被冷落在一旁的金蓮，起初還強撐着笑臉支着耳朵聽，想尋個空子進去顯擺一二，奈何兩人語速飛快，說的盡是些“粘對”、“拗救”之類的詞兒，她聽得雲裏霧裏，如同鴨子聽雷。
她幾次張了張嘴，想評點一下詩裏的“花兒朵兒”，或者顯擺自己記得的哪句豔詞，可那兩人的話題如同行雲流水，無縫銜接，她愣是找不到一絲縫隙進去。
終於，三首詩都細細評點完了。湘雲長長舒了口氣，臉上帶着心滿意足的光彩，象是完成了一件極重要的事。
她抬眼望了望窗外漸沉的暮色，忽然想起甚麼似的，轉頭問香菱：“對了，香菱妹妹，你家老爺大約甚麼時候能回來？”
一直豎着耳朵、憋着一肚子悶氣的金蓮兒，精神猛地一振，耳朵幾乎要豎起來貼過去。
她心中冷笑連連：“哼！裝得一副清高才女的模樣，原來也是衝着我家老爺來的！我說怎麼巴巴地跑來教個小丫頭寫詩，又賴着不走問老爺歸期嗬，甚麼豪門千金！”
香菱老老實實地搖頭：“這…我真不知道。老爺應酬多，衙門裏也忙，常常很晚纔回。”
湘雲聞言，秀氣的眉頭微蹙，看了看窗外愈發濃重的暮色，心道：“出來久了，她們怕是要擔心，該找我了。”
她雖有些不捨，還是起身道：“天色不早了，我得回去了。香菱，你今日寫的這幾首都很有靈性，明兒若有機會，我再來尋你，咱們再細細琢磨如何？
香菱一聽她要走，滿眼都是不捨，下意識地就上前一步，緊緊握住湘雲的手，那模樣象是怕一鬆手這難得的良師益友就飛了：“雲姑娘你，你這就走嗎？我我送送你出去！”說着就要跟着往外走。這一送，兩人又是肩並肩，低聲說着未完的詩句，徑直從杵在書案旁的金蓮兒身邊走過，竟象是完全沒瞧見屋裏還有她這麼個大活人！
香菱送完湘雲迴轉。她臉上還帶着與知音分別的淡淡悵惘和對明日相見的期待，腳步輕快地走進書房。一抬眼，才赫然發現金蓮兒竟還站在書案旁。
香菱嚇了一跳：“咦？金蓮姐姐，你你是甚麼時候來的？”
金蓮兒見她終於看見自己了，帶着十足的委屈和不滿：“哼！我何時來的？你們眼裏哪還有我？一個“雲姑娘’長，“雲姑娘’短，親熱得跟親姊妹似的！我這個正經姐姐倒成了礙眼的木頭樁子！人家是才女，是貴人，自然比我這個俗人強百倍，你攀上了高枝兒，自然瞧不上我了！”
這話語裏的酸味，簡直能釀一缸醋。香菱抿了抿脣，眼底閃過一絲狡黠的笑意：“好姐姐，快別生氣了。你看這是甚麼？”
說着，她變戲法似的從袖中掏出一個小小的物事。
那是一個用上等湖藍色軟緞縫製的精巧香囊，香囊口用細細的同色絲繩束着，一看就花了心思。最特別的是，香囊下方綴着兩顆圓潤飽滿、光澤溫潤的小小真珠，隨着她的動作輕輕晃動，更添幾分雅緻貴氣。金蓮兒美目倏地睜大：“呀！好精巧的玩意兒！快給我瞧瞧！”
香菱卻眼疾手快地一縮手，將那香囊藏到身後：“這是我縫製的，給你可以，但先答應我，不許再生氣了！”
“好香菱！我的好妹妹！快給我！快給我嘛！”金蓮兒抱着香菱，“姐姐哪裏是真生你的氣？不過是不過是看你跟那雲姑娘好，心裏頭酸溜溜的罷了！大不裏以後夜裏老爺來時，我多推推你就是了！”
“呀！”香菱一聽這話，瞬間臊得滿臉通紅，又羞又惱地將那香囊塞進金蓮兒手裏，捂着臉跺腳道：“姐姐！你你渾說甚麼呢！快拿着你的香囊走吧！再不走，我可不理你了！”
且說賈瑞接了鳳姐的信，騎着小騾子慢慢悠悠扛着寒風回到清河縣，本就還未康復冷得直打所奪，他來不及送信尋了個上好的酒樓，專挑鹿鞭、牛髓、海蔘之類的“大補”之物，胡喫海塞了一頓，直撐得肚皮滾圓，渾身燥熱。
自覺晚上已然能對方那碩大的磨盤，這纔打着飽嗝，滿面紅光，只覺得渾身是膽，只等夜深去尋那令他魂牽夢縈的嫂子。
騎着他那匹瘦小的、走起路來慢悠悠的騾子，一路打聽着，終於在天色擦黑時，尋到了西門府那氣派的門樓前。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上懸着鎏金匾額，在暮色中透着富貴。
賈瑞那點因補藥而起的虛火，在這森嚴氣象前不由得矮了三分。他儘量擺出點世家子弟的架子，上前對守門的小廝作揖道：“煩請通稟一聲，在下賈瑞，受人之託，求見貴府西門大官人。”
王經從影璧後頭走了出來上下打量着賈瑞：騎着一匹寒酸的小騾子，身邊連個跟班小廝都沒有，衣着普通，風塵僕僕，臉上雖有酒色催出的紅光，卻掩不住底子的虛浮。更關鍵的是，連張證明身份的名帖都沒帶！
王經嘴角一撇，扯出個皮笑肉不笑的表情，語氣冷淡中帶着輕篾：“這位賈公子？不知是哪家府上的？求見我家老爺所爲何事？我家老爺乃朝廷五品命官，府邸重地，可不是甚麼人都能隨隨便便進的。來歷不明的人，恕小的不敢通傳，萬一驚擾了內眷，或是老爺怪罪下來，小的可喫罪不起。”
賈瑞一聽“五品命官”，心裏先是一凜，隨即又想起自家的國公府招牌，腰桿子又挺了挺，強自鎮定道：“在下乃榮國府賈代儒之孫，賈瑞。家叔正是現任工部員外郎賈政賈老爺。今日是受”他本想說“受璉二嫂子之託”，但話到嘴邊又咽了回去，覺得提王熙鳳的名頭不妥，改口道：“受一位貴人所託，有要事需面呈西門大人。”
“榮國府？甚麼鬼東西？”王經和一併小廝哪懂這個府那個府這些，再說雖然他們不懂，但豪門權貴家的排場、做派、名帖式樣，他多少都見過。
眼前這人，空口白牙，無憑無據，騎個破騾子就敢說自己是國公府的少爺？還擡出個工部員外郎的名頭？他心中冷笑更甚：真要是那等顯赫府邸的公子哥兒，出門會是這副寒酸光景？連個護衛、轎子、名帖都沒有？
“嗬嗬，”王經乾笑兩聲，“賈公子，不是小的不信您。只是如今倒出都有招搖撞騙的人，小的也不是沒見過。您說您是榮國府的，可有憑證？名帖？或是府上哪位爺的印信手書？若是沒有”他拉長了調子，斜睨着賈瑞，“您還是請回吧。這天也晚了，小的還得關門落鑰，若是再讓您這“來歷不明’的人在門口久候，萬一府裏丟了甚麼東西，或是傳出甚麼閒話，小的可擔待不起。要不您就在這兒等着？不過醜話說前頭，我家老爺應酬繁忙，何時回來，那可沒個準信兒！”
賈瑞被王經這番夾槍帶棒、軟中帶硬的話噎得面紅耳赤嗎，若是平時，他早就拂袖而去了。可偏偏…偏偏想到王熙鳳那雙似笑非笑的丹鳳眼，想到她說的“親手交到西門大官人手上”，硬生生把這口惡氣嚥了下去。
“賈瑞只得咬牙道：“好好！我就在此等侯！”
王經回頭丟下一句“勞煩”，便“眶當”一聲，將沉重的角門關了大半，只留下一條縫隙，自己則縮回門房烤火去了，留下賈瑞一個人孤零零地站在深秋夜晚的寒風中。
冷風像刀子一樣刮在賈瑞滾燙的臉上、鑽進他單薄的衣袍裏。先前酒樓的燥熱和補藥的藥力，在凜冽的夜風侵襲下迅速消退，取而代之的是刺骨的寒意。
他抱着骼膊，在原地不停地跺腳取暖，那點可憐的陽氣被凍得縮了回去，讓他覺得一陣陣發虛發冷。時間一點點過去，街上的行人越來越少，只有更夫梆子的聲音在空曠的街道上回蕩。賈瑞又冷又餓又氣又怕，身體哆嗦得象風中的落葉，卻又不敢真的離開。