另一個少女則輕盈地伏在他腿側，小心翼翼地覆上他的眼瞼，指腹帶着溫涼的、浸過名貴藥材的玉露，以極其輕柔舒緩的韻律揉按着。
“父親，何事煩憂？”四子蔡絛見狀，停下手中的筆，關切地問道。
蔡京並未睜眼，只是嘴角牽起一絲苦澀的弧度，聲音帶着玉石摩擦般的沙啞：“江南怕是要生變了‖”
“生變？”七子蔡儲驚愕地抬起頭，“花石綱之役雖擾民甚重，激起些民怨，但推行這麼些年，地方上也勉強壓下去了，不至於不至於就生大變吧？”
蔡京依舊閉着眼，享受着服侍，緩緩搖頭：“非止花石綱。今日堂前，王脯那廝出的那個主意，官家看來是龍心大悅，已然應允。”
“是何主意競如此兇險？”蔡絛急問。
“官家下詔，於京西、淮南、浙江、江西、兩湖、四川、福建、廣東遍徵“免夫錢’！”【用錢來承擔的無償勞役，如修河、築路、運糧、營建。】
四子蔡絛一愣：“父親，既然這免夫錢遍徵全國，爲何江南可能生變？”
蔡京的聲音裏透着一股寒意，“你可知，這些地方，在我大宋開國之初，有幾處是太祖親手打下的疆土，又有哪些是投誠過來的？”
蔡儲略一思索，臉色微變：“這些多是太祖皇帝南征所得，都是都是前朝故地南唐、南漢、後蜀、吳越”
“正是！”蔡京猛地睜開眼，那雙爲他按摩的少女的手瞬間如受驚的小鳥般縮回，垂首摒息，不敢有絲毫動作。
蔡京的目光銳利如鷹，掃過兩個兒子，“在這些地方的士族豪強眼中，大宋本就是“外來戶’，強佔了他們的祖業！其中尤以吳越爲甚！它非是打下來的，乃是納土歸降！士林舊族、東南豪閥，根深蒂固，從未真正傷筋動骨！”
“蘇杭、浙東，坐擁水陸之便，富甲天下！千年來，無數盤踞東南的財閥根基，便是打這吳越舊地生髮出來的！”
“偏如今”他頓了頓，語氣更沉：“官家的刀，不偏不倚，正正砍在這些最敏感、最富庶、也最離心離德的地方！這免夫錢，便是往滾油鍋裏潑水！”
“這這已是大患。”蔡修額頭滲出汗珠。
“禍不單行！”蔡京冷笑一聲，眼中盡是嘲諷，“官家還嫌不夠！另一道詔書：自今往後，非科舉出身的官員，須官至待制以上，且年滿三十、任職滿十年者，其子方可恩蔭一官！待制以下，無出身者，休想再沾這恩蔭的光！”
此言一出，蔡絛、蔡倏連同那一直沉默的翟大管家，臉色瞬間煞白！
“這這是要掘天下士大夫的祖墳啊！”蔡修失聲叫道，“父親！冗官冗員從何而來？科舉取士幾何？十之八九，皆是恩蔭！外戚、故舊、門客盤根錯節！此乃維繫士大夫身家性命、子孫萬代富貴之根基！官家要錢，南方已不堪重負，如今竟又斷人根本這這豈能忍？官家爲何要同意如此國策？”“缺錢！”蔡京疲憊地靠回軟榻，那兩名少女立刻無聲地覆上他的雙眼，指尖輕按太陽穴。蔡京聲音低沉：“童貫欲聯金滅遼，北伐收復燕雲十六州。前番他帶着王子騰來訪，名爲拜會，實則探我口風。此事怕是已得官家首肯。”
他閉目苦笑：“也難怪。燕雲十六州若能復歸大宋，是何等煊赫的帝王功業？官家焉能不動心？故而，官家要錢啊！只是這等索要國帑的方略，未免太過釜底抽薪！”
“父親！”蔡絛又驚又急，搶上一步，“如此禍國殃民之策，您您爲何不在朝堂之上據理力爭，力阻官家？”
蔡京眼皮未抬，任憑那兩雙養尊處優的手在臉上動作，喉間發出一聲極盡諷刺的冷笑：
“阻止？嗬絛兒，你可知爲父緣何被世人唾罵爲“大宋第一奸相’？若真能阻止得了，老夫還會頂着這千古罵名，尸位素餐嗎？今日若敢在朝堂之上，拂逆了官家的“宏圖大志…”
他話語一頓，脣邊噙着冰冷的笑意：“明日，我蔡氏滿門，就得統統滾去嶺南！連在這府中徒作悲聲的資格，都將蕩然無存！”
書房內死一般寂靜，只剩下燭火偶爾的劈啪聲，以及那兩名少女輕柔得幾乎聽不見的、如同撫摸珍寶般的按摩聲。
奢華依舊，暖玉生溫，卻寒意刺骨！
此時清河縣中。
團練營帳內燈火通明，瀰漫着皮革、鐵鏽和汗水的獨特氣味。
大官人掀開厚重的門簾，一股肅殺之氣撲面而來。
營帳中央，史文恭、關勝、朱同三人赫然在列，已然是全副武裝！
他們身披北宋輕甲。
甲冑並非覆蓋全身的重鎧，而是以厚實的深色皮革爲底襯，關鍵部位一一前胸、後背、雙肩、上臂一一鑲崁着打磨光亮的熟鐵甲片。
這些甲片呈長方形或山字形，用堅韌的皮繩緊密綴連在皮甲上，在燈火下反射着冷硬的光澤。腰間束着寬闊的牛皮程帶，懸掛腰刀。
小腿打着皮製脛甲，足蹬結實皮靴。
雖非戰場重裝，但這副行頭足以抵禦尋常刀箭，行動也頗爲便利。
三人如同三尊鐵塔，按刀肅立，目光銳利如鷹。