“即刻褫奪高俅五城兵馬司總管之職及所有京畿緝捕之權！暫由你一一王子騰，全權接管！”王子騰眼中精光爆射，沉聲應道：“臣領旨！謝陛下信重！”
“給朕挖地三尺！也要把李紈毫髮無損地救出來！將那夥無法無天的賊人，給朕碎屍萬段，挫骨揚灰！朕要他們的腦袋，懸在宣德門上示眾百日！以儆效尤！”
“臣，遵旨！肝腦塗地，必不負聖恩！”王子騰重重叩首，聲音斬釘截鐵。他明白，這不僅關乎李守中，更關乎他自己的腦袋和前程。
官家喘了口氣，目光投向殿外沉沉夜色，補充了一條至關重要的命令，聲音冰冷：“即刻封鎖汴河、蔡河、金水河、五丈河所有進出汴京的水道！南北水路，所有漕船、商船、客船、渡船，一律靠岸待檢！著漕運司、河堤司協同水軍，沿河設卡，晝夜巡查！凡形跡可疑船隻，立即扣押！船上人員，一體拘拿！給朕查清楚，賊人是否可能挾持人質，從水路遁逃！”
月色淒清，如霜似霰，冷冷地鋪在觀音庵後廂房窄小的禪院裏。
妙玉素來不慣與那些粗使婆子同住大禪房，便在這僻靜角落尋了間小小淨室掛單。
此刻，她正趺坐在蒲團上，對著案頭一尊小小的白瓷觀音像默誦《心經》，案角青煙裊裊，是她自帶的沉水香，清冷幽寂，試圖滌淨白日裏沾染的塵俗之氣。
一聲模糊卻異常清晰的、帶著濃烈哭腔的哀吟，陡然穿透薄薄的板壁，撞入妙玉耳中！她捻著佛珠的手指猛地一頓，長眉微蹙。
這聲音…似是隔壁那空置小院傳來的莫非是住進了病人然而，那聲音非但未歇，反而越發清晰、破碎，夾雜著令人心驚肉跳的喊叫和衣料撕扯的慈窣。
妙玉捻佛珠的指尖霎時冰透，那張素日裏清冷如霜雪雕琢的玉面，“騰”地燃起兩團火燒雲，紅暈直從耳根燒到頸窩，連那小巧的鎖骨都染了霞色。
這…這分明是…沒廉恥的的勾當！她猛地闔上那雙慣看經卷的妙目，心中發狠唸誦“阿彌陀佛”，恨不得立時堵死雙耳。可那板壁競似活了一般，將那婦人嘶喊的諸般不堪字眼，裹著溼漉漉的肉慾腥羶，一股腦兒塞進來！妙玉只覺她口乾舌燥，她雙腿發軟，那蒲團也似生了芒刺，坐立難安。
大殿上。
就在這令人窒息的死寂中，殿門外傳來一陣急促而刻意壓低的腳步聲，緊接著是內侍監梁師成那特有的、帶著一絲陰柔焦慮的聲音響起：“陛下！陛下！緊急密報！”
官家正按著劇痛的額頭，胸中怒火與舊傷交織，燒得他五內俱焚。聽到“緊急”二字，更是火上澆油。他猛地抬頭，不耐煩地吼道：“念！大聲念給這滿殿的“忠臣良將』聽聽！看看朕的江山，今日又出了何等“驚喜』！”
梁師成臉色煞白，額角全是細密的冷汗。他手裏緊緊攥著一份染著塵灰、顯然是以最快速度送達的六百里加急密函。聽到官家讓他“大聲念”，梁師成身體劇烈一顫，嘴脣哆嗦著：“啓…啓奏陛下！揚州…揚州八百里加急急報！欽命巡鹽御史、蘭臺寺大夫、兩淮鹽政司一一林如海林大人……他……他……於昨日深夜……暴斃身亡了！”
轟！
梁師成的話音剛落，如同在凝固的油鍋裏潑進了一瓢冰水！整個御書房瞬間炸開了無形的驚雷！“甚麼！”“林大人！”“暴斃！”低低的、難以置信的驚呼聲從跪伏的羣臣中壓抑不住地爆發出來。
那幾個素日裏以清正剛直、力主鹽政除弊自詡的清流魁首，真箇如遭了晴天霹靂！
臉上那點子血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，比新糊的窗紙還白。眼珠子直勾勾的，裏頭先是驚得沒了神，繼而一片茫然，最後竟浮起一層死灰般的、近乎癲狂的不信一一這如何可能
林如海！那可是他們清流一黨，在鹽政這盤血肉橫飛的大棋局上，頂頂要緊、幾乎獨一根兒的鋒利尖刀只待他奉了旨意，捧著那尚方寶劍，直插進兩淮那淌著黑油的鹽場子裏，掀起潑天風浪，查積弊、追虧空，刀尖子明晃晃直指蔡京、童貫、朱助那些個蠹蟲奸佞！
只待事成，那一個個空出來的肥缺兒、實打實的差遣權柄，還不都是他們的囊中之物
那鹽引上淌著的、白花花銀子似海的利頭，還不都得順著河道，流進他們這些士林高門、閥閱世家的庫房裏
可如今……這根尖刀……競……競斷了！偏生在這節骨眼兒上這無異於將他們嘔心瀝血、眼瞅著就要開花結果的潑天富貴局，生生攔腰斬做了兩段！
官家也被這突如其來的噩耗砸懵了。
他按在額角的手猛地僵住：“暴斃林如海給朕說清楚！他到底是怎麼死的！！”
梁師成低聲道：“陛……陛下息怒！揚州府衙與隨行欽差衛隊初步……初步查驗……林大人……林大人他……他死狀蹊蹺，七竅隱有血痕……雖未最終定論，但負責查驗的仵作和隨行太醫……皆……皆懷疑……懷疑是……”
他嚥了口唾沫，彷彿用盡了最後的勇氣，才吐出那令人毛骨悚然的兩個字：“懷疑是……被被人下而死啊！陛下！”
下毒而死
這四個字狠狠砸在死寂的殿堂之上！
下毒！這意味著甚麼
官家猛地一掌重重拍在御案上，震得筆墨紙硯跳起老高。發出難以置信的詢問：“下一一毒一”那太子詹事耿南仲，此刻再也按捺不住，猛地挺直了腰板：“官家！這分明是衝著鹽政革新來的！定是那些把持鹽利、怕見天光的蠹蟲奸佞下的黑手！！”他口中厲喝著，一雙噴火的眼睛，卻死死剜向一旁面色陰沉的蔡京、童貫等人。
觀音庵內。
天色已亮。
大官人低頭瞅著懷裏這團溫香軟玉。李紈此刻早已力竭神昏，沉沉睡去，醉意混合著方纔那場驚天動地的宣泄，將她徹底擠幹了。那張美艷的臉龐上淚痕狼藉，脂粉糊作一團，更顯出幾分可憐又放浪的頹唐。鬢髮散亂如烏雲，幾縷溼漉漉地粘在酡紅的腮邊頸側，月白的麻布衫子被扯得七零八落，露出一大片汗津津、粉膩膩的白皙。
濃郁的、甜膩又帶著一絲腥羶的發酵氣味，混合著她身上蒸騰出的汗氣、酒氣、還有情潮未褪的靡靡之息，一股腦兒鑽進大官人鼻孔。