大官人這才又看向崔婉月，聲音放得低沉了些，帶著幾分“體恤”：“崔夫人，節哀。夜寒風冷，莫再傷了身子。且先回房安歇，一有消息，本官即刻命人通傳。”說罷，對侍立在一旁、一直沉默觀察的扈三娘使了個眼色。
扈三娘會意，立刻上前一步，，穩穩托住崔婉月冰冷顫抖的胳膊，將她從地上半扶半架起來。“夫人，聽大人的話，先回艙吧。這裏太冷了。”
崔婉月早已魂魄離體般渾渾噩噩，任由扈三娘攙扶著，踉踉蹌蹌，如同木偶般被扶進了扈三孃的艙房。就在這悲慼混亂的場面中，人羣深處，幾雙精光內斂的眼睛正冷靜地觀察著一切。
武松抱著臂膀，身影隱在船舷陰影裏，目光銳利。玳安、平安兩個機靈的小廝，早已混入船工堆裏，幫著扶起被撞倒的燈籠，口中說著“小心火燭”，耳朵卻豎得老高，與幾個老船工低聲攀談。那些隨行而來的綠林護衛，更是三三兩兩散開，或幫忙維持秩序，或與驚恐的乘客閒話安慰，不動聲色間，已將船上各色人等的反應、議論盡收眼底。
大官人見扈三娘將崔婉月帶走，面色一肅，官威凜凜，沉聲道：“都散了吧！莫要在此驚擾，妨礙搜救‖”
等到眾人散去，大官人交代了一聲，繼續帶著王都頭往下查詢。
等到大官人敲開那白衣女子的門。
那女人依舊帶著花鬟冠，冠上垂著面紗遮掩容顏，還帶了個紗質的面罩，一襲素白羅襖。
櫻脣輕啓，聲音響起，卻與那清冷身形形成奇異的反差一一那嗓音並非少女的清脆，也非少婦的嬌柔，而是帶著一種獨特的、略顯低沉的磁性。
大官人一愣，竟還是一個御姐音。
聽著這陌生的聲音，這一刻即便大官人開始覺得身影和麪目熟悉，如今竟也有些不確定，懷疑起自己來“小女子姓趙，單名一個婊字。家父乃…汝南郡王之後，如今不過是寄情山水，漂泊無定之人罷了。”她報出“汝南郡王之後”時，語氣平淡無波，既無炫耀，也無卑微，彷彿在說一件與己無關的事情。“汝南郡王之後”大官人心頭疑雲頓生。趙宋宗室枝繁葉茂，經常哪個角落就是個皇親國戚，這郡王之後並非沒有可能，她手持的船引確實是京城一郡王的船引。
大官人面上不露分毫，依舊笑容可掬，拱手道：“失敬失敬！原來是宗室貴女，趙娘子當面。本官有禮了。”不動聲色地在她周身逡巡，試圖找出些線索來。
又經過幾番試探，這女人滴水不漏毫無破綻，大官人只得拱手告辭。
而後帶著王都頭在甲板上威嚴地巡視一圈，安撫人心、重申命令，將一切安排得滴水不漏後，方纔回到自家那間寬敞奢華的主艙。
幾乎同時，隔壁艙房外，賈璉輕叩門扉。紫鵑開了門，賈璉閃身而入，臉上帶著幾分刻意掩飾的關切與試探。他見林黛玉擁著錦被坐在燈下，臉色雖有些蒼白，但神情尚算平靜，暗自鬆了口氣。“林妹妹，”賈璉聲音放得輕柔，“適才甲板上那般喧鬧，聽說那巡河提刑官西門天章親自來查勘，還…還死了人可曾驚擾到你沒嚇著吧”他目光仔細掃過黛玉的臉龐。
黛玉想起大官人的叮囑，纖長的睫毛微垂，掩去眼底一絲複雜，輕輕搖了搖頭，聲音細弱：“多謝璉二哥哥掛心。我…我一直在艙內，未曾出去，只聽外面嘈雜，不知詳情。紫鵑雪雁也守著，無妨的。”賈璉見她無恙，心思便轉到另一樁要緊事上。他湊近了些，壓低聲音問道：“對了妹妹，上次就想問你。你父親在揚州爲官多年，林家在這揚州的宗親故舊……可還有根基深厚的”
黛玉聞言，眸中閃過黯然，輕聲道：“璉二哥哥有所不知。我林家……雖系鐘鼎之家，書香之族，然支庶不盛，子孫有限。父親這一支，本是姑蘇林氏。宗族的根基與祠堂，皆在蘇州祖籍。父親奉旨巡鹽揚州，是隻身赴任，並未攜闔族遷來。揚州城內……親近的宗親，實是寥寥。”她頓了頓，補充道：“父親常說，宦海浮沉，根基在祖。揚州……不過是任所罷了。”
賈璉聽罷，眼底飛快掠過一絲難以掩飾的喜色！揚州林家無強宗!！這簡直是天大的好消息!！這意味著林如海身後那筆龐大的家財……操作起來，阻力會小得多！他面上卻做出惋惜之色：“原來如此…唉，林姑父清正，不喜攀附。妹妹好生歇息，莫要思慮過甚。紫鵑，雪雁，好生伺候姑娘。”叮囑幾句，便心滿意足地退了出去。
這神宗萬石官船順流而下，又行了一日，便到了京東西路轄下的宿州碼頭。早有得了消息的宿州知州、通判並一干佐貳官吏，頂戴整齊，恭候在碼頭。
“下官等恭迎西門大人！大人一路辛苦！”宿州知州領頭，眾官齊刷刷躬身行禮。
大官人擺了擺手，聲音帶著恰到好處的“疲憊”：“諸位同僚免禮。本官……偶感風寒，身體欠佳，恐難赴宴酬酢，失禮之處，還望海涵。且尋個清靜處暫歇便好。”
眾官見他不似作偽，不敢強求，連忙道：“大人保重貴體要緊！驛站早已備好上房，請大人移步靜養！”於是一行人前呼後擁，將大官人送至城內官驛。
驛站上房倒也潔淨雅緻。待地方官員寒暄慰問、留下些“土儀”告退後，平安迫不及待地打開他們留下的禮盒。
裏面既無黃白之物，也無珍玩玉器，只有兩幅裝裱還算精緻的字畫！
“呸！”平安頓時拉下臉來，啐了一口，“好一羣沒眼力見的摳門窮酸！咱大爹是甚麼身份先頭那宋州崔通判又送女人又送玉麒麟，到了他這破地方，就拿出這兩張破紙來糊弄打發叫花子呢！”大官人斜倚在鋪著錦褥的榻上，呷了一口熱茶，聞言卻不怒反笑，悠悠道：“你這猴兒，此乃京東西路，非我京東東路提刑所轄之地。這些地方官的刑狀考評不是由我簽字畫押，能備下這字畫，已是盡了禮數，算他們懂些風雅了。”
他放下茶盞，目光投向侍立在一旁、早已等候多時的武松、玳安以及幾個心腹護衛：“你們一路打探的消息呢…可有新鮮說法了”
武松將打探到的關於王都頭近況一一稟明：“大人，我等分頭細查。無論是掌舵的張綱首，還是船底那些粗使水手，乃至隨船押運的那一小隊軍士，口徑竟出奇地一致一一都說這位王都頭，一年前並非如今這般懈怠模樣！”
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的唏噓：“據聞一年前，上頭剋扣軍餉，數月未發。王都頭性烈，仗著幾分血勇，曾去上官處據理力爭，結果……被上峯尋了個由頭，當眾重責了三十軍棍！打得皮開肉綻，昏迷不醒，送回家將養了數月。自那以後，便似換了個人，心灰意冷，對船上諸事睜一隻眼閉一隻眼，軍紀鬆弛，手下人也多有怨言。眾人皆道，他是被那頓軍棍打寒了心，對這世道……徹底失望了。”大官人斜倚在錦榻上，聽完武松的稟報，緩緩搖頭：
“寒心失望這解釋說不通。”
武松聞言，虎目一凝，抱拳沉聲道：“大人明鑑！那俺們再等……”
“不必了！”大官人笑道：
“事關我等生死，有一個疑點便已是滔天巨浪！何須再等”
他目光如直刺玳安：“玳安！”
“小的在！”玳安一個激靈，立刻躬身。
“取本官提刑使印信並火漆密令！”大官人聲音斬釘截鐵，“即刻持令，前往宿州西路提刑按察使司衙門！言明本官奉旨各路巡賊，發現重大案情線索，涉案軍官王都頭有通同嫌疑，特借西路提刑衙門場地一用！速將此人祕密緝拿歸案！不得有誤！”