“正是！正是！”旁邊立刻有人小聲附和，“水賊是疥癬之疾，聚散無常，剿滅雖難，但若出其不意，或有可爲。可那是上千遼騎！野戰破敵，非有熊羆之將、虎賁之師不可！”
一時間，碼頭上的氣氛變得極其詭異：
一邊是囚車裏那些昔日巨寇帶來的震撼與恐懼，另一邊則是部分官員對“赫赫武功”根深蒂固的懷疑。猜忌、嫉妒……種種情緒在官員們臉上交織變幻，但更多的是敬畏和恐懼。
而大官人心情卻沒有這麼複雜，也沒想到把準備賣錢的水匪帶來這裏會有如此震懾人心的效果。他目光越過下方碼頭的官員，投向更遠處。
好個揚州！
運河如織，千帆競發，檣櫓連雲，碼頭上貨物堆積如山，綾羅綢緞、漆器瓷器、鹽包米袋，在春日下泛著誘人的光澤。
遠眺城池，市廛鱗次櫛比，飛檐斗拱勾連天際，隱隱有絲竹管絃、市聲喧囂隨風飄來。
好一處潑天的富貴窟！
大官人初次來到這裏也不由得心中讚嘆：“歷史上的揚州！不愧是歷朝歷代的命脈！這錢糧之海，這財富之淵，只需看這碼頭吞吐，便知天下膏膈盡匯於此!！更別提扼守運河咽喉，控引東南，乃兵家必爭之地！”
他目光收回，再次落在那羣官員身上，心中念頭更明：“難怪！難怪此地官員，品秩如此超然！”碼頭上爲首一人，緋袍玉帶，氣度沉凝如山嶽。
雖也躬身微微行禮，那腰卻彎得極有分寸，不過略略表示對欽差的禮敬。
此人年約四旬，面容清灌，三縷長鬚飄灑胸前，眼神溫潤中透著剛毅，正是揚州一州之父母，知揚州軍州事、徽猷閣待制一一呂頤浩！
正兒八經的從四品大員進士出身，士大夫文官的表率！
比他這提刑使高了整整一個品級，倘若不是欽差身份，自己這天章閣待制的清貴貼職，怕也不能讓他如此禮敬。
可惜自己歷史向來不佳，對他的印象只有在後來成爲南朝宰相，既然如此人物，豈止是能吏那麼簡單！再看呂頤浩身後，通判、轉運判官、兵馬都監……哪一個不是氣度不凡，官袍精神
這陣容氣度，比起一路行來的尋常州府，何止強了一星半點
真真應了那句“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的富貴與權柄!！
“咚！”一聲悶響，沉重的跳板搭上碼頭。
大官人當先邁步，那鑲了銅釘的官靴踏在木板上，步似擂鼓。
緋袍下襬被江風鼓起，露出裏面玄色中衣，腰間金帶玉跨叮噹作響，更添肅殺。
他身形高大，這一步步走下，競有泰山壓頂之勢，岸上官員無形中又矮了三分。
呂頤浩這才直起身，緩步迎上，拱手爲禮，聲音儒雅，穿透江風送入大官人耳中：
“揚州知州呂頤浩，率揚州同僚，恭迎西門天章欽差大人大駕光臨。”
他目光坦然直視大官人，毫無尋常官員對上位者或皇差時那種刻意逢迎的諂媚，也無因品級更高而流露的倨傲，只有一種沉靜如水的官場儀度。
“欽差甫上濟州，便雷霆掃穴，大破遼寇千騎，揚我大宋國威，此等赫赫武功，本官等雖遠在江淮，亦如雷貫耳，欽佩不已！”
他頓了頓，目光掃過大官人身後那些押解水匪頭目的囚車，語氣中帶上幾分由衷的鄭重：
“而今，大人甫入江南，又以霹靂手段，盪滌運河積弊，將爲禍多年的水寇巨酋一舉成擒！此等神速，此等魄力，實乃江淮萬民之福，運河商旅之幸！本官代揚州百姓，謝過大人！”
說罷，又是深深一揖，禮數週全至極。
這番話，無一句肉麻的阿諛，卻句句點在大官人最得意處，言語間那份不卑不亢、沉穩有度的氣派，讓大官人想起翟管家來的信，只覺此人如同一塊溫潤的璞玉，看似平和，內裏卻蘊著堅硬。
大官人拱手微微躬身回了個極淡的笑意，聲音低沉：
“呂待制過譽了。分內之事，職責所在罷了。”他目光掃過呂頤浩身後的官員羣，“本官奉旨提點京東刑獄，兼察各路奸宄。水匪爲患漕運，劫掠商民，便是動搖國本！豈容其猖獗此番不過是敲山震虎，小試牛刀。”
他話鋒一轉，“這揚州地面，繁華錦繡，卻也龍蛇混雜。日後，少不得還要叨擾呂待制與諸位同僚。”呂頤浩面色如常，再次拱手：“欽差大人但有所命，本官及揚州府衙上下，必竭力配合，查清林如海林大人死因，肅清地方，以報朝廷，以安黎庶！”
大官人面色如常，心頭卻電光火石般閃過翟謙密信中的硃批小字：……呂頤浩者，剛直能吏，如今親見這呂待制不卑不亢、滴水不漏的氣度，方知翟管家所言不虛。
目光不經意掃過呂頤浩那雙骨節分明、保養得宜的手時，大官人瞳孔卻微微一縮！
在那修長的食指與拇指內側，靠近虎口處，競有一層極淡、卻異常清晰的淺黃色硬繭！這呂頤浩，表面溫潤如玉，骨子裏競藏著弓馬嫻熟的底子！