周瑞家的雙手捧着那小布包，高舉過頭，低聲說道：“千真萬確！讓奴才務必轉呈太太您過目！說說您看了，自然就明白了！”
說王夫人打發了寶玉並玉釧兒出去，獨坐房中。
她將那布包兒解開，取出裏面一個黃綾冊子，就着燈下細細翻了兩翻，面上便沉了下來。
沉吟片刻，方喚周瑞家的進來，吩咐道：“去，叫鳳丫頭即刻過來見我。”
周瑞家的見太太神色不同往常，不敢怠慢，忙忙地去了。不多時，王熙鳳隨着進來，見王夫人獨坐燈下，那冊子半開在炕桌上，心內便如擂鼓一般，面上卻強撐着笑道：“太太這麼晚了叫我過來，可是有要緊事吩咐？”
王夫人並不抬眼，只將那冊子輕輕一推，聲音不高，卻透着冷意：“你管家這些年，原是辛苦。我只問你，這府裏上上下下，主子奴才們的月例銀子，爲何近來屢屢拖延？常聽見抱怨之聲。你素來是個極妥當的，這裏頭可有甚麼難處瞞着我，或是另有緣故？”
鳳姐兒一聽這話，心知肚明，既然這麼晚喊自己來這裏，必然是太太是瞧出賬上虧空來了，卻不知道她是怎麼知道的。
她心頭突突亂跳，面上卻不敢帶出，強自正緊忙賠笑道：
“太太明鑑，我豈敢瞞您？實在是實在是唉！”她嘆口氣，顯出十分爲難的樣子，“這些年來，咱們那邊幾番使人來，說是有幾處要緊的用項，一時週轉不開。太太也知道，如今賈府內賬上哪有多的銀子，少不得東挪西湊，拆了這邊的牆，去補那邊的窟窿。這銀子左支右絀，騰挪週轉之間，自然就就耽擱了些時日。媳婦也是焦心得很，日夜想着法子呢。”
她這話說得半真半假，將挪用的虧空都推到了爲王子騰“設法”上頭，又點出自己辛苦，顯得情有可原。無論如何，這既是事實又不是事實，自己也是得了王夫人得吩咐辦的這事。
王夫人聽了，她沉默良久，只撥弄着手邊的茶盅蓋兒，發出細微的聲響，鳳姐兒垂手侍立，大氣也不敢出。
半響，王夫人才緩緩開口，聲音依舊平淡無波：“你管家不易，有些需要週轉，我也不是那等不通情理的人。
她頓了頓，抬眼看了鳳姐兒一眼，目光銳利，“前番你那印信丟了，惹出些風波來。我雖替你出了氣，攆了那起不省事兩個丫鬟，到底也傷了體面。你既管着家，下頭人的分例銀子是她們活命的根本，便有天大的難處，也不該剋扣拖延，惹得怨聲載道，再告到我這裏來。這“治家不嚴’的名聲，你我都擔待不起。”鳳姐兒是何等機敏之人？一聽此言，欣喜若狂！
太太這話裏的意思再明白不過：你挪用公中的銀子和上次我用你印信寫信禍事，就此扯平。只要你儘快把挪用的虧空填上，不再拖延月例銀子惹人非議，我便只當不知，不予追究。
想通了這一層，鳳姐兒心頭一塊大石落地，彷彿從冰窟窿裏撈出來一般，又驚又喜。
她忙不迭地深深福了下去，一疊聲應道：“太太教訓的是！侄兒媳婦糊塗了！太太體恤下情，這般爲我着想，侄兒媳婦感激不盡！太太放心，那邊的難處已然過去，府裏的銀子，媳婦立時就去調度，斷不敢再拖延分毫，也絕不敢讓那些小人們再嚼舌根，擾了太太的清靜！”
王夫人見她領會了意思，且態度恭順，這才微微頷首，淡淡道：“罷了，你既明白，就下去辦吧。夜深了，我也乏了。”鳳姐兒又連聲稱是，這才小心翼翼地退了出去。
王熙鳳從王夫人房裏出來，心頭一塊大石落地，腳步也輕快了幾分。
她一面盤算着如何儘快填補虧空，一面扶這門外等侯的豐兒回到自己院中。誰知剛掀簾子進去，便是一股濃烈酒氣撲面而來。只見賈璉歪在炕上，滿面通紅，衣襟半敞，正乜斜着一雙醉眼，拉扯着平兒的手腕子，嘴裏不清不楚地嘟囔着甚麼。平兒又羞又急，滿面通紅，掙扎着卻不敢高聲。
鳳姐兒一見這光景，方纔在王夫人跟前的那點喜氣瞬間化作沖天怒火。她幾步搶上前去，“啪”地一聲狠狠拍開賈璉的手，將平兒護在身後，指着賈璉的鼻子厲聲罵道：
“作死的下流種子！灌了幾口黃湯，就跑到我這裏來現世！也不瞧瞧自己是個甚麼醃膦東西，連房裏的人都調戲起來！你眼裏還有沒有我？平兒，還不快給我滾出去！”
平兒如蒙大赦，含着淚，低頭快步退了出去。
賈璉被鳳姐兒這一巴掌拍得酒醒了兩分，又被劈頭蓋臉一頓罵，登時也惱了。
他藉着酒勁，“騰”地坐直了身子，乜斜着眼看着鳳姐，嘿嘿冷笑兩聲：
“好大的威風！你少在這裏裝正經，對我吆五喝六的！你當我不知道？我問你，那賈瑞是怎麼死的？！”
這話如同一個焦雷，直劈在王熙鳳頭頂！
她心頭猛地一跳，面上卻絲毫不露，柳眉倒豎，啐道：“呸！你灌多了馬尿，滿嘴胡叱些甚麼？他那短命鬼自己癆病死的，與我有甚麼相干？你少在這裏血口噴人！”
“血口噴人？”賈璉藉着酒勁，膽子也壯了，聲音陡然拔高，“今兒個我去送賈瑞那短命鬼的喪金，賈代儒那老東西，哭喪着一張臉，陰陽怪氣，字字句句都象刀子！說甚麼“瑞兒命薄福淺，得罪了不該得罪的人’“只恨自己老朽，不能替孫兒討個明白’！要不是我仗着主家的身份，拿出威勢壓着他，好言安撫，那老東西怕是要滿世界哭訴伸冤去了！哼！你爲何害他，還不是他知道你做的那些好事，你自己心裏清楚！打量能瞞過誰去？”
賈璉這番話，反倒激起鳳姐兒怒氣。你妻子被人威脅要強，你倒好，爲苦主伸冤！！
只見她非但不懼，反而上前一步，一雙丹鳳眼寒光凜凜，直逼賈璉，嘴角勾起一抹極其刻薄冰冷的笑意“嗬嗬，好！好一個“自己清楚’！二爺，你倒說說，我做了甚麼？嗯？比起二爺您幹下的那些“好事’，我這又算得了甚麼？你我也不過是半斤八兩罷了，你要是硬氣，手裏轉不過來，別問我要便是！”賈璉被堵得臉色由紅轉白，由白轉青，渾身氣得發抖，指着鳳姐兒，嘴脣哆嗦着，半晌才從牙縫裏擠出話來：
“你你好！好一個潑婦！好一張利嘴！你你如此霸道狠毒，不積陰騭！你你等着！總有你好看的那一天！老天爺在上，看着呢！”
賈璉說完，只覺得一股邪火無處發泄，猛地抓起炕桌上的一個空酒杯，“眶當”一聲狠狠摔在地上，碎片四濺。他看也不看鳳姐兒那張冷若冰霜的臉，踉跟蹌蹌地站起身，掀開簾子，一頭衝進了沉沉的夜色裏。屋裏只剩下王熙鳳一人，對着滿地狼借的碎瓷片。方纔的疾言厲色還掛在臉上，但扶着平兒肩膀的手，卻微微有些發抖。
這邊京城賈府夫妻兩反目，那邊清河一片和睦。
王招宣府角門牆壁處，大官人只將那癱軟如泥的身子打橫抱起。金釧兒頭歪在他頸窩，微微打着顫兒連眼皮都懶得抬一下，只覺得男人臂膀似鐵，胸膛如火，燻得她越發昏沉。腳下生風，競不是回自家院子，卻抱着她直奔後邊林太太那幽香馥郁的臥房。
金釧兒雖渾身脫力，神思昏聵，被抱着走了一段，那路徑卻是熟的。勉強睜開千斤重的眼皮，覷着那越來越近的雕花門扇和銷金軟簾，心頭猛地一緊，殘存的清明讓她驚懼起來。她掙扎着扭了扭軟綿綿的身子，聲音沙啞虛弱，蚊納般哼道：“老…老爺…這…這是太太房裏…去不得…”