“大人！”段三聽罷，又連連叩首，“小的真名喚作段景住！那段三不過是江湖行走的化名！小的本是涿州人氏，世代以販馬、相馬爲業，只因開罪了北地豪強，才流落草莽小的…願傾盡所能，爲大人效力，調教良駒！”
大官人微微頷首：“既如此，諸位隨我入內敘話。”
恰在此時，人羣中忽聞“嗚嗚嗚”的悶響掙扎！
大官人又是一愣，循聲望去，只見一人被縛於馬背之上，口中塞緊麻布，兀自掙扎不休。
“這又是？”大官人問道。
史文恭稟道：“大人，此人是曾頭市的馬伕。末將與一遼將纏鬥時，發覺此人口中號角有擾馬之詭，頗爲蹊蹺，故而擒來！”
大官人將手一揮：“一併帶進來。諸位，請！”
“大人請！”衆人紛紛躬身。
大官人微微頷首，舉步欲行，那眼風兒似無意間輕輕一掃。
來保這早已是心領神會，腳下碎步緊趨上前，雙手垂在褲縫邊，恭聲道：“老爺，您吩咐？”大官人壓低了嗓門兒，語速卻快：“速去後頭稟告你大娘，就說我的意思，將庫裏那些上好的年節採辦之物一一山珍海味、乾鮮果品、細巧點心，按着此番隨我回來的人數，一份份都分派齊整了！每人再額外封上十兩雪花官銀！再叫平安去綢緞鋪裏尋徐直掌櫃，叫他即刻調撥，每人再添一匹頂頂時新的綢緞，顏色要鮮亮！”
來保嘴裏利落應道：“小的明白!！這就去辦！”
大官人補充道：“且慢！還有一樁緊要的。立刻在護衛大院裏頭，趕緊搭起結實擋風的棚子來！要擺下足足兩百人的酒席！雞鴨魚肉、時令菜蔬、好酒管夠，熱騰騰地備上！天寒地凍的，讓兄弟們暖暖身子，也顯顯西門府的體面！這事兒讓月娘盯着，手腳要快！”
“是！是！老爺放心，小的這就去尋管事的，立時三刻就搭棚子、備席面！”來保迭聲應着。得了令兒，來保不敢怠慢，一溜煙兒奔向後宅。進了上房，只見大娘吳月娘正坐在熏籠邊，對着賬本兒撥弄算盤珠子。
來保摒息靜氣，將大官人的吩咐一五一十，連同那兩百人的大雪天露天席面，都細細稟明瞭。月娘聽罷，兩道柳葉眉微微一蹙。
她放下手中賬本，沉吟道：“兩百人的席面？這大雪天…單靠府裏這幾個竈上的人手，如何支應得開？杯盤碗盞怕也不夠數…”
她抬眼看向來保，語氣果斷：“你即刻去尋在家守孝的宋惠蓮，她丈夫在時候就常年包辦咱府上大小宴席，人頭熟、手腳快、傢伙什兒齊全！就說是我說的，天大的雪也得給我頂上來！最近府裏新面孔不少，席面更要體面，酒菜要熱乎，時辰誤不得！快去！”
“是！小的這就去！”來保領命，轉身就要走。
來保一走。
月娘對小玉吩咐道：“光靠外頭人手也不行。你去讓玉樓到庫房去，盯着把該分的年貨都點齊了，按人頭分堆，務必清爽明白，別亂了章法。”
“再讓桂姐兒去幫着清點那些綢緞尺頭，她眼尖，花色搭配上也靈醒些，還有讓孫雪娥去竈上盯着，熱水熱茶要源源不斷地供上，護院棚裏支幾個大火盆子，炭火燒旺些！”
一時間，西門府內外如同上了發條般轉動起來。
大官人滿面春風，引着衆人步入暖烘烘的正廳
廳內早已燃起地龍，又有數個燒得通紅的獸炭大銅盆，暖香融融，驅散了門外的凜冽寒氣。待大官人坐定，衆人方敢依次落座。
那下首第一位，史文恭毫不謙讓，大馬金刀地便坐了下去。意氣風發，腰桿筆直。
緊挨着他下首，坐了武松，神情淡淡，虎目半開，再往下，纔是關勝與朱同二人。
關勝面如重棗，氣度沉凝，朱同則微微含笑，一團和氣。
大廳站着倆人。
左邊那位，便是化名“段三”的段景住。
他雖也算個江湖上行走的，見過些世面，何曾見過這等富貴的排場？只覺得心口“咚咚”擂鼓，嗓子眼發乾，心道跟對了人。
右邊那位，便是從曾頭市順手牽羊擄來的馬奴。此人一身風霜塵土，與這錦繡華堂格格不入。頭上胡亂扎着遼人慣常的細辮，用一塊看不出本色的舊布包着，露出幾縷枯草般的頭髮。臉上更是精彩，黑一道灰一道，油汗混着塵土結成了殼，怕是拿水刷子都未必能輕易洗淨，唯有一雙眼珠子在漆黑中轉動。
他雙手被粗糙的麻繩反剪在背後，捆得死緊，勒得腕子發紅。嘴裏更是被塞了一團髒兮兮的麻布，堵得嚴嚴實實，只能發出些“嗚嗚”的悶響。