【老爺們，年底事多，更新時間有變動，字數最少保證8000！儘快恢復正常！來保作揖了！】“娘娘！娘娘！”太監宮女們哭喊著，魂飛魄散地圍攏過來。幾個力壯的宮女慌忙上前，七手八腳地想將皇后抬起。
可皇后身量豐腴，又因驚嚇和疼痛而渾身癱軟，幾人抬得面紅耳赤、氣喘吁吁，腳步踉蹌，場面混亂不堪。
“快！抬到最近的暖閣去！”一個管事太監尖著嗓子指揮，聲音都變了調。
一行人跌跌撞撞，總算將皇后抬進了附近一處臨時騰出、略顯簡陋的暖閣內，安置在鋪了錦褥的榻上。皇后臉色煞白，雙目緊閉，胸口劇烈起伏，額角滲出冷汗，嘴裏發出痛苦的呻吟。
太醫提著藥箱，幾乎是連滾爬爬地趕了進來。隔著匆忙拉起的紗簾，太醫屏息凝神，細細診脈。閣內一片死寂，只聞皇后粗重的喘息和太醫偶爾的沉吟。
良久，太醫收回手，隔著簾子，聲音帶著謹慎與惶恐：“回稟娘娘……娘娘鳳體……並無大礙筋骨之傷，乃是……乃是驟然受驚，氣逆痰湧，痰迷心竅所致。待微臣開一劑安神定驚、化痰開竅的方子，靜養些時日便好……”
太醫的話，字字句句傳入皇后耳中，卻一個字都未曾進入心裏。
她心裏如同翻江倒海：那張臉……那張臉……怎麼會有人長得如此像簡直……簡直是一個模子刻出來的！這世上怎會有如此相像之人她是誰她到底是誰
太醫見簾內沒有回應，只當皇后疲累，不敢多言，躬身退下，匆匆去外間開方煎藥。
暖閣內再次安靜下來，過了好一會兒，皇后緩緩睜開眼，那雙鳳目裏沒有了往日的威儀，只剩下深深驚疑的光芒。
她聲音沙啞，打破了沉寂：“那個…那個本宮喊起來的女人…是誰”
一個負責園內雜役、當時離得近的太監，戰戰兢兢地膝行上前，伏在地上，聲音發顫：“回……回稟娘娘…那…那是寧國府的兒媳……蓉大奶奶……秦可卿。”
“秦……可……卿……”皇后咀嚼著這個名字，眼神愈發幽深，如同深不見底的寒潭。“她……父母是誰何方人氏”她追問，語氣冰冷刺骨。
那太監頭埋得更低，聲音細若蚊吶：“回……回娘娘……小的只聽聞……蓉大奶奶她……她並非秦家親生，乃是……乃是那工部營繕郎秦業早年從養生堂抱養的養女……具體……具體來歷，小的實在不知……”“養女……養生堂……”皇后喃喃重複著這幾個字，眼神瞬間變得銳利如刀鋒。
這模糊不清的出身，非但沒有解開她的疑惑，反而讓那驚濤駭浪般的疑雲更加濃重！
一個出身如此卑微模糊的養女，爲何……爲何會長著一張如此絕色相似的臉
好在自己能夠確定的是，不是那人還魂！
那胸前何等驚心動魄的豐隆！
還有那臉…五官的輪廓確有相似的神韻，但細細想來，這位蓉大奶奶更臻於完美！這份絕色，這份艷光四射，比記憶中的那一位……更美！美得驚心！美得……妖異！
她不再看那太監，而是微微側過頭，目光投向一直守在榻邊、最得力的心腹大宮女。那宮女立刻會意，悄無聲息地湊近。
皇后壓低了聲音，每一個字都帶著徹骨的寒意和不容置疑的決斷：“去……給本宮仔仔細細地查……徹徹底底地查！查這個寧國府的蓉大奶奶……把她從出生到現在都給本宮翻出來！”最後幾個字，幾乎是從牙縫裏迸出來的，帶著一種近乎瘋狂的執念。
心腹宮女眼神一凜，立刻深深低下頭，用只有兩人能聽到的聲音應道：“奴婢明白，娘娘放心。”那頭又經過白日航行。
一日一夜，已然到港宋州。
大官人足尖剛踏上跳板，一股裹著熱浪的喧囂便撞得他眉頭微皺。
碼頭上燈火如沸粥翻滾，人聲、號子、絲竹、叫賣、牲口嘶鳴，混雜著運河特有的泥腥和汗臭，直衝腦門。
這宋州，瞧著是漕河要衝，怎地喧騰得也跟汴梁城外那些個草市瓦子似的只是細看去，到底筋骨不同。
但見岸上苦力，清一色靛藍粗布短打，赤腳踩著溼滑的泥地，脊背彎成弓，扛著比人還高的麻包糧袋，喊著“嘿一嚅！”的號子，一步一個深坑。
暗處賭檔裏傳出“劈啪”作響的骨牌撞擊，夾雜著豫地鄉罵。連河上招徠生意的花船，姐兒們倚欄唱的也不是江南軟糯小調，而是帶著梆子腔的北地俚曲，嗓音敞亮潑辣。
“哎呀呀！西門天章大人！可把您盼來了！一路辛苦！辛苦！”一個格外熱絡的聲音穿透嘈雜。只見一羣青袍皁靴的官員疾步迎來。
爲首那人，身量不高，卻極敦實，圓臉上堆滿笑紋，眼睛眯成縫。
崔通判一揖到地，動作圓熟：“下官崔文奎，久仰大人威名！您老奉旨巡按京東東路，提點刑獄，一路風塵僕僕，蒞臨敝州，實乃宋州上下之幸！下官已在府衙略備薄酒，專爲大人洗塵，萬望賞光！”他語速極快，又刻意壓低了聲音，“漕司和州衙幾位同僚，也都翹首以盼，想聆聽大官人訓示呢。”大官人微微頷首，目光卻似不經意掃過燈火闌珊處。恰見那對夫妻一一鄧之綱與他那娘子崔氏，也正踏著跳板下船。
就在大官人收回視線的一瞬，變故陡生！
“哥！”一聲短促、壓抑又帶著無盡委屈的呼喚，從崔氏口中進出。
崔文奎聞聲渾身一震，猛地回頭。當看清撲到眼前那張梨花帶雨、滿是風塵卻難掩秀色的臉時，他那張堆滿官場笑容的圓臉瞬間僵住，隨即湧上難以置信的狂喜和痛惜！
“二…二妹真是你”崔通判一把扶住幾乎軟倒的崔氏，聲音發顫，濃眉下的眼睛瞪得溜圓，哪裏還有半分方纔的圓滑世故，“你…你怎地在此還…還這般模樣”他驚疑的目光掃過崔氏憔悴的臉，又猛地射向跟在後面、面如死灰的鄧之綱，眼神瞬間變得銳利如刀。