大官人站在花府前。
這府邸比之從前，更添了幾分蕭索冷清，連空氣中都瀰漫着一股藥石混合着衰敗的沉悶氣息。玳安趕緊上前，叩響了隔壁花府那緊閉的黑漆大門。
門軸“吱呀”一聲，凍得有些發滯，開了一條縫，露出迎香一張凍得紅撲撲卻瞬間綻開驚喜的小臉。“哎喲喂！我的天老爺！大官人快請進！”迎香看清來人，喜得差點蹦起來，小嘴兒咧到了耳根，忙不迭地側身往裏讓，聲音又脆又亮，帶着壓不住的歡喜勁兒，朝裏院高聲喊道：“奶奶！奶奶！快瞧瞧誰來了！是西門大官人！大官人來啦！”
喊聲未落，裏間厚厚的錦緞棉簾子便被人從裏面掀開，一股混合着濃郁暖香和藥味的熱氣撲面而來。門口光影裏，俏生生立着的，正是李瓶兒。
只見她便走過來邊穿着銀紅的妝花襖兒，領口微敞，外頭天寒地凍，她顯是剛從春閨搶出步來，一張臉兒真真是白得晃眼，甚至那扶着門框的纖纖玉指，都白得毫無遐疵，彷彿新雪初凝，又似上貢的甜白釉瓷器，光滑得讓人心頭髮癢。
偏生這白瓷般的人兒，身段兒卻是豐腴有致，那襖兒裹着的腰肢看似纖細，胸脯臀兒卻得驚人，走動間，輕顫，一股子熟透了的慵懶風情撲面而來，直能將人溺斃。
她一雙水汪汪的杏眼，嗔道：“還不快進來，仔細凍着了！”說着，側身讓開，一股暖香隨着她的動作更濃郁地襲來。
玳安知趣的站在大廳不曾跟上去。
這迎香上下打量着玳安！
喲！這纔多久沒細看，這玳安小子，身量競跟抽條兒的柳枝似的，眼見着就拔高了一截，肩膀也寬厚了些，不再是當初那個乾瘦的小廝模樣。
聽說他如今也是不大不小的官了，果然有些不容小覷的威嚴。
迎香心裏的小算盤打得劈啪響：攀不上大官人那根高枝兒，能巴結上他身邊這得勢的長隨，那也是條通天的路子啊！
她臉上立刻堆起十二分的甜笑，扭着腰肢就湊了過去，聲音又軟又糯：“玳安哥哥~外頭這天兒，凍死個人了！快別在這兒杵着了，跟我去耳房喝杯熱茶暖暖身子吧？剛沏的香片，還冒着熱氣兒呢！”說着，那身子都快貼到玳安骼膊上了。
她這一動，花府廊下另外縮着脖子跺腳的三個丫鬟也回過味來了。
對啊！大官人是天上的雲彩，夠不着，可這玳安卻是眼前實實在在的梯子！三人對視一眼，也爭先恐後地圍了上來，生怕落了後。
一時間，“玳爺”、“玳哥哥”的嬌呼聲此起彼伏，四個丫鬟如同見了蜜糖的蜂蝶，將玳安團團圍在中間。香氣、熱氣、還有那毫不掩飾的諂媚，一股腦兒地往他身上撲。
這邊，李瓶兒引着大官人往裏走，腰肢款擺，如同風中搖曳的牡丹，邊走邊低聲道：“…他…就在裏頭躺着呢，比起前兩日倒是好上一些。”
撩開內室的簾子，一股更濃重的藥味和衰敗氣息湧出。只見花子虛躺在厚厚的被褥裏，露出的半張臉乾癟蠟黃，氣息還算順暢。
似乎被驚動，醒了過來：“大哥…您…來了…”後面的話，已被劇烈的喘息淹沒。
大官人笑道：“老四，快躺着，莫要起身。”他順勢在榻邊的繡墩上坐下，臉上堆起關切之色，“今日身子覺着如何？可用了藥？”
花子虛喘了幾口粗氣，眼神裏透着感激：“多…多謝大哥救命之恩…若非大哥使力…小弟…小弟早就爛在那黑牢裏了…”
他頓了頓，積蓄着力氣，眼神忽然變得複雜起來，有悔恨，有鄙夷，“這些日子…躺在病榻上…小弟細細地想了一遍…往日裏，我總仗着老祖宗的名頭不可一世！看不起其他幾個。”
“應伯爵…那廝…就是個鑽營的祿蠹！眼裏只有白花花的銀子…甚麼醃膳事都幹得出來…我…我打心眼裏…看不起！”
“吳典恩…更是條喂不熟的白眼狼…前腳跟你稱兄道弟…後腳就能捅你刀子…兩面三刀…小人！十足的小人！”
“常時節…窮得叮噹響…偏生還要端着那點酸腐的架子…死要面子活受罪…！”
“白賚光…那就是個混喫混喝的篾片！”
“還…還有謝希大…應伯爵放個屁他都當香的！”
花子虛越說越激動，一陣劇烈的咳嗽打斷了他的控訴。待喘息稍平，他眼中的激憤漸漸褪去，：“可…可我想來想去…我花子虛…又算個甚麼東西？我…我比他們誰都不如！我就是個廢物！一個靠着祖產、靠着…靠着女人給點錢…在外頭充大爺的廢物！我纔是那個最沒用的…最讓人看不起的…”大官人默默聽着，淡淡說道：“現在醒悟也不晚，子虛兄弟，莫要如此自苦，安心養病纔是正經。”花子虛哀求道：“大哥，我求你件事，務必答應小弟！我那剩下的族產煩勞大哥替我收着！放在您府上…比放在我這兒安穩…強過被那羣如狼似虎的宗親…搶了去…分了…糟塌了！”
大官人點點頭：“老四放心。這東西，我替你保管，何時要你來取，你只管安心養病，莫要再胡思亂想。”
花子虛聽他應承下來，緊繃的身體驟然放鬆，長長地籲出一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，整個人都在枕上：“好…好…多謝…大哥…我…我安心了…”聲音漸漸低不可聞，眼皮也沉重地合上了。大官人西門慶從花府那暖香撲鼻的內室掀簾出來，臉上帶着詫異。
今日這李瓶兒，竟象是換了個人。
往日裏，哪次他抽身要走，那雪白柔膩的臂膀不是水蛇般纏上來，蜜糖似的軟語哀求他多留一刻？那幽怨勾人的眼神，恨不得將他整個人都化了。可今日，她只是倚着那暖閣的門框，身上依舊鬆垮地披着那件銀紅遍地金的襖兒，露出的頸窩胸脯白得晃眼，神情卻帶着一種奇異的乾脆利落。
“大官人，”她聲音依舊嬌糯，卻少了那股子纏綿的鉤子，多了幾分幽怨的冷冽，“今晚就派人把那些…族產，都搬去您府上罷。足足幾大箱子呢，早些過去，也省得夜長夢多。”
大官人點了點頭，沉聲道：“嗯，知道了。”說罷，不再多言走了出去。
只見大廳內自家那心腹小廝玳安，正被花府那四個丫鬟團團圍在門廊的角落裏，狼狽不堪！四個丫鬟嘰嘰喳喳，“玳哥哥”、“玳爺”地叫個不停，臉上堆滿了諂媚甜笑，把個平日裏還算機靈的玳安擠兌得面紅耳赤，手腳都不知道往哪兒放，額頭上都冒了細汗，在這大冷天裏顯得格外滑稽。“咳！”大官人一聲不輕不重的咳嗽，如同驚雷炸響。