大官人一身官袍玉帶，由扈三娘伴著，踱步而來。正憑欄遠眺的崔婉月聞得腳步聲，心頭猛地一跳，她強自壓下紊亂的呼吸，指尖用力掐住掌心，這才緩緩轉過身來。
“大官人萬福。”崔婉月微微屈膝，行了個再標準不過的官眷禮數。她蝽首低垂，目光只敢落在大官人靴尖上，竭力維持著崔夫人該有的端莊。只是頰邊那對因緊張而若隱若現淺淺凹陷的梨渦，卻泄露了心底恐慌。
大官人目光如鉤，早將她這副強作鎮定的媚態盡收眼底。他嘴角噙著一絲玩味的笑意，虛抬了抬手：“崔夫人不必多禮。”他刻意頓了頓，看著她脖子上的淤痕：“昨夜…夫人歇息得可好”“勞大官人動問，”崔婉月的聲音帶著輕顫，“尚…尚可，有些戀舊，睡不安穩。
大官人見她連耳根都泛起薄紅，故意湊近半步壓低聲音：“巧了，昨夜在下也做了個夢，甚是奇異，縈繞心頭，想請夫人幫我參詳參詳。”
崔婉月心頭警鈴大作，那溫熱的氣息噴在耳後，昨夜被他啃咬舔舐的酥麻感瞬間復活，讓她腿根發軟。她強撐著最後一絲清明，臻首垂得更低，逃離似的退後一步，聲音輕顫：“大官人…說笑了…妾身愚鈍，於…於解夢一道，實…實無慧根，哪裏能參詳這等玄妙之事…”
“誒一”大官人拖長了調子，“夫人過謙了！誰人不知夫人乃“博陵崔氏』之後，簪纓世族，詩禮傳家！府上令祖，皆乃臺閣重臣，宰執天下之輩！耳濡目染之下，夫人之才情慧識，豈是尋常閨閣可比”說著不等她拒絕說道：“我夢見啊…月光之下，一片皚皚雪色平坦大地，新雪初霽，瑩潔無瑕，真真是上好的羊脂暖玉一般…就在這瓊瑤世界之中，竟…竟生著四口玲瓏剔透的泉眼，圓潤相若位置各異，深淺不同，更奇的是，泉中汩汩湧出的，非是尋常清冽，竟是乳白瑩潤的瓊漿，熱氣氤氳，暗香浮動，已然溢出了那圓潤的孔竅邊緣，四汪盈滿，形態、大小、那溢滿欲流的姿態，竟如一個模子倒出，分毫不差，真真是四泉映月，風光無限！”
“泉…泉眼四泉映月”崔婉月聽得那四字，腦中急轉，將自幼熟讀的《周公解夢》、《開元佔經》乃至諸多稗官野史、志怪雜談都翻了個遍，卻如何也尋不出這等解法！貝齒將下脣咬得發白，才勉強從喉嚨裏擠出破碎的聲音：“大…大人此夢…玄…玄奧非常…妾身…妾身愚鈍…實…實難參透…”大官人笑道：“無妨，無妨。夫人一時參詳不透也是有的。這夢嘛…既入了在下心坎，想必自有其深意。夫人且…細細回味，待得閒暇，我再來與夫人討教。”
說罷轉身，對著身側一直冷眼旁觀的扈三娘略一頷首朝著船艙走去。
大官人剛離開，鄧之綱從後頭竄了出來陪笑說道：“娘子，他....他說了甚麼”崔氏見他這副畏畏縮縮、驚弓之鳥般的模樣，再想到自己這猶自帶著幾分痠麻的身子，一股鬱氣直衝胸臆，噁心感翻湧上來。
她柳眉倒豎，粉面含煞，一股氣悶頂在喉頭，恨聲道：“他說了！要替你申這冤屈！！”聲音裏帶著怨懟不耐。
鄧之綱枯黃的臉上陡然綻出狂喜，渾濁的眼睛亮得嚇人，枯手抓住船舷：“當真！”
崔氏見他這般沒出息，只覺一股濁氣堵在心口，連話也懶得再說，狠狠剜了他一眼，扭過纖腰，蓮步急移，逕自回到艙內，再不理他。
恰在此時，西門大官人已踱步至第一層船艙入口。
未及入內，卻見那王都頭慌慌張張，如同火燒了靛一般，從昏暗的艙道里跟蹌奔出。
只見他額上油汗涔涔，身上那件青絹罩甲歪斜不整，領口的紐褸竟都錯扣了一顆。他衝到大官人跟前抱拳，聲音帶著喘：“大…大人！您…您喚卑職”
大官人面色一肅，雙袖往身後一剪，那股久居上位的官威便沉沉壓下：“嗯。頭前帶路。本官奉旨提舉諸路賊盜巡捕事差遣，此船行於運河之上，各艙人等，皆需查驗明白，以防奸宄混跡，禍亂綱常！”“是！是！卑職明白！謹遵大人鈞命！”王都頭腰連忙側身引路，“回稟大人，此船頂層艙房最爲軒敞，共十二間大艙，住的皆是身份貴重、持有上等船引的官眷客商。卑職這就領大人逐一查看！”兩人一前一後步入船艙廊道。王都頭在前，低聲介紹：“大人，這第一間，乃是新任蘇州府通判李大人及其家眷，赴任途中。”他上前叩門，恭敬道：“李大人安好！提刑西門大人奉旨巡船查勘，請行個方便！”
門開，一位中年官員面帶謹慎，見到大官人一身官袍，又見王都頭陪著，慌忙行禮。大官人略略頷首，目光如電般掃過艙內陳設及隨行人員，驗看了蓋有吏部大印的關防文書，確認無誤，便不再多言，示意王都頭繼續。
行至第二間艙房門前，王都頭聲音壓低了些：“大人，這相鄰兩間…皆持的是敕造榮國府的船引。”他上前叩門，語氣比方纔更添幾分小心：“敢問艙內貴主安好提刑西門大人奉旨巡船，需查驗船引，煩請貴主行個方便。”
門內靜默片刻，傳出一個輕柔卻帶著幾分疏離的女聲：“…此處皆是女眷，恐有不便，煩請官爺稍待片刻。”聲音雖輕，卻如珠玉落盤，清冷悅耳。
大官人眉頭微挑，靜立等候。不多時，艙門“吱呀”開了一條縫，一個穿著素淨青緞比甲、眉眼伶俐的大丫鬟探出身來，正是紫鵑。
她手中捧著一份錦面船引，正要遞出，抬眼瞧見門外負手而立的大官人，先是一愣，隨即臉上綻開又驚又喜的笑容：“哎呀！是…是西門天章大人！真是西門天章大人！”她驚喜地回頭朝艙內喊道：“姑娘！姑娘！是西門天章大人來了！”
艙內立刻傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著輕微的咳嗽，緊接著是林黛玉那如同風中幽蘭、帶著難以置信的顫抖聲音：“…紫鵑，你說誰…是…是西門天章大人嗎”
大官人朗聲應道：“林姑娘，正是我！”
話音未落，艙門已被紫鵑徹底拉開。只見林黛玉俏生生立在艙房中央，一身月白素緞襖裙，越發襯得她身形伶仃，弱不勝衣。
本就年齡不大，顯然已將自己關在艙中多日，不見天光，那張原本就欺霜賽雪的小臉，此刻更是蒼白得毫無血色，如同最上等的薄胎骨瓷，瑩潤剔透，卻脆弱得彷彿一觸即碎。
唯有一雙籠著輕煙愁霧的眸子，因這突如其來的熟人而燃起一點微弱的光亮，如同寒夜裏的星子。連日悲慟、水米難進，使她雙頰微微凹陷，下巴尖削，小小年紀，那病弱西子般的風流體態中，更添了幾分令人心碎的淒清絕艷。
“西門大人…真的是您！快請進！”林黛玉看清來人，積壓多日的悲苦、孤寂、驚惶如同決堤之水，瞬間衝垮了強撐的堤防。
等到大官人走進去，王都頭知趣的留在外頭，扈三娘卻一步不離的跟著走了進去。
等到房門重新關了，黛玉徹底沒了顧及，未語淚先流，兩行清淚如同斷了線的珍珠，順著那蒼白得近乎透明的臉頰滾滾落下，聲音哽咽破碎：“我…我父親…他…他…”話未說完，已是泣不成聲，“…他…他去了！”
大官人見狀，嘆息一聲，聲音低沉：“林姑娘節哀…此事…本官已知曉。”
林黛玉聞言，猛地抬起淚眼，那眸中的哀傷瞬間被一種尖銳的痛苦和驚疑取代。
她向前踉蹌一步，纖瘦的手指緊緊抓住身旁的几案邊緣，聲音悽厲而顫抖：“大人！您知道…您…您可知道，我父親他…他並非尋常病故！他…他極可能是被人…被人毒殺的啊！”最後幾個字，她幾乎是嘶喊出來，耗盡了她全部的氣力，身子搖搖欲墜。
大官人目光一凝，微微頷首：“不錯！本官此行之重，正是奉了聖諭，專爲徹查鹽運使林如海林大人…被毒殺一案！”
此言一出，如同驚雷炸響！林黛玉渾身劇震，連日來積壓的恐懼、猜疑、悲憤終於找到了宣泄的出口和唯一的指望。
她再也支撐不住，“撲通”一聲，竟是直直對著大官人跪了下去！那單薄的身子伏在冰冷的艙板上，如同秋風中的落葉，聲音哀絕泣血：“大人！求大人爲我父親申冤！求大人抓住那害死我父親的兇手！！”淚水瞬間浸溼了她素白的裙裾。