“萬一弄出些栽贓嫁禍，屈打成招，僞造文書，這些下作勾當，他蔡府門下養着的那些刀筆吏、鷹犬爪牙，哪個不是做慣了的？到時候，如何能說清楚！”
一番話說得入骨三分，精舍內死一般寂靜。
西門大宅裏。
大官人終於咂摸出那麼一絲絲蔡太師坐在自家府裏的感覺了。
這一天除了自己見的那幾個外，大小傳報聲不斷，都被大官人推了回去，就這樣還是玳安平安擋在門外篩過一道德後果。
怪不得都說官兒越大，門坎越高，這門坎兒，擋的是那些不夠分量的，門坎越高，能邁進來的東西才越金貴。
大官人正便走向書房準備練字，可抬眼看見書案那邊景象讓他嚇了一跳。
金蓮兒竟然也在看書，只是手裏捏着本書，一隻穿着大紅睡鞋的腳丫子懸空晃悠着。她面前的小几上，堆起了一座油亮亮的瓜子殼小山。
桌子另一頭坐着香菱，倒是規規矩矩捧着書，看得入神，只是她面前那張小几，光溜溜的連杯茶都沒有，更別提零嘴兒了。
“老爺！”
一聲帶着怯意的呼喊打斷了他的興致。只見王經那小子畏畏縮縮走了進來。
大官人眉頭一挑，心裏跟明鏡似的：玳安和平安那兩個滑頭！定是瞧見他不耐煩，便把繼續通報可能會被斥罰的機會甩給了王經這個愣頭青！
“又是誰？”大官人沒好氣地問道。
王經嚇得一哆嗦，差點跪下去，慌忙從袖筒裏掏出一份大紅泥金帖子，雙手捧着，舉過頭頂，聲音都變了調：“回回老爺的話，門上有客拜見！是是祝家莊！”
大官人把那帖子接了過來，目光掃過落款，眼皮都沒抬一下。
“祝家莊？”大官人輕輕一笑。
落款裏是祝龍，並非祝家莊莊主祝朝奉。
大官人把帖子隨意一拋。
“沒空！告訴他們，老爺我公務繁忙，正在料理要緊的衙門文書，沒功夫見客！”
“是！是！小的明白！小的這就去回！”王經如同得了大赦令，聲音都高亢了幾分，腰桿也瞬間挺直了些許。
西門大宅那兩扇朱漆獸環大門緊閉着，只開了旁邊一扇供下人進出的小門。
門外寒風料峭，祝龍一身錦袍，外罩狐裘，臉上努力維持着從容，旁邊站着鐵塔般的欒廷玉，身着整潔的勁裝，面色沉穩。
王經從小門裏鑽出來，剛纔在書房裏那副鵪鶉樣早已一掃而空。他挺了挺那還沒完全長開的胸脯，努力擺出大門管事應有的派頭，清了清嗓子，對着門外的兩人說道：
“兩位，我家老爺今日衙門裏有幾樁緊急公文亟待批閱，實在是分身乏術，抽不出空來見二位貴客，房內還有其他朝廷大員，我不方便打擾，不能通傳了，還請二位多多包函！”
祝龍臉上的期待瞬間凝固，隨即堆起更加懇切的笑容，上前一步，拱手道：“有勞小哥辛苦通稟。不知不知大官人何時能有閒暇？我們在此等侯便是，或者改日再來拜會也成。實在是祝家莊有要事，務必請託面稟大官人”
王經臉上露出爲難的神色，搓着手道：“哎喲，這可是爲難我的了。這衙門裏的公事，哪是我們做下人能打聽、能揣測的？今日是斷然沒空了，至於明日、後日”他拖長了調子，腦袋搖得象撥浪鼓，“小的實在是不敢說，也說不好啊！我家老爺的時間，那都是由着公事來的，沒個定準。”
祝龍的笑容有些掛不住了，眼神看向旁邊的欒廷玉。欒廷玉會意，不動聲色地往前挪了半步，他臉上擠出幾分和氣的笑容，壓低聲音對王經道：“小哥兒辛苦，一點茶水錢，不成敬意。”
說話間，一隻鐵鉗般卻異常靈活的手掌已經飛快地探出，將一錠沉甸甸、足有一兩的雪花紋銀，精準地塞進了王經那半敞的袖筒裏。
那銀子入手，沉甸甸、冰涼涼的觸感讓王經心頭一跳，臉上立刻綻開一朵花似的笑容，腰也彎得更低了，嘴裏連聲道：“哎喲，太客氣了！這這怎麼好意恩思”話雖如此，那袖筒裏的手卻攥緊了銀子，半點沒有掏出來的意思。
欒廷玉趁勢低聲道：“小哥兒行個方便，只消打聽個大概的時辰，我們也好安排，免得總來打擾大官人清靜。”
王經臉上的笑容更盛，但嘴裏的話卻依然滑不留手：“二位，真不是小的不幫忙，實在是不知道啊！您二位都是明白人，就別爲難小的了。不如先找個客棧落腳？等我家老爺公務稍緩，或許或許就有信兒了呢？”
祝龍和欒廷玉對視一眼，錢是收了，說了等於沒說，
祝龍還想再說甚麼，欒廷玉卻輕輕拉了他一把，微微搖頭。他對着王經拱了拱手：“既如此，多謝小哥了。我們就在左近尋個客棧暫住，明日再來，還望小哥能行個方便，及早告知一聲。”
王經笑嘻嘻地連連點頭：“好說，好說！二位慢走！”
看着祝龍和欒廷玉轉身離去，背影在寒風中顯得有些蕭索，王經掂了掂袖子裏沉甸甸的銀子，臉上的笑容更加得意了。