”
“殺…殺進來了！滿…滿街都是紅頭巾的妖人！見人就砍…逢人便殺啊！”
方纔還運籌帷幄、義憤填膺的花廳，頃刻間死寂一片，落針可聞！
莫儔臉上那點殘留的得意，瞬間凍結，化作一片死灰般的慘白！
莫老大人捻鬚的手猛地一抖，“啪”地捻斷了幾根銀鬚！
吳開、徐秉哲、範瓊三人，更是驚得魂飛魄散，面面相覷，眼中儘是難以置信的駭然一一這摩尼教妖眾，此刻不該是在驛站擒那西門天章麼
怎地…怎地殺到了這清貴門庭！
難道是走錯了地兒