卻說永福寺裏，那起人正打得性起。
而這清河縣中，頭一份富貴風流的西門大官人府上，宴席早已散了多時。
殘羹冷炙撤將下去，幫閒的、幫襯的，也都領了賞錢，兀自去了。
偌大一個宅院，此刻浸在雪光月色裏，四下裏靜悄悄的。偶有值夜婆子巡更的梆子聲，或是深宅內不知哪房傳出的幾聲嬌慵囈語，寂靜得連那雪花飄落的聲音，都彷彿聽得真切。
後院馬棚。
刀子似的寒風，刮在玉簫兒的手背和臉頰上，割得生疼。她剛從冰冷的井水裏提出最後一桶水，嘩啦一聲潑在剛刷洗淨的馬桶上。
那渾濁的污水混着雪水，在她腳邊凍成一片污糟的冰碴子。她直起那早已痠痛不堪的腰身，長長地、帶着一團白氣兒。
如今這雙手，早已不是當年在月娘身邊做大丫鬟時那等蔥管兒似的嫩滑。
凍瘡紅腫着、裂着血口子，指節也粗大了許多，指甲縫裏盡是洗不淨的污黑。臉上也糙了許多，被寒風颳得通紅，哪裏還有半分舊日顏色？
她默默走到馬棚角落那個破舊的小暖爐旁，端起了上面溫着的一個粗瓷大碗。雖是西門府上最下等的雜役，碗裏倒也是上好的精米飯，上面胡亂蓋着些白菜幫子和幾片半肥半瘦的肉片子。
玉簫兒拿起筷子，習慣性地往那飯底下只一扒拉一一兩個油亮醬紅酥的大雞腿子，競赫然埋在飯底！一股暖流猛地撞上心窩，直衝眼框，玉簫兒鼻子一酸，那眼淚兒便只在眶裏打轉，險伶伶就要掉進碗裏。她慌忙低下頭，用袖子狠狠抹了把眼睛。
玉簫兒心裏明鏡似的，這必是大娘吳月娘私下吩咐的。隔三岔五，她這粗陋飯食底下，總有些意想不到的大葷體己。
自打被貶到這刷馬桶、洗馬棚的醃膀地界，她不止一次在夜深人靜時，瞥見月娘帶着小玉，悄悄兒站在遠處迴廊的暗影裏，瞧着她喫力地洗刷整府的馬桶。
頭一回撞見時，她撲通跪在冰冷的雪地裏磕頭求饒。月娘卻只是冷冷地瞥了一眼，喝斥了幾句，便毫不留情地轉身走了。
再後來，玉簫兒每回發覺了，也只當不曾看見，兀自埋頭幹她那永遠幹不完的苦活。
只是每次端起飯碗，總能在飯底尋摸出些油水一一有時是幾塊厚實的肉，有時是半條噴香的魚。今日外院大擺宴席，她碗裏就多了兩個油光光的大雞腿！
這丫頭心裏頓時如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一齊湧了上來。原來大娘心裏，終究還沒忘了她這個當年一同陪嫁進西門府的貼身人兒！
夠了，這就夠了。
這份無聲無息的體己，比那明面上的噓寒問暖，更教她心頭髮燙，喉頭髮哽。
她拿起一個雞腿，剛待送到嘴邊，目光卻投向不遠處同樣縮在角落裏喫飯的一個新來的養馬丫頭。那丫頭身量倒是高挑，正埋頭狼也似的扒拉着碗裏的白飯。玉簫兒略一躊躇，便走過去，將手中一個雞腿遞了過去。
那丫鬟驚訝地抬起頭，一張臉凍得青白，眼神裏卻帶着幾分野貓似的警剔：“這…？”
“拿着，給你喫的。”玉簫兒聲音有些喑啞。
“謝姐姐！”那丫鬟眼睛一亮，接過雞腿，狼吞虎嚥地就是一大口，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地道謝。
“你叫甚麼名兒？先前倒不曾見過你。”玉簫兒問道。
“我叫旺福兒。”丫鬟費力嚥下嘴裏的肉，答道。
玉簫兒聽了微微一怔，隨即失笑：“旺福兒？這倒奇了，哪有女孩兒家叫這等名兒的？”
那旺福兒眼神倏地暗了下去，聲音也低得象蚊子哼哼：“我是…是被人牙子拐到北邊苦寒地，給那些遼人餵養馬匹，他們就胡亂給我取了這個名兒…”
玉簫兒心頭一緊，剛想安慰兩句，異變陡生！
只聽得“喀啦”一聲響，馬棚通往外院的一個小角門，竟被鑰匙打開了！
說時遲那時快，五個渾身裹着皁布黑衣、只露着凶神惡煞般眼珠子的彪形大漢，呼啦一下子闖了進來！腳步踩在雪地上，竟沒甚聲響，端的詭異。
他們中間還夾持着一個護院打扮的人。
那護院早已被打得七葷八素，麪皮青腫，眼窩烏黑，嘴角兀自淌着血沫子，顯見是吃了大苦頭。這護院嚇得三魂去了兩魂，一雙眼睛如同沒頭蒼蠅般亂轉。一眼瞥見站在旺福兒旁邊的玉簫兒，慌忙抬手一指，嘶聲叫道：“她！就是她！這便是玉簫兒！從前是大娘子的大丫鬟！”
“好！”爲首那黑衣人獰笑一聲，眼中兇光暴射！
手中鋼刀寒光一閃，竟如切豆腐般，“噗嗤”一聲，乾淨利落地抹了那護院的脖子！一股子滾燙的血箭“嗤”地噴濺而出，潑灑在潔白的雪地上，紅白分明，觸目驚心！
“啊！”玉簫兒與旺福兒兩個，魂飛魄散，同時失聲尖叫！