崔婉月強撐著酥軟無力的身子，在冰涼艙板上一件件套上素色中衣，外罩一件半舊的藕荷色比甲，她下意識瞥了眼內室，那薄薄的門簾後空空蕩蕩一一鄧之綱競還未回來一股不祥的預感，如同冰冷的蛇，悄然爬上心頭。
就在這時，“砰砰砰！”艙門被拍得山響，一個焦急的聲音穿透薄板：“崔夫人！崔夫人！不好了！快開門哪！你家相公鄧大人……他、他跳河了！”
崔婉月腦中“嗡”的一聲，如同被重錘擊中！方纔餘韻帶來的紅暈瞬間褪盡，一張粉面霎時慘白如紙！她手忙腳亂地繫好最後一根衣帶，也顧不得鬢髮散亂，跌跌撞撞拉開艙門，一股裹挾著運河溼氣的刺骨寒風猛地灌入，激得她渾身一哆嗦！
艙外甲板上，已是燈籠火把照得通明，影影綽綽圍了許多人，水手、僕役、驚慌的乘客，議論聲、驚呼聲混成一片。寒春深夜的冷風，刀子般割著人面。
就在這片混亂的中心，崔婉月一眼便看到了那個身影一一西門大官人！
此刻的他，他身披一件玄色織金妝花緞面的官袍，在火光下熠熠生輝。腰間束著玉帶，更顯得肩寬背厚，身形挺拔如松。頭上烏紗帽翅輕顫，面如冠玉，不怒自威，正指揮若定。那股凜然的官威，如同實質般壓得四周嘈雜都低了幾分，與那夜的蠻牛判若兩人！
崔婉月心神恍惚，本就雙腿酥軟如綿，此刻被這巨大的衝擊和刺骨寒風一激，眼前金星亂冒，撥開人羣快走兩步衝上去，快到的時候腳下猛地一個起趄，“啊呀”一聲輕呼，身子便軟軟地向船欄外倒去！眼看就要栽入那黑沉冰冷的運河之中！
就在這千鈞一髮之際，一隻沉穩有力的大手，一把攫住了她纖細的玉臂瞬間將她從船欄邊緣拽了回來！崔婉月驚魂未定，她惶然抬頭，正對上大官人雙眼。
“崔夫人，”大官人的聲音低沉，“夜寒露重，甲板溼滑，您可要當心，無事吧”
崔婉月心慌意亂，連連搖頭，聲音帶著顫：“多…多謝大人援手。妾身…妾身無妨。”
她頓了頓望向黑洞洞的水面。
“敢問大人…我…我家相公他…當真…當真掉下去了”一雙美目死死盯著大官人求證。
大官人臉上露出肅穆之色，對著黑沉沉的河面微微頷首：“正是。本官正在巡視，忽聞外頭喊來有人落水，等到來此落水處，聽到了鄧大人的呼救之聲，又見下頭隱約人影在水花中翻湧，聽那聲音，確是鄧大人無疑。已即刻命精熟水性的水手下去搜救了。”
話音剛落，只聽得“嘩啦”幾聲水響！幾個渾身溼透、裹著緊身魚皮水靠的水手，如同水鬼般從船舷邊爬了上來，在甲板上滴落大片水漬。
幾人到都是冬泳慣了，絲毫不哆嗦，只是喘白氣不停，爲首一人抹了把臉上的冰水，對著大官人單膝跪地：
“回…回稟大人！小的們潛下去摸了…這一片水又急又冷，河底全是爛泥水草…撈…撈到了這個！”那水手說著，哆嗦著從腰間解下一個溼淋淋的、沉甸甸的布包，雙手捧過頭頂。那布包被河水浸透，看不出原色，邊緣似乎還掛著幾縷水草。
崔婉月只看了一眼，那布包上熟悉的針腳紋路一正是鄧之綱今日所穿外袍的料子！
“相公一！！”一聲哭嚎撕裂了寒夜！
崔婉月如同被抽去了所有筋骨，雙腿一軟，癱跪在冰冷溼滑的甲板上，她猛地抬起淚眼婆娑的臉，望向那唯一能主事的西門大官人，聲音破碎：
“大人！西門大人！求求您！求求您救救我家相公！他…他水性不佳啊！求大人再多派些人手！救救他！救救他啊！”她哭喊著，梨花帶雨，淒楚可憐，哪裏還有半分博陵崔氏貴女的矜持。
大官人面色凝重，眉頭緊鎖，目光掃向那幾個水手。
爲首的水手感受到那威壓，麵皮抽搐，艱難地抱拳：“大…大人！非是小的們不盡心！這運河…這…這一段水流太急！又…又是順風！船行得快，落水之人眨眼就被衝遠了！河底…河底全是爛泥漩窩，水草跟…跟鬼手似的纏人！這…這水冷得刺骨，下去久了，手腳都僵了…再…再派人下去，只怕…只怕也是白搭性命啊！”
其他水手也紛紛面露懼色，連連點頭。
大官人聽罷，長嘆一聲，面向崔婉月，威嚴道：
“崔夫人，鄧大人安危，本官憂心如焚！然事已至此，人力亦有窮盡之時！此等寒夜，水流湍急，漩渦暗藏，再遣人下河，無異於驅羊入虎口，以人命填那渺茫之機！”
“天子以仁德治天下，本官奉旨巡捕，亦當體恤民艱！”
他聲音陡然拔高，凜然正氣，目光如炬掃視甲板上眾多船工、水手：“他們家中亦有白髮高堂，亦有嗷嗷待哺的稚子！本官奉旨巡捕，護一方平安，焉能行此不仁不義之舉，令其父母失子、妻兒失怙！”此言一出，擲地有聲！
原本只是看熱鬧的船上大小頭目、普通水手、乃至一些乘客，臉上都露出動容之色。那些水手看向大官人的目光充滿了感激。
這位位高權重的大人，竟能爲他們這些賤役的性命著想！
王都頭站在大官人側後方，眼皮微垂，心中卻如明鏡一般：這位西門大人，借著一個窩囊廢的死，三言兩語便立了官威，更不動聲色地收買了整條船的人心！好厲害的手段！
崔婉月聞言，如遭雷擊，哭聲戛然而止。她癱坐在冰冷的甲板上，失魂落魄地望著那黑沉沉、吞噬了她丈夫的河面，淚水無聲地洶湧而出，順著慘白的臉頰滑落，滴在冰冷的甲板上。那絕望無助的模樣，比方纔的慟哭更令人心碎。
大官人見她如此，語氣稍緩：“王都頭！”
“卑職在！”王都頭立刻躬身抱拳。
“即刻傳本官令！著運河兩岸巡河司、地方保甲，火速沿河搜索！無論生死，務必尋得鄧大人下落！活要見人，死要見屍！”
“是！卑職遵命！”王都頭高聲應諾，轉身便去安排傳令。