她眼眸流轉，帶着幾分促狹和義憤，“等我夫的官職更升，更有尊嚴，我便聯絡數位姐妹，請求夫帶你們二人，風塵儀表回歸那府！屆時，讓那人‘老妖婆’、‘小蹄子’們好好瞧瞧，我們晴雯姑娘和金釧兒姐姐，離開她們那‘金窩銀窩’，生活更美好！氣不死她們！”
“老妖婆”三字從和 愛武小說提供了愛車的z創作的《紅樓芳華，權傾天下》乾淨清新、 緩的孟玉樓口中說出，帶着一股強烈的尖銳和解脫。
晴雯和金釧兒略感愕然，繼而聯想到王夫人那嚴肅又刻板的形象，再加上這質樸的稱呼，頓覺舒暢，二人對視一眼，積壓的情緒似乎被打破，“噗嗤”一聲，竟同時笑了出來。
此笑，含淚，含怨，亦帶着一抹釋然的快意。
孟玉樓見她們歡笑，自己亦忍不住掩口輕笑。片刻間，小小廂房內，充斥着三位女子清脆又略帶沙啞的笑聲，那笑聲驅散了藥味，也淡化了昔日的陰霾，顯得格外和諧親近。
金釧兒和孟玉樓離開晴雯房間後，穿梭於西門大宅府內外，早已被忙碌的侍女們打掃得煥然一新。
前日降下瑞雪，院落假山、金魚缸披上粉裝玉砌，檐下冰凌垂掛，借陽光閃閃生輝。
各處迴廊朱欄下，小僕們踩梯掛新糊的羊角明燈，門廊下鋪上厚厚的新砍芝麻秸，準備“踩歲”迎祥。
空氣中瀰漫着松柏清香、新點心甜香、熬製膠湯焦香，以及驅邪避穢的蒼朮。
艾草燃燒所冒的煙味，交織在一處，確實是節日的氛圍。
後花園里人來人往，管事的僕人們忙着擺設宴席的桌椅，鋪設錦氈，搬運着裝滿羊羔酒、真珠紅的罈子，外面酒樓送來的食盒絡繹不絕，顯然今晚的除夕宴會，府中請來的賓客不少。
兩人走到吳月娘面前，只見吳月娘一邊和林太太交談，一邊吩咐着衆人。
月娘的眼神銳利地掃視着進出的人影。今天是除夕，事務繁忙，一絲差錯不容許，尤其是晚上賓客如雲，更要展現西門府的體面與周全。
“金蓮，那供佛的‘消夜果兒’匣子是否已經整理好了？各種蜜煎雕花、酥油鮑螺、糖霜玉柱，務必新鮮整潔，不可有絲毫失誤。另外，老爺喜歡喫的澄沙糰子的餡料是否已經調配好了？再有，給那些孩童準備的‘果子餞’、‘蜜彈彈’是否多準備一些，免得席間吵鬧。”
金蓮正在踮着腳尖，用一塊細棉布擦拭着多寶格上那尊白瓷觀音像，如同新雪一般潔淨。
聽說後，她忙轉過身，手裏拿着布，眼神閃爍，笑着說道：“大娘放心！消夜果兒擺放得井井有條，澄沙糰子的餡我親手調製，選用上等赤豆沙，拌入豬油、糖霜和桂花滷子，保證又香又糯。給哥兒姐兒們的零食，廚房早就準備了兩大食盒，各種蜜餞果子、糖獅子、酥油泡螺，足夠了！”
“那太好了，桂姐兒，”月娘又叫道，“你準備的‘驅儺’面具和桃符呢？還有各房要掛的新年畫兒、門神，都已經分發了嗎？另外，晚上守歲用的‘百事吉’是否已經準備好？再有，宴席上的屠蘇酒是年節必備的藥酒，驅邪避疫必不可少，還有‘春盤’上的蘿蔔、春餅等，生鮮時蔬水果是否都準備齊全？”
李桂姐正與兩個小丫頭在廳角擺放一堆新印的年畫，有“鍾馗捉鬼”、“天官賜福”、“麒麟送子”等吉祥花樣。她今天打扮得格外妖嬈，鵝黃襖子搭配水紅裙，鬢邊彆着一朵新鮮的絨花，更顯得如芙蓉般嬌豔。
聽到月娘詢問，她清脆地回答道：“回大娘，一應俱全！面具、桃符、年畫、門神、百事吉一個都沒有漏。前廳的暖椅、手爐、厚褥子也都妥善安排在避風暖和之處，專門給幾位老人準備的。”
說着，她彎腰整理那些畫軸，水紅裙緊貼着身體，勾勒出豐滿的曲線，優雅婉約。
“香菱，”月娘的目光落在正在小心翼翼往鎏金獸首銅香爐裏添沉香的丫頭身上，“各處的香燭紙馬、供奉的茶酒點心，再去檢查一遍。晚上祭祖、接竈神，任何一個環節都不可缺失。祭祖的‘五辛盤’和膠牙湯已備好，放在祖宗影神龕前的供桌上。另外，宴席用的屠蘇酒是必備的年節藥酒，驅邪避疫不可或缺，‘春盤’上的蘿蔔、春餅等新鮮蔬果是否都齊備？”
香菱應聲後，又去查看供桌上煮得鮮紅的豬頭、公雞、鯉魚，熱氣蒸騰。
她接着拿起盛有生韭、芸瑩、蒜苗、芫荽、蓼蒿的精緻五辛盤：“回大娘，屠蘇酒是前日按古方泡製的，春盤上的脆藕、嫩芹、水紅蘿蔔、新韭芽都是今早莊子送來的頂級貨，已經放在水晶盆裏了。”
接着她嫺靜地笑道：“膠牙湯我們幾個昨夜共同熬製，金蓮姐姐最後熬夜熬到最後，一定能讓竈王爺嘴裏黏滿甜味，只說好話，保佑老爺和大娘還有府中百姓長命百歲！”
“你這個嘴甜的小丫頭，都被金蓮帶壞了，玉樓，”月娘笑罵一句，最後看向剛剛走過來的孟玉樓，“去問問二管家來旺，晚上放煙火用的藥‘發傀儡’、‘地老鼠’、‘起輪火’、‘賽明月’是否準備妥當？多準備幾口水缸，免得發生意外！”
“還有賞人的金銀課子、新錢串子，都備足了？再清點一次，免得到時候缺少，掃了爺的興。另外，守歲壓祟的‘壓歲錢’荷包裏的金錢，是否都分裝妥當？晚上散席時，給那些門客家的小廝、跟車的轎伕準備的犒勞錢、酒錢、腳錢和‘燈燭包’也備足了嗎？”
孟玉樓聽到月娘的吩咐，她款步上前，聲音清晰而穩健：
“大娘放心，我剛剛再次親自檢查過，一個不漏。犒勞錢和燈燭包按照管事報上來的府中車轎人數，額外多準備了三成，都用新紅紙封好，放在外賬房，散席時由管家按名冊分發，絕不會短少，也顯得大方，我這就去找二管家。”
說着，她微微彎膝，月華長襖裙順滑地垂下，因爲這動作，清楚地顯露出修長筆直的腿形，優雅迷人。
月娘滿意地點點頭。
金釧兒和林太太相視一眼，林太太無需多言，金釧兒心中暗道：國公府見過老太太和太太並王熙鳳使喚人，夾着國公府的威風，也未必如此周全細緻！
她又轉念一想：西門府人數雖少，但不輸國公府的氣派，不好比較！
在廳堂一角，幾個粗使婆子正在抬着幾大筐新劈的粗壯竹節，堆放在廊下。這是準備到子時丟進火盆燒響的‘爆竹’，以驅除山鬼邪靈。
竹節炸裂的聲音，將宣告舊歲的結束和新年的來臨。前院傳來孩童歡笑嬉鬧的聲音和老人低沉的咳嗽聲，可見已有賓客帶着家眷早早來到府上等候。
而在賈府那頭，寶玉未見到秦可卿，臉上露出些許失望之情，宛若花朵被霜打。旁邊的秦鍾見狀，悄悄拉了拉他的袖子，低聲說道：“我先回家了，年後再見！”聲音柔弱中帶着些許不捨。