賈珍冷笑道：“我早就猜到，怎麼纔到現在！”他轉而瞥向烏進孝，問道：“看看這份清單，老弟，今年又來和我比試、耍花樣了嗎？”
他突然想起了甚麼，對旁邊立着的僕人說：“去，到天香樓請璉二奶奶過來，說我這邊莊頭送年貨來，有幾處計算不清楚，麻煩她來幫忙覈對，她那雙眼睛最是犀利。”
不多時，外面傳來環佩聲響，王熙鳳裹着大紅斗篷，帶着香風走進來，聲音先至：“哎呀，珍大哥找我？難道有甚麼大事嗎，竟然親自派人到天香樓來找我？”賈珍的眼神像沾上了蜜的蒼蠅，立刻停留在王熙鳳那搖擺着的豐臀上，包裹在綢緞中，每一步都盪漾着驚心動魄的魅力。
賈珍覺得喉嚨發乾，心裏暗歎：“這個辣妞，真是個絕世美人！”他強忍着內心的激動，臉上堆起笑容：“麻煩大妹妹過來一趟。這裏莊頭烏進孝送來年貨，單子我看得有些模糊，想到大妹妹在財務方面頗有經驗，請你來覈對一下。”
王熙鳳早就察覺到賈珍那黏糊糊的眼神在自己身上打轉，心中冷笑，表面卻毫不顯露，裝作視而不見。
她徑直走到炕前，站在那裏，接過貨單，目光如刀般掃向烏進孝：“烏莊頭？來勢洶洶！這時候了還不清楚？上次說賬本燒掉了，如今又到了除夕，府上等着米下鍋，等着銀子花，你這年貨是臨近年關才送來的？說說看，爲何耽擱到今天？”
烏進孝偷瞄了一眼賈珍，趕緊訴說：“二奶奶，實在是天災人禍，難以前行啊！我們府上的十幾個莊子，靠近遼軍地界的幾個，現在那邊局勢不穩定，時常發生衝突，莊子上僱傭的佃戶、獵戶都受到驚嚇，不敢進山採摘打獵，擔心被誤認爲間 諜抓走！收成已經受到嚴重影響。趕緊收拾出發，又遇到數十年不遇的大雪封路，積雪深可埋人！雪消之後，路面泥濘如塘，車子輪子一陷進去就無法移動，又耽擱了十多天！這還不算。 www★тTk Λn★C〇
王熙鳳挑眉打斷他：“哦？天災是事實，那‘人禍’呢？你剛纔說還不算，是指甚麼？”
烏進孝擦着汗，偷偷看着王熙鳳的表情：“二奶奶明鑑！最棘手的是……是道路不通暢！我們那十幾個莊子原本連成一片還好說。但現在中間被幾個大莊子阻隔了！祝家莊、李家莊和扈家莊爲頭，他們人多勢衆，還有莊兵，像土皇帝一樣，向北擴地，向南侵界，將我們的莊子夾在中間，東西一分，連路都被他們佔據、破壞了！運貨的隊伍根本無法繞道，要借路，過路費比山賊還貴！今年竟然霸佔了我們靠近他們地界的幾塊肥田！我們雖怒而不敢言啊！”
“哼！祝家莊、李家莊、扈家莊！竟成了路障！”王熙鳳冷笑一聲，那笑聲如同冰珠落在玉盤上，清脆而尖銳。她不再看向烏進孝，低頭專心查看那份清單，手指如蔥管般依次點着。
“烏莊頭啊，你以爲我是瞎子嗎？還是覺得珍大爺容易騙？看看這份單子，過去送來的‘鱘鯉魚王’，至少百十來斤，活蹦亂跳的冰鎮鱘鯉魚。而今年呢？‘鱘鯉魚二百尾’？數量倒是不少，但爲何沒有寫上重量呢？剛纔我去後面看了一眼，簍子裏裝的是甚麼？不過是尺把長的小魚！這也配叫‘鱘鰉魚王’？醃鹹魚都嫌肉少！”
“還有這‘熊掌’，王熙鳳的聲音忽然提高了，“以前都寫明‘前掌’、‘後掌’，大小成色俱佳。今年怎麼了，只剩下光禿禿的‘熊掌’？我隨手翻看了一下，裏面混進了多少不成對的？還有那些掌面發黑發蔫的，是陳舊貨物還是死熊身上割下來的？這樣的味道能讓人滿意嗎？”
“鹿筋呢？以前單子上寫着‘上等梅花鹿筋五十斤’，而今年只簡簡單單寫‘鹿筋’？是梅花鹿還是普通麂鹿？筋的粗細程度差別如此之大！”
“野雞、野免、獐子、狍子，看起來數量比去年多了？”王熙鳳嘴角勾起譏諷的笑容，“但我看那籠子裏撲騰的，大多是家養的吧？毛色、膘情，能瞞過誰呢？還有這‘榛、松、桃、杏穰各二口袋’，口袋有多大？以前用的是能裝兩石糧的麻袋，今年卻換成了裝米糠的布口袋，我難道瞎了眼？”
每當王熙鳳指出一項問題，烏進孝的汗水就多了一層，臉色由紅變白，最後變得蒼白如紙，嘴脣哆嗦着，一句完整的話也說不出來，只能連連作揖：“二奶奶，您真是洞察一切……小的……小的確實是……”王熙鳳將那貨單子往炕几上一甩，紙張發出嘩啦響聲。
她斜眼瞥向烏進孝，又掃視了賈珍一眼，嘴角帶着冷笑，聲音卻又銳利又明亮：“烏莊頭，寧國府這裏，珍大哥哥是正經主子，他寬容大度，體諒你們的困難，我王熙鳳只是一個管家奶奶，自然管不着，也沒有資格管！”
她話鋒一轉，“但我們榮國府的孝敬，寫得清清楚楚！如果只拿着這些小魚、發蔫的熊掌、短斤少兩的雜貨來忽悠我？哼！難道我就是那廟裏的泥菩薩，只會接香火不睜眼嗎？”
烏進孝被這番話砸得頭暈目眩，冷汗順着太陽穴往下淌，急得發誓：“哎呦我的好二奶奶！天地良心！小的若有半句虛言，叫天打雷劈！小的決不是隨口編造！這條路的艱辛，莊子的狀況，確實是千難萬險！二奶奶、珍大爺若是不信，只需派人去莊子查看！若果小的說謊，願將頭顱擰下來讓二位踢球！”
王熙鳳聽後，並未消氣，反而嗤笑一聲，笑聲尖銳到能刺破耳膜：“去查看？呵！珍大哥哥，你聽聽！烏莊頭是想請我們去巡視！恐怕我還沒踏上那莊子地界，”她眼神流轉，含混地瞥了賈珍一眼，言語中帶着暗示，“也不知哪本陳舊的賬簿自己着了火，燒得乾乾淨淨，或者哪個重要的庫房發生了意外，倒塌得一片狼藉！這種天災，我們榮國府的小門小戶，可經受不起幾次火災！”
說完，她沒有等待賈珍和烏進孝的回應，乾脆地轉身離去，只留下一句堅定的話：“這事，我得去向太太稟報！無論榮國府再窮，也不能被人當成受騙的傻子！”話音未落，她帶着一陣香風，腳步掀簾而出。
屋內陷入寂靜。
“咳，”賈珍清了清嗓子，轉頭對還彎着腰、臉色蒼白的烏進孝說道，聲音壓低，帶着一絲默契，“你啊，”
烏進孝像是得到了大赦，趕緊湊近一步，更低下了腰：“爺，請吩咐！”
賈珍慢悠悠地說：“璉二奶奶的脾性，你清楚的，她不容許任何差錯，管理着西府的大小事務。以後你……”
他頓了一下，看向烏進孝：“你是個聰明人。把賬目……弄得更漂亮些。今年，多留些優質、數量充足的……送到西府去。務必讓璉二奶奶‘滿意’。”
烏進孝立刻明白了賈珍的意思，連連點頭哈腰：“明白！明白！爺放心！小的懂了！一定把賬目辦得有條有理，西府的孝敬，保證讓璉二奶奶挑不出一點錯來！一定叫她‘滿意’！”
賈珍皺起眉頭：“不過話又說回來，這些東西足夠做甚麼用？你們現在只剩下十幾處莊子，今年有兩處報了旱澇，你們還在拖延，引發饑荒，你們是真的不想讓主子過年了？”
烏進孝趕緊辯解：“爺這邊的莊子還算好的呢！小的兄弟管理的那幾處，離小的這兒只有一百多里，今年的收成更是糟糕透頂！他管理府上八處莊地，比爺這邊多幾倍，今年送來的物品，價值頂多二三千兩銀子，窮得叮噹響，無法填補！”
賈珍哼了一聲：“我這邊還好，沒甚麼大開銷，只是一年的食用。我多花點自己受點委屈，省些開支。再者，年節時送禮招待客人，我寧願出面，也不願讓家裏的財政受影響。但是西府這幾年花銷增加了多少？每件事都是不可 節省的開支，可是收入並沒有增加。這兩年，賠進去多少？不找你們這些管事的莊頭，我難道要變賣家當來填補？”
烏進孝觀察着賈珍的表情，賠笑道：“府裏現在雖然增加了夫人的花銷，但是也有支出和收入。夫人在皇宮，皇上難道不會獎賞？”
賈珍聽了，彷彿聽到了一個天大的笑話，扭頭對着賈薔等人說：“你們聽着！這老貨說的甚麼話？”
賈薔笑着說：“你們這些鄉下人，不懂這裏面的門道。夫人可能把皇上的內庫都給我們嗎？即使她想，也無法實現！”
“獎賞當然有，但只是一些綵緞、古董、器物而已。即使是賞金，最多也只有一百兩，換算成銀子也只是一千多兩，能解決甚麼問題？這兩年，有哪一年沒有花費幾千兩銀子？不久之後貴妃會回宮省親，連同那座大園子，你算算那一大筆銀子花了多少？只要再省親一次，怕不是所有的家當都要賠光！”
賈薔笑着靠近賈珍說：“我聽說府裏似乎有些困難。前些日子聽到璉二嬸和鴛鴦姐商議，似乎要偷老太太的貴重物品換取銀子！”
賈珍罵道：“少聽風就是雨！那一定是王熙鳳又在搞鬼！怎麼會窮到這個地步？她只是覺得開銷太大，賠的心疼，不知道想要削減哪項支出，先放出這個風聲來，好讓人知道他們‘窮’了。我有自己的計劃，絕不至於如此。”