“哎喲喲，行的行的端坐的正？”金蓮兒遇強更強，反而冷靜了幾分，只是那冷笑越發淬毒：“嗬！孫大廚好利的口條！你行的端坐的正？你一個廚子敢說肚子裏沒騷情？府裏上上下下哪個不只道你做夢都想爬上老爺的牀！如今編排起舊主子的陰私倒是一套一套！只可惜啊”
她拖長了調子，眼風如刀片刮過孫雪娥漲紫的臉，“你長得和七老八十得婆子也差不多，便是削尖了腦袋想鑽老爺熱被窩，你也不聞聞你身上那油煙羶氣，重得姑娘都捂着鼻子退兩步，你也配？呸！！你也就只配這一口鍋臺站！”
這話直戳孫雪娥肺管子！自己心口上最難堪得地方被人當衆揭開，毫不留情面，氣得直打哆嗦，抓起旁邊得蒜砸了過去：“那也比你這綠頭蒼蠅強！！”
蒜頭砸在潘金蓮腳邊，濺起幾點泥灰，金蓮兒避也不避：“砸呀，有本事拿鏟子砸，把我砸傷了，我看你還能不能待在府裏，蒼蠅？我再浪，老爺樂意疼！你呢？抱着你那口破鍋當寶貝，也就只配聞聞我用剩的香灰！前日爹爹賞我的那匹大紅描白綢緞做衣裳，你眼珠子都快瞪出來了吧？可惜啊，穿在你身上，也蓋不住那股子油煙子混着酸醋的窮酸味兒！”
“我撕了你這張噴糞的賤嘴！”孫雪娥徹底瘋了，嗷一嗓子撲上來，十指如鉤就朝潘金蓮臉上撓去！潘金蓮早有防備，抱着手爐的手猛地往上一格，沉甸甸的黃銅爐身正撞在孫雪娥手腕上，疼得她“哎喲”一聲縮手。
旁邊幾個婆子見真要動手，魂飛魄散，再顧不得害怕，一窩蜂湧上來死死抱住孫雪娥七嘴八舌地勸：“孫姑娘息怒啊！使不得！使不得！”“金蓮姑娘您少說兩句吧!！都是自家姐妹”
“哎喲餵我的祖宗！這要是鬧到老爺跟前可怎麼得了！”
“快鬆手！油鍋要沸了！當心竈王爺怪罪！”
孫雪娥被幾個婆子死命抱住，嘴裏兀自不乾不淨地咒罵。
潘金蓮被兩個婆子隔開，粉面含煞，胸口劇烈起伏，也指着孫雪娥尖聲回罵。
勸架聲、咒罵聲、竈火的劈啪聲、鍋裏的咕嘟聲，混作一團，幾乎要將這小小的廚房撐破。厚厚的棉簾子被掀開一道縫時，外頭的寒氣裹着雪沫子已經在地上積了薄薄一層。
孟玉樓抱着個精巧的銅手爐，側身走了進來。她身上的半舊銀鼠灰皮襖裹得嚴實，卻掩不住那副天生的好身段。尤其一雙腿穿着繃緊得薄襖庫，修長得驚人，走動間，那緊實的腿肉和腿根豐腴的肉感顯露無疑。她顯然已在門外立了不少時間，肩頭還沾着一些未化的雪沫子。
她臉上沒甚麼血色，脣色淺淡，眼底透着一絲不易察覺的青倦。可這倦意非但不減顏色，反給她沉靜的面容添了幾分熟透果子般的韻致，在這油膩燥熱的廚房裏，象一塊溫潤的冷玉。
她平靜地掃了一眼被婆子們死命攔腰抱住、猶自像條離水魚般掙扎怒罵的孫雪娥，暗暗嘆了口氣，自己月事來了，本來畏寒想來後廚打碗雞湯喝，卻不想遇上這事，本不想管，更不想摻和，可再站下去，怕是人都要冷入寒了。
“兩位好姑娘，快都消消氣！”孟玉樓的目光在兩人臉上輕輕一碰，聲音放得更軟和了些，“都是自家人，抬頭不見低頭見，何苦鬧得這般臉紅脖子粗？沒得讓底下人看了笑話去。更何況真要吵到了大娘和老爺那裏，怕是倆人都要喫家法”。
她轉向孫雪娥，臉上擠出一點溫和的笑意：“雪姑娘，你是這竈上的定海神針，老爺的喫食哪一樣離得開你掌眼？燉碗鴿子湯，撇淨油花這精細活兒，除了你，旁人誰弄得來老爺的心意？晴雯姑娘新入府病着，脾胃弱，受不得膩，老爺特意吩咐了，顯是記掛得緊。咱們做下人的，總得先把主子的差事辦圓滿了不是？”
她輕輕一嘆，帶着點推心置腹的意味。
沒等孫雪娥回嘴，她又轉向潘金蓮，眼神裏帶着點安撫：“金蓮兒，你傳老爺的話，自然沒錯處。只是這廚房裏煙熏火燎的，吵吵嚷嚷，沒得污了耳朵，也傷神。瞧你這手爐，”她目光落在潘金蓮懷裏那磕癟的黃銅爐子上，“抱着都涼了半截了，仔細寒氣侵了身子。不如你先回房暖和暖和？這裏有我看着，一準兒誤不了事。”
她的話，像溫吞水，一點點澆熄兩人頭頂冒的青煙，金蓮兒抱着那涼了的手爐，狠狠瞪了孫雪娥一眼，一扭身，踩着恨恨掀簾出去了，帶進一股冷風，路過孟玉樓身邊低聲說道：“謝謝玉姐姐，欠你兩份情！”孫雪娥胸口劇烈起伏，想想老爺的吩咐和家法，那股頂到腦門的邪火終究被強行按捺下去，只從鼻子裏重重哼出一股帶着油腥味的白氣，泄憤似的抓起擀麪杖，朝着門外粗聲吼道：“張婆子！死透了？還不把那籠子裏撲騰的鴿子抓兩隻來！等着老孃親自動手拔毛嗎？！”
孟玉樓彷彿沒聽見那粗魯的叫罵，只抱着手爐，又往竈膛口挪了半步，臉上多了些因月事和趕工老爺交代的成品帶來的蒼白倦意。
而此刻。
正是更深露重，庭院寂聊時分。
大官人交代完丫鬟後，回到庭院練着棍棒，短打緊束，筋肉虯結如鐵，一條哨棒舞得呼呼風響，渾身白氣騰騰，汗珠子劈啪砸在凍土上，登時迸作幾點冰星子。
忽地，牆頭那邊，幽幽蕩蕩飄來一句妖柔媚骨的婦人言語，夾着怨，裹着嗔，竟穿透了那凜冽棍風：“好個西門大官人！今日約你過府，緣何推三阻四不來？敢是嫌奴醃膦，入不得你眼？”
大官人棍棒猛地一收，抹了把臉上的汗，心道：“過去了又怕你這婦人霸王硬上弓，搞得一肚子火，真真消受不起！
只能笑着說道：“花子虛…如今身子骨如何了？”
牆那邊默了一默，只聽得李瓶兒一聲冷笑，啐道：“哼！死不了！還吊着口氣呢！”
接着，那聲音便帶了哭腔和怨懟：“求求青天大老爺西門大人！念着你與那死鬼還有一分兄弟情分，對對奴家還有半分鄰里輕易，明日好歹過府來走一遭！”
“你且放心，不是奴家求你一一是那死鬼花子虛求你！我李瓶兒，也是正經官宦人家出來的女兒！我爹把我送到這偌大個大名府裏，消災解難，當時多少達官貴人要收我？說是整個大名府的花魁加起來也不如我身子一抹白膚”
“便是那懼內出了名、頂着婆娘鞭子刀子也要偷腥的梁中書，也把奴家收進府去！偏生我們這位青天大老爺西門大人，端的正直！只把奴家當塊抹布、當件破爛，眼角兒也不肯夾一下！”
“放心，奴家也不是那沒臉沒皮、不知羞臊的賤骨頭，只會死纏爛打！一百個心便是。”
大官人笑道：“說哪裏話，我明日一定過府一敘！！”
後廚內。
竈膛的火光映着孫雪娥汗津津的臉。她小心地撇去最後一點浮油，將那盅燉得酥爛、香氣四溢的鴿子湯遞給孟玉樓，口中嘆道：“還是玉姑娘心細體恤！若這府裏上下都似玉姑娘這般通情達理，不爭不搶，我孫雪娥何至於日日與人拌嘴，惹一身臊氣？”
孟玉樓抿脣一笑，那雙剪水秋瞳在蒸汽繚繞中更顯波光瀲灩。