安進士放下酒杯，臉上露出幾分瞭然的笑意，點頭道：“久聞蘇州子弟最是通曉音律，果然個個清俊。莫要乾站著了，你等速去妝扮了來，唱個好曲兒，與我每聽聽，也助助今日酒興。”
可蔡狀元一雙眼睛，卻黏在了領一個身上，正是玳安！
玳安如今冬天歇息了幾日沒見太陽，皮膚恢復了一些顯得脣紅齒白，又被武松訓得胸肌鼓鼓。蔡狀元只盯著他看，一口一個“好個齊整孩子”、“今年幾歲了”、“可曾學過唱”問個不休。玳安何曾見過這等陣仗被個狀元老爺如此盯著細問，登時慌得手腳沒處放，麵皮飛紅，眼神只一個勁兒地瞟向自家大爹，求救似的。
大官人心中好笑，微微頷首，遞過一個眼色。
玳安還是精靈，得了暗示，竟“哎喲”一聲痛呼出來。
大官人登時把臉一沉，佯怒喝道：“沒規矩的小猢猻！貴人面前，大呼小叫作甚仔細驚擾了相公們雅興！”
玳安捂著身後，苦著臉，聲音都帶了哭腔：“大爹饒恕則個！小的……小的今日騎馬不當心，把……把臀尖兒摔得狠了，方纔一扭動，想是……想是又掙破了皮肉…又要流血了…”話未說完，彷彿痛極，身子都矮了半截。
蔡狀元聽罷，眼中憐惜之色更濃，連聲道：“可憐見的！怪道看這孩子走路便有些不便，快莫要站著了！”那目光灼灼，竟似要穿透衣衫。
大官人心中雪亮，面上只作惱怒狀，揮袖斥道：“沒用的東西！既如此，還不快滾下去歇著休在此處礙眼！”
又忙對蔡、安二人賠笑道：“家奴無狀，兩位相公切莫見怪。來人！多叫幾個好小戲子上來伺候！”玳安如蒙大赦，忍著“痛”，一瘸一拐地急急退下。不多時，果然又換了幾個更年輕俊俏、粉妝玉琢的小旦上來，個個低眉順眼，立在席前。
蔡狀元的目光，這才從玳安離去的方向收回，又在新來的小旦身上逡巡片刻，最終牢牢鎖定了其中一個眉目如畫、身段纖柔的，嘴角便噙了一絲滿意的笑意。
酒闌席散，大官人親自將已有七八分酒意的蔡、安二位送至醉仙樓最上等的兩間相連客房安歇。一切安排妥當，大官人又招手喚過候在一旁的吳銀兒。
那吳銀兒先前見大官人獨獨喚她，心頭一喜，只道是自家今日殷勤得了青眼，忙不迭扭著身子湊近，胸脯兒也下意識地向前挺了挺，臉上堆出十二分的媚笑。
誰知大官人卻壓低了聲音，正色吩咐道：“裏頭那兩位，是我頂要緊的貴客。你好生幫我盯著。”他頓了頓，眼神意味深長地掃過吳銀兒瞬間僵住的臉，“要……“經心』些。”
吳銀兒臉上那點喜色如同潮水般褪去，只是連連點頭：“大官人放心，奴家省得……必好好盯著。”大官人這才滿意離開回府。
且說這二位來拜訪得時候。
金釧兒又從王招宣府出來，坐上了來接她的馬車，入了西門大宅，隨著小玉穿堂過院，引著她一路往裏，繞過一道垂花門，便到了上房月娘處。
吳月娘正坐在南窗下炕上，昨日一晚還說要監督莫讓熱氣外泄，結果到後面自己迷迷糊糊還是讓老爺隨了意，幾位丫鬟小嘴分了去。見金釧兒進來，便含笑招手：“快近前些。”
金釧兒忙緊走幾步，規規矩矩跪在氈毯上磕頭：“大娘在上，金釧兒給大娘請安，願大娘福壽康寧。”“快起來，快起來！”月娘聲音透著暖意，親手扶起她，細細端詳，“國公府出來的姑娘，果然好品格氣度，水蔥兒似的。”說著，便吩咐小玉：“去，把晴雯也叫來。就說大娘這裏有事，要請教你們這兩個國公府出來的大丫鬟。”
不多時，晴雯便被兩個丫鬟扶了進來，臉上已然有了水色，一日好過一日。
見了金釧兒，兩人目光一碰，彼此會心一笑。
月娘命丫頭給兩人端來繡墩坐了，又親手斟了滾熱的六安瓜片給倆人。
她倚著大紅引枕，望著窗外新雪，輕輕嘆了口氣：“叫你們兩個來，不爲別的。你們瞧瞧，”她抬手指了指窗外，“這宅子，眼見著又要往擴出幾層院子，園子也要再圈大些，堆山引水。人是愈發多了，老的少的，家生子，外頭新買的，還有各處薦來的，林林總總，魚龍混雜。我冷眼瞧著，竟像是一鍋滾水，咕嘟嘟冒泡，底下卻無個章法，只憑舊日情分臉面拘著，天長日久，難免生出是非嫌隙來。”她目光在晴雯和金釧兒臉上轉了轉：“咱們家，自然比不得國公府世代簪纓，規矩森嚴，排場浩大。可該學的，也得學，又不能全盤照搬，死板了反而不合用。我思來想去，你們兩個是國公府裏歷練出來的，見多識廣，胸中必有丘壑。今日，少不得要拜你們爲師，討個主意了。”
晴雯和金釧兒聽了，慌忙擺手要起身：“大娘言重了！這可折煞我們了！”
月娘笑著擺擺手：“快坐下！“能者爲師』你們肚子裏裝著國公府的見識，我拜一拜，有何不可”她放下茶鍾，正色道：“今日就請你們細說說，這上上下下，你們看來這咱們西門大宅的內院規矩如何定”
晴雯與金釧兒對視一眼，彼此眼中都映著對方瞭然的神情一一大娘今日所求爲何，兩人略一沉吟，晴雯便先開了口：
“大娘既如此說，我們便斗膽，將昔日國公府裏參詳略作損益，說與大娘參詳。這治家之道，首在“明分』二字。”
金釧兒隨即接口，條理清晰：“是極。先說內院近身服侍的丫鬟。分四等：頭等是大娘、各房奶奶身邊最得力的，如大娘屋裏的小玉這般，稱作大丫鬟。”
“次一等是各房的大丫鬟，只是咱們還未有。同一階還有各方管事婆子。”
“三等是粗使小丫頭並各房婆子，四等是雜役丫鬟並各方雜役婆子！”
“凡有差遣得力、心細勤謹者，不拘年節，主子可隨時賞賜，或尺頭，或銀課子，不拘多少，全在恩典。然若有偷懶耍滑、口舌生事者，初犯罰月錢一半，再犯掌嘴，三犯便攆出去配小子或發賣！”月娘聽得專注，微微頷首：“這倒清楚。那外頭執事的管家、管事娘子還有護院護丁這些，倒是管理得不錯，暫時不用大改！”
眼波在金釧兒和晴雯身上轉了一轉，脣角噙著一絲略帶調侃的笑意：“咱們家啊，還有一樣，比國公府怕是更“活泛』些。老爺的性子你們也瞧見了，屋裏頭少不得有幾個像你們倆這樣，模樣拔尖兒，性子也伶俐，又…又得了老爺青眼的丫頭。”
她頓了頓，見金釧兒耳根都紅了，晴雯也垂著眼睫，只盯著裙角上繡的纏枝蓮，便笑著繼續道：“這身份上就有些個“尷尬』，說是丫頭吧，比尋常丫頭體面；說是姨娘吧，又還沒正經名分。這管束起來，倒要格外費些思量。”
金釧兒和晴雯飛快地對視一眼。
晴雯深吸一口氣，聲音卻比方纔低了些：“大娘說的是。國公府裏，也有這等情形，只是規矩更嚴，輕易不許亂了名分。咱們家既然…既然有此情形，這大丫鬟的等級和規矩，就得再細分一層。”金釧兒接口，條理依舊清晰，只是語速快了些：“正是。依奴婢們淺見，這大丫鬟，須得分爲內房大丫鬟與外房大丫鬟。”