話音未落，沉重的鐵門“眶當”一聲被推開！刺眼的光線湧入，隨即是粗暴的推操和鐵鏈拖地的刺耳聲響！
幾個人影被狠狠推了進來，“撲通”、“撲通”摔倒在冰冷潮溼的地面上。
婁敏中等人驚得跳起，待借著昏黃的燈光看清來人面目，如同被天雷劈中，個個目瞪口呆，魂飛天外！“方…方佛子！”其中一人失聲驚呼。“石寶兄弟！萬春兄弟！”
“這…這…這如何可能！”婁先生表情牽動燙包，疼的聲音都變了調，指著地上狼狽不堪的三人，“難道…難道你們動手時，揚州城裏的人馬，一個都沒響應！”
方傑掙扎著坐起，臉色鐵青，牙關緊咬，只是從鼻子裏重重“哼”了一聲，別過頭去不答。石寶癱在地上，渾身劇痛，口中只發出痛苦的呻吟，連話也說不出。
唯有龐萬春，臉上帶著慘笑，咳了兩聲，啞聲道：“所有埋下的釘子，所有能動的暗子…全都動了…”牢房內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
龐萬春喘了口氣，聲音裏透著無盡的疲憊和難以置信：“怕是…死傷殆盡…西門狗官…手段如此酷烈，佈置如此周密…簡直是…算無遺策！”
“內應！一定有內應！”方傑猛地扭回頭，眼中噴火，聲音嘶啞如受傷的野獸，“若非有人泄密，斷不至如此慘敗！定是那些”
他話未說完，婁先生眼珠急轉，猛地想起甚麼，失聲道：“包真人！包道乙呢！難道…難道是他…”
龐萬春搖搖頭，斷然道：“不是包真人！狗官有些大意，讓身邊隨從帶了隊伍埋伏包真人，讓包真人逃了！”這話讓婁敏中等人眼中又燃起一絲微弱的希望火苗。
方傑咬牙切齒，恨聲咒罵：“定是那些士林大族！那些道貌岸然的偽君子！牆頭草！見勢頭不對，便賣了咱們！江南士林，果然信不過！一羣狗入娘生的小人！”
婁敏中他頹然坐倒在冰冷的稻草上，長嘆一聲，那嘆息在死寂的牢房裏格外沉重：
“…唉！事已至此…多說無益…只能…只能等聖公…設法…來贖咱們了…”
牢房內陷入一片更深的死寂，絕望如同冰冷的潮水，徹底淹沒了每一個人。
所有人都默契地沉默著，沒有人提起早先不同意這個計劃的七佛王寅。
而此刻。
前廳似乎又恢復了先前的寧靜，只是那血腥氣一時半刻還散不盡。
大官人目光掃過侍立一旁的武松與扈三娘，手指在紫檀桌案上輕輕敲了兩下，嘴角噙著一絲玩味的笑怠：
“衣服偽裝……可都“收拾』妥帖了”
武松抱拳沉聲道：“大人放心！須知俺們以前便是做的這行當，俺武二親自盯著，都讓他們穿戴整齊了！”
扈三娘掩著紅脣，“噗嗤”一聲輕笑，眼波流轉，說不出的嬌媚：“老爺放心，武二爺還教了他們換了換切口，到時候裝得像一些。”
大官人滿意地點點頭，身子微微前傾，指點向桌上那份剛剛勾畫完的揚州輿圖，落在幾個用硃砂圈出的醒目位置上：
“好！”他輕笑一聲，“就這幾家吧。”
頓了頓，又慢條斯理地補充道：“記住了，咱們如今也是朝廷命官，有頭有臉的人物，”
他瞥了一眼旁邊臉色發白的呂頤浩，意有所指，“那些個不值錢的破銅爛鐵，就別費勁拾掇帶回來了，沒得辱沒了身份！”
他朝門外努了努嘴，“讓玳安那猴崽子跟著去，這小子跟著我多年，那眼皮下論起“識貨』的眼光，倒還算賊！”
扈三娘盈盈一福，脆生生應道：“老爺安心！妾身省得輕重！保準只取那“值當』的物件兒！”一旁的呂頤浩坐立難安，還是有些忍不住，拱手道：“大人…此事……”
他斟酌著詞句，“此事……還望大人千萬約束手下，莫……莫要傷了人命纔好。畢竟……畢競都是些詩書傳家的讀書種子，講究個體面……說不準哪家子弟裏，就藏著日後能爲朝廷效力的驚世棟樑呢若有個閃失……豈不可惜”
大官人聞言，哈哈大笑起來，轉頭看向武松和扈三娘：
“都聽見呂大人的話了只取財貨，“莫要』傷人性命！”“不過嘛…若是有那等不開眼、不識趣，非要學那螳臂當車、攔路吠犬的…狠狠地揍！只要留著一口氣，抬得出來就行！”
“是！”武松抱拳領命，聲如悶雷，眼中兇光一閃。
“妾身遵命！”扈三娘也斂了笑容，俏臉含煞。
兩人不再多言，轉身大步流星地掀開猩紅氈簾，身影迅速消失在門外的夜色中。
揚州城西，莫府花廳。
雖遭了無妄之災，這新科狀元莫儔府上，依舊一派清貴氣象。博古架上，裊裊冷香，幾件古瓷玉器溫潤生輝，壁上懸著時賢墨寶，滿室書香墨韻，端的是江南詩禮之家。