金蓮拿帕子掩著嘴，喫喫笑道：“我的好姐姐，瞧您這身子骨兒軟的！急甚麼日頭還高著呢，再歪著歇息一會兒纔是正經！”
桂姐兒也扶著孟玉樓的胳膊，柔聲勸道：“正是呢，玉樓姐姐。橫豎這府裏也沒甚要緊事催逼，且再緩緩神兒。”
孟玉樓站穩了身子，臉上飛起兩朵紅雲，啐了一口：“兩個小蹄子，打量我不知道你們笑甚麼淨會取笑人！”
她輕輕掙開兩人的手，整了整微亂的裙裾，強自打起精神：“躺著骨頭都酥了。我呀，天生就是個勞碌命，閒下來反倒渾身不自在。”
她眼波流轉，心頭一動，便道：“橫豎坐著也是坐著，倒不如尋點事做。金蓮兒，桂姐兒，你們把我那軟尺拿來。趁著今兒有閒，我給你們量個準尺寸，回頭就裁了做起來。保管比外頭買的更合腳，更襯你們這雙玉筍似的腳兒。”
此言一出，金蓮兒和桂姐兒登時喜上眉梢。這黑絲羅襪如此稀罕，又體面又妖媚，既能取悅老爺，又能自己看看穿著是啥樣。兩人立時像抹了蜜糖似的，一口一個“好姐姐”、“親姐姐”叫得甜膩無比。金蓮兒扭著楊柳腰去取軟尺，桂姐兒則殷勤地替孟玉樓揉著腰眼兒。
孟玉樓享受著兩人的奉承，一面接過金蓮兒遞來的軟尺，問道：“對了，怎地半日不見老爺動靜”金蓮兒脆生生地回道：“姐姐還不知道今早一打開門，霍喲！密密麻麻都是給老爺拜年的！老爺花了好長時間接待完，那些個官，也不帶些禮來，各個空手來蹭咱們家的好茶！好不容易接待完都走人了，又來了兩個重要貴客。”
桂姐兒接口道：“說是京城裏高中的蔡狀元和安進士，奉旨往南邊去，今日要在咱們清河縣暫住一晚歇腳！”
孟玉樓聽罷，心思卻已轉回眼前，軟尺繞過金蓮兒那玲瓏的足腕，口中讚道：“嘖，蓮妹妹這腳踝，真真兒是生得好，又小又軟綿又圓潤，套上這黑絲羅襪，不定怎生勾魂呢！”
金蓮兒素來以自己這金蓮玉足爲傲，本就有求於玉樓，頓時又對她態度好了不少！便是昨晚那酸味都少了一些。
而此刻。
西門府正廳上，早已是錦繡鋪陳，紫檀桌椅、誓銀器皿，一派富貴氣象。
大官人冠帶整齊，高坐主位。
能被翟大管家特意寫信，又被蔡京收爲“門生假子』哪是一般的人物！
大官人細細打量那端坐在客位首席的蔡狀元。
只見這新科魁首，年紀不過二十幾歲，麵皮微黃，五官端正卻絕無張揚之色。
身上那件官袍，料子是上等的，卻洗得有些泛白，漿洗得挺括樸素，一絲不苟。他坐在那裏，腰板挺直，雙手規規矩矩搭在膝上，眼神溫和平靜，既無少年得志的輕狂傲氣，也無刻意討好的諂媚之態，竟似一潭深水，波瀾不驚。
大官人心中暗贊：“果然非凡！這狀元郎，竟無半分“春風得意馬蹄疾』的張揚！想那姑蘇林如海，探花郎出身，何等人物可每每相見，那份清貴儒雅、春風得意的氣韻，仍隱隱縈繞周身，令人不敢小覷。眼前這位倒好，質樸如初入京華的寒門舉子！”
旁邊那位安進士，名喚安忱，年紀稍長，氣度也還端方，只是坐在蔡蘊身側，便顯出幾分拘謹侷促，顯是以蔡狀元馬首是瞻的同科。
正思忖間，只見蔡狀元蔡蘊已站起身來，朝向西門慶，雙手抱拳，深深一揖。動作沉穩有度，聲音清朗，恭敬恰到好處：
“晚生蔡蘊，京師翟雲峯甚是稱道，賢公閥閱名家，清河巨族。久仰德望，未能識荊，今得晉拜堂下，爲幸多矣。”
大官人忙不迭起身，心下暗驚：好險！若非自得了顯謨貼職後，惡補了幾日詩書，這一句便要當場露怯，接不上茬！
想那林如海初見自己時，自家不過一介低賤商賈，對方自然不屑用清流辭令，都是尋常白話。而眼前這位蔡狀元，考究之意昭然！
這開場第一句，稱翟大管家爲“雲峯”表字，便大有深意！
第二句緊接著便是抬舉！
閥閱名家何爲閥閱
那是世宦門前旌表功績的柱子，左曰閥，右曰閱！
自家在清流眼中不過暴發新貴，何來閥閱！
但如此這麼說卻也不是特意侮辱自己，原因在下一句。
“未能識荊”何爲識荊
此典出自李白《與韓荊州書》：“生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州。”
未能識荊：表示有幸結識自己！
若無此句，或自家聽不出此典，那前句“閥閱名家”便是赤裸裸的譏諷了！
這蔡狀元一串起首語，看似平平，實則暗藏機鋒，深悉爲官太極之道！
既點明與翟大管家關係匪淺，又隱晦傳遞了攀結交結之意。更在表明身份之餘，不動聲色地考校自己能否解其深意！