最終，他收回了刀鞘。臉上那層冰霜似乎融化了一絲，對著還在唉聲嘆氣、滿臉心疼的胖掌櫃擺擺手，語氣緩和了些許：“行了！收拾收拾，趕緊走！這地界不太平，莫要久留！”說罷，轉身走向自己的戰馬。另一老騎，全程目光如炬，死死盯著每一個夥計的動作，特別是他們的手和眼神，同時分神留意著坡頂四周，尤其是那片稀疏的林子。
林間寂靜，只有風聲嗚咽，偶有幾隻寒鴉飛過，並無大隊人馬埋伏的跡象。
看到探騎搜查完畢，貨物確實只是普通年貨，人員也無異常，老騎緊繃的神經才略略放鬆。兩人翻身上馬。老騎對探騎低聲道：“如何”
探騎點點頭，又搖搖頭：“窮酸行商，年貨雜碎，查了個底掉，屁也沒有。給了點碎銀子！”說著掏出一半給老騎。
老騎接了過去，最後掃了一眼那哭喪著臉收拾殘局的商隊和安靜的林子，撥轉馬頭：“走！報與周大人和丘統領、周大人！”
兩騎不再停留，策馬揚鞭，踏著官道的薄冰，向坡下押解隊伍的前鋒疾馳而去。
坡下，押解隊伍中軍。
一輛寬大的帶蓬馬車裏，暖爐燒得正旺。文官打扮的周文淵正捧著手爐，眉頭微鎖，聽著車窗外寒風呼嘯。
車旁，兩員頂盔貫甲的武將騎馬並行。正是八十萬禁軍都教頭，周昂，丘嶽。
馬蹄聲由遠及近，兩騎探馬飛馳至中軍車前，勒馬停住。老騎在馬上抱拳，聲音洪亮清晰地稟報：“稟丘都監、周都監、周大人！前方坡頂已探查完畢！”
周文淵掀開車簾一角，露出半張臉，聲音沉穩：“講。”
老騎：“坡頂發現一支小商隊，約十人，騾車兩架。自稱清河縣“福順記』販年貨回清河。屬下等已嚴加盤查！”
周昂沉聲問道：“如何盤查可有異狀”
探騎在旁補充：“回都監！路引關防驗過，無誤。貨物以刀鞘戳探，盡數翻檢，乃紅棗、粟米、凍梨、芝麻糖等尋常年貨，並無夾帶兵器。其掌櫃曾試圖以碎銀行賄，被屬下收取後，仍徹底搜查，確認無虞！其夥計面露痛惜憤懣之色，乃常情。坡頂四周，尤其道旁林間，屬下等亦仔細觀望，寂靜無聲，鳥雀無驚，確無伏兵跡象！”
他特意強調了行賄後仍徹底搜查的細節，以證嚴謹。
丘嶽聞言，笑了幾聲，聲如洪鐘：“如此官道，些許小商販，年關趕路，再正常不過！周大人，您也太謹慎了些！”他語氣中對周文淵的“小題大做”頗有些不以爲然。
周文淵確是被劫過兩次，絲毫不敢大意。
對丘嶽的輕視不以爲意，只是眉頭依然未展，追問道：“林間…當真毫無動靜鳥雀…也無異飛”老騎肯定地回答：“回大人！卑職等特意留意林間動靜。寒風雖大，但枝葉搖動自然，確無大隊人馬藏匿之狀。偶有寒鴉飛起，亦是尋常，未見羣鳥驚飛之異象！”
周昂看向周文淵，低聲道：“周大人，探騎回報如此詳盡，貨物人等都查無可疑，林間也無異動…應是無礙了，況且若是我等設伏必然在剛不久前的隘口，何必在這裏等候！”
這時。
忽然本來晴朗的天空，莫名其妙烏雲陰沉開始飄起雪籽來。
周昂說道：“大人，天氣有變.等落起大雪，天光又暗，反倒不妙！”
周文淵沉吟片刻，目光再次投向那灰濛濛的坡頂方向，彷彿想穿透那片稀疏的林子：
“也罷。丘都監、周都監，傳令隊伍，加速通過坡頂！此地…這官道安靜得…讓人心裏發毛。”他終究還是說出了那句素繞心頭的不安。
丘嶽哈哈一笑，渾不在意：“周大人書生心性，多慮了！有丘某和周賢弟在此，並兩百禁軍，些許毛賊，何足掛齒！傳令！前軍開道，中軍押穩囚車，後軍跟上，加速過坡！”
命令層層傳下。
押解隊伍，在冰滑的官道上，開始??動著，吭哧吭哧地向那看似平靜的坡頂緩緩爬去。囚車木輪碾過冰碴，發出刺耳的“嘎吱”聲，在這寂靜的山道上，格外清晰。
坡頂上，那支“福順記”的商隊，似乎終於收拾好了被翻檢得一片狼藉的貨物，重新蓋好油布，望著坡下那緩緩逼近，臉上那諂媚的笑容早已消失無蹤，眼神冷冰。
他無聲地朝旁邊林子的方向，比劃了一個極其隱祕的手勢。
兩旁林子裏，枯黃的草甸上，一些微微隆起的“土包”或“灌木叢”紋絲不動，仔細看去，才能發現泥土下緊閉的嘴脣和低垂的眼簾。
林間，枯枝敗葉的縫隙中，王寅那雙沉靜如淵的眼睛，正冷冷地注視著越來越近的“獵物”。他身旁，方傑輕輕撫摸著冰冷的方天戟刃。
坡頂。
那北風競越來越大，風聲甚至蓋過了說話聲，卷著雪沫子，打在臉上生疼。
禁軍都監丘嶽端坐馬上，正待對暖車裏的周文淵再誇幾句海口，顯擺自家威風。
忽聽！