月娘點了點頭：“哦內房外房細說說。”
晴雯說道：“內房大丫鬟，特指…特指如大娘方纔所言，近身伺候老爺、大娘，且…且得了老爺恩寵，收用在房裏的。身份特殊，既是大丫鬟，又擔著半主子的體面。”
她說到“收用在房裏”時，聲音微不可查地頓了一下，臉頰飛起紅霞：“這等身份，第一要緊的，便是不受其他丫鬟婆子指派！即便是外房大管家娘子，若無大娘或老爺親口吩咐，也指使不動她們。她們的差事，只直接聽命於大娘、老爺，或是…或是替大娘、老爺傳話分派事務時，方可依令行事。”金釧兒補充道：“內房大丫鬟的權責，主要在內院核心。一是貼身服侍老爺、大娘起居，梳洗穿戴，飲食茶水，務必精細周到，知冷知熱。二是掌管老爺、大娘貼身要緊之物，如首飾匣子、私房鑰匙、珍貴擺設、重要信件文書等，需心細如髮，守口如瓶。三是…三是晚間值夜，侍奉枕蓆。”
她聲音更低，但意思明確。““四是，唯有當她們受大娘或老爺之命，處理某件具體事務時，纔可臨時指派相關的外房大丫鬟、小丫鬟、並婆子小廝聽用。事畢，這指派之權便收回。平日裏，她們不與外院事務直接打交道，更不會去管粗使婆子小廝。”
月娘聽得頻頻點頭：“極是！這身份特殊，權柄也特殊，用好了是臂膀，用不好反生枝節。那外房大丫鬟呢”
晴雯道：“外房大丫鬟，便是各房主子身邊最得力的大丫頭，或是大娘屋裏，除內房大丫鬟之外，地位最高、專管某攤事務的大丫頭，如專管大娘衣裳首飾和內務傳話的小玉。”
“職責是協助各自主子管理一房之事，管束手下的小丫頭，與內管家、外管家對接日常事務。她們可以指派自己房內的小丫鬟和粗使婆子，也可在職責範圍內，與其他房頭的外房大丫鬟、小丫頭協調，但無權指派內房大丫鬟，更無權直接指派其他房頭的小丫頭婆子，除非有老爺和大娘的明令或管家娘子協調。”“至於內房大丫鬟的月銀待遇…”金釧兒接上話頭，語氣恢復了平日的利落，“奴婢們斗膽建議：月銀定爲三兩整！”
月娘微微挑眉：“哦三兩比外管家還高些了。”
晴雯解釋道：“大娘容稟，身份使然，喫穿用度皆比照主子份例裏的上等，四季衣裳首飾，本就比外房大丫鬟更精細貴重，日常開銷也大，還有胭脂水粉這些額外體面開銷。”
月娘聽罷，沉默片刻，目光在金釧兒和晴雯身上來回掃視，那笑意更深：“好，好一個“內房大丫鬟』！這章程定得妙！既全了體面，又分了權責，更把利害關係說得透透的。三兩銀子…嗯，值當！她們擔著那樣的幹係，還要哄著老爺，給少了，倒顯得我這個大娘刻薄了。”
她身子微微前傾，看著眼前兩個如花似玉又心思玲瓏的丫頭，話鋒忽然一轉，帶著幾分促狹：“只是…金釧兒，晴雯，你們兩個，如今不正是咱們西門大宅頭一份兒的“內房大丫鬟』麼這章程，倒像是給你們自己量身定做的”
金釧兒和晴雯頓時臊得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，齊聲道：“大娘！”
月娘哈哈大笑，擺了擺手：“罷了罷了，不臊你們了。這章程既然好，那便這麼定下！你們兩個這“內房大丫鬟』的份例，從這個月起，就按三兩走！再給你們一人配一個小丫頭！”
“嗯，”月娘滿意地點點頭，重新靠回引枕上，指尖輕輕敲著炕桌，“那這基本內院從人到事，算是齊備了。金釧兒，晴雯，你們兩個，把這整個國公府的條陳，連同前面那些時辰瑣事、等級月錢、賞罰規矩，都給我仔仔細細、一字不漏地，再理一遍，眷寫清楚。明日一早，送到我屋裏來。”
“只是這每日裏，從早到晚，人頭攢動，各司其職，時辰上也得有個準繩，活兒也得落到細處纔好。譬如幾時起身幾時灑掃幾時傳飯幾時熄燈這些瑣碎，國公府想必更是滴水不漏。”
晴雯大致說了一遍點頭：“確實有章程隨後我們細細寫來，具體到每一處、每一日，還需各處的頭兒根據實情微調，但大規矩不能亂。比如節令不同，起身時辰可略調；若遇主子壽辰、年節大宴，廚房、漿洗、針線等處需提前數日甚至半月安排，人手調度、物料採買更要加倍精細。再如護院巡邏路線，須得時常變換，口令暗號也要定期更換，方保無虞。”
月娘聽得眼中異彩連連，彷彿親眼看見那井然有序的宅院圖景在眼前展開。
她長嘆一聲，滿是服膺：“真真開了眼界！國公府百年的底蘊，全在這些滴水不漏的時辰分寸、毫釐不爽的瑣碎功夫裏！敲梆報時，熱水傳遞，更添幾分森嚴。有了這分毫畢現的章程，咱們西門家這棵大樹，纔算真正紮下了深根，任它枝葉再茂盛，也亂不了根本！
她笑道：“這西門大宅的方圓規矩，就從你們這兩個“內房大丫鬟』親手擬定的章程開始，立住了！”金釧兒和晴雯齊聲應聲。
晴雯最後道：“凡此種種章程，大娘可命人譽抄清楚，明示於二門內管事廳粉壁之上，使上下人等，日日得見，時時警醒。再擇一二位公道的年長管事或積年老僕，專司稽查獎懲，定期向大娘回話。如此，賞罰信明，恩威並施，自然綱舉目張，井井有條。”
倆人一番話如行雲流水，將偌大一個宅院的人事、錢糧、規矩、賞罰，條分縷析，鉅細靡遺。窗外日影已微微西斜，穿過軟煙羅，在猩紅氈毯上投下斑駁的光。月娘靜靜聽著，臉上先是思索，繼而舒展，最後競浮起一種塵埃落定的欣然。
“好！好！好！”月娘連說了三個好字，以手撫案，眼中光芒閃動，“真真是國公府裏歷練出來的水晶心肝、玻璃人兒！這一番條陳，既周全又實在，該學的國公府氣派，一點沒落下；該省的浮華靡費，也掐得恰到好處。”
她看著眼前這兩個花朵般嬌艷卻又內蘊鋒芒的丫頭，揚聲喚道：“小玉！把我妝奩匣子裏那對新得的赤金累絲嵌珠丁香耳墜子拿來，賞給晴雯！再把前兒大官人得的那對水頭極好的翡翠鐲子取一隻，賞給金釧兒！今日這“拜師禮』，你們當得起！”
晴雯與金釧兒慌忙又要起身推辭。月娘卻已笑著擺手止住：“休要再推！這章程立下，省下的銀子，怕夠買幾車耳墜鐲子了！往後這府裏上上下下幾百口子人，都得念你們今日這份功勞！”
她長長舒了口氣，望著窗外漸次亮起的燈火，自語般輕聲道，“這下好了…有章可循，有法可依，再不是一鍋糊塗粥了，我再根據西門大宅具體情況改一改，老爺交給我的定要做好纔是！”
卻說大官人酒意微醺，坐著暖轎打道回府。轎子在府門前剛落下，小廝掀開轎簾，大官人正待舉步，卻見自家生藥鋪的傅掌櫃坐著馬車過來。
傅掌櫃一眼瞅見大官人，趕忙搶上幾步，深深作了個揖：“給大人賀初一大禧！願大人新年財源廣進，福壽安康！”
大官人下了轎，一股寒氣撲面，酒意稍退。他見傅掌櫃神色不對，此刻又非年節拜賀的正經時辰，心下便知有事，笑道：“傅掌櫃，同喜同喜。這大清早的，不在鋪子裏照應，巴巴兒跑到我門首來，可是有甚麼要緊事體”
傅掌櫃聞言，臉上的笑紋立刻垮了下來，湊近一步，壓低了嗓子，聲音裏透著焦急：“大人，今兒個一大早，天剛矇矇亮，小的開鋪門就瞧見，正對著咱家生藥鋪的門臉兒，劈里啪啦一陣響動，竟……競也開起一張生藥鋪來！門面比咱家的還要闊氣三成不止！紅綢子揭了匾，斗大的三個金字一“懸壺堂』！”大官人眉頭一皺：“哦開生藥鋪這清河縣裏，多一家少一家，原也是常事。”他語氣還算平靜，但眼神已冷了下來。
“若只是尋常開張，小的也不敢驚動大官人！”傅掌櫃急得鬍子一翹一翹，“可這新鋪子，忒也欺人！千挑萬選，偏就開在咱家正對面！門板對著門板，櫃檯對著櫃檯！這……這分明是打擂臺，要擠兌死咱們啊！”
大官人鼻子裏哼了一聲，算是認同。他心中也惱：這行當裏各行各業自有規矩，講究個和氣生財，你好我好大家好！
便是競爭，也都隔著一段距離，少有這般針尖對麥芒，直接臉對臉開鋪的。
即便是當初那孟玉樓，敢在布匹行裏跟他別苗頭，那也是她自家原本的布莊，不過添了些上等綢緞售賣，算不得直接衝撞。
可如今這“懸壺堂”，放著偌大清河縣空闊處不選，偏生釘死在自家對門，這已非尋常買賣，分明是赤裸裸的挑釁！
“可知那東家是誰如此不知死活！”大官人的聲音裏已帶上了冰碴子。